Nowa biografia ustna przedstawia niefałszowany portret hollywoodzkiego portrecisty Dona Bachardy’ego, śledząc jego rozwój artystyczny, krąg modeli i przyjaciół oraz wieloletnie partnerstwo ze pisarzem Christopherem Isherwoodem. Opracowany przez Michaela Schreibera na podstawie rozległych rozmów jeden na jeden, przeprowadzonych w domu w Santa Monica, który Bachardy dzielił z Isherwoodem, tom oddaje pierwszeństwo głosowi artysty i osadza jego praktykę na styku kina, literatury i historii sztuki.
Przedmowy Jamesa Ivory’ego i Simona Callowa wyznaczają ramy podejścia oraz zakres historyczny książki. Ich wkład podkreśla rolę Bachardy’ego zarówno jako kronikarza postaci publicznych, jak i jako samodzielnej figury w historii kultury.
Publikacja gromadzi niepublikowane dotąd fotografie oraz kuratorski wybór prac Bachardy’ego, pozostających w dialogu z aktualną retrospektywą jego portretów w The Huntington w Los Angeles. Zestawienie książki i ekspozycji uwydatnia ciągłość między rysunkiem, malarstwem i fotografią oraz potwierdza trwałe zainteresowanie metodą artysty: bezpośrednimi, ściśle limitowanymi czasowo sesjami z modelem.
Więcej artykułów
Archiwum portretów Bachardy’ego obejmuje kino, literaturę i sztuki wizualne. Materiały prasowe akcentują m.in. Bette Davis, Joan Crawford, Tennessee’ego Williamsa i Trumana Capote’a — prace rozpoznawalne dzięki oszczędnej linii oraz naciskowi na obecność psychologiczną zamiast ornamentu. Książka umieszcza te sesje w narracyjnym kontekście, pokazując, jak w praktyce artysty krzyżują się wizerunek publiczny, prywatne spotkanie i rutyna pracowni.
Osią opowieści jest relacja Bachardy’ego z Isherwoodem — od ich spotkania w latach pięćdziesiątych po wspólne, twórcze życie aż do śmierci pisarza — zrekonstruowana tu z perspektywy wspomnień samego Bachardy’ego. Narracja splata sceny domowe, projekty realizowane we dwoje oraz dalsze losy twórczości Isherwooda (w tym The Berlin Stories, stanowiące podstawę Cabaret), ujmując ten związek zarazem jako biografię osobistą i dokument kulturowy.
Schreiber wybiera formułę historii mówionej zamiast klasycznej monografii krytycznej. Powstaje kronika pierwszoosobowa, prowadząca od lat formacyjnych ku dojrzałej praktyce, przetykana portretami, anegdotami z pracowni i obserwacjami dotyczącymi wymogów pracy z żywym modelem. Tonacja dąży do równowagi między anegdotą o sławach a rzeczowym opisem procesu, dyscypliny i warunków reprezentacji.
Rysunki i obrazy Bachardy’ego znajdują się w zbiorach w Europie i Stanach Zjednoczonych, a książka zestawia tę obecność muzealną z intymną mechaniką jego sesji: ograniczonym czasem, naciskiem na bezpośrednie spojrzenie i odmową idealizowania. Łącząc te elementy, biografia wytycza linię ciągłości od najwcześniejszych spotkań po spójny korpus dzieł, w którym rozpoznanie — modela i samego siebie — staje się zagadnieniem centralnym.
Data publikacji: 28 października 2025 r.
