Galeria October Gallery zaprezentuje „Freedom Rising: The Art of Owusu-Ankomah”, pośmiertną wystawę z wybranymi pracami zmarłego artysty z Ghany. Ekspozycja skupi się na kluczowym okresie jego twórczości z lat 2008–2014.
Owusu-Ankomah, urodzony w Sekondi w Ghanie, stał się znany dzięki swoim wielkoformatowym płótnom, przedstawiającym monumentalne postaci ludzkie na gęstym tle symboli. Jego praktyka artystyczna ewoluowała przez kilka odrębnych faz. Początkowo czerpiąc inspirację ze starożytnych afrykańskich tradycji malarstwa naskalnego i masek, w późniejszym okresie jego postacie porzuciły maski, stając się, jak opisuje to galeria, „niemymi aktorami unoszącymi się w oceanie znaków”. Stosując technikę trompe-l’œil, artysta pokrywał rzeźbiarskie ciała swoich postaci glifami, które zlewały się z tłem, tworząc efekt, w którym formy stapiają się z symbolicznym otoczeniem.
Język symboliczny w twórczości Owusu-Ankomah był fundamentalny. Zaczął od stosowania symboli adinkra ludu Akan z Ghany. Z czasem jego wizualny leksykon rozszerzył się o symbole z wielu innych kultur i dziedzin, w tym matematyki, astronomii i fizyki. Opracował również własne glify. Ta synteza tradycyjnych i współczesnych symboli pozwoliła mu na eksplorację szerszego spektrum tematów.
W późniejszej twórczości dociekania Owusu-Ankomah na temat natury rzeczywistości doprowadziły go do rozwinięcia idei „microcronu”, symbolu, który opisał jako „symbol symboli”. Przedstawiany jako krąg kul, ten meta-symbol stał się centralnym motywem, reprezentującym ideę, że ludzkość konstruuje swoją rzeczywistość poprzez symboliczną projekcję. Dzieła artysty z tego okresu często przedstawiają jego rzeźbiarskie postacie w procesie pojmowania tej koncepcji. „Dla mnie te obrazy są o sile wolności: wolności ruchu, wolności autoekspresji, zarówno jako jednostki, jak i społeczeństwa” – stwierdził Owusu-Ankomah.
Prace Owusu-Ankomah były wystawiane na arenie międzynarodowej, w tym na głośnej wystawie Africa Remix, w Haus der Kulturen der Welt w Berlinie oraz na inauguracyjnej edycji Africa Basel. Jego dzieła znajdują się w kolekcjach takich instytucji jak British Museum w Londynie, Detroit Institute of Arts oraz Hood Museum of Art w Stanach Zjednoczonych.
Wystawa „Freedom Rising: The Art of Owusu-Ankomah” będzie prezentowana w October Gallery przy 24 Old Gloucester Street w Londynie, od 4 września do 4 października 2025 roku. Artysta zmarł w lutym 2025 roku. Jego prace były wcześniej pokazywane na wystawie Africa Remix (2004–2007), w Haus der Kulturen der Welt (2023) oraz na Africa Basel (2025). Wstęp na wystawę w October Gallery jest bezpłatny.
