Gdy hitowy serial Netflixa „Ty” dobiega końca, a on sam oczekuje bliźniąt z żoną Domino Kirke, przyglądamy się drodze Penna Badgleya od outsidera z „Plotkary” do złożonego aktora pierwszoplanowego, muzyka i podcastera.
I. Wprowadzenie: Nieustająca zagadka Penna Badgleya (2025)
Rok 2025 stanowi znaczący punkt zwrotny dla Penna Badgleya. Widzowie na całym świecie z niecierpliwością oczekują na piąty i ostatni sezon psychologicznego thrillera Netflixa „Ty”, którego premiera zaplanowana jest na 24 kwietnia. Zakończy on historię niebezpiecznie czarującego Joe Goldberga. Jednocześnie Badgley i jego żona, Domino Kirke, przygotowują się na znaczące powiększenie rodziny, spodziewając się identycznych bliźniąt latem. To zbiegnięcie się definitywnego zawodowego finału ze znaczącym osobistym rozwojem rzuca światło na aktora, urodzonego jako Penn Dayton Badgley 1 listopada 1986 roku w Baltimore w stanie Maryland.
Znany z wcielania się w złożone, często moralnie niejednoznaczne postacie, które wpisały się w kulturowy krajobraz, Badgley prowadzi podwójne życie: jest globalnie rozpoznawalnym aktorem i jednocześnie przemyślanym, czasem krytycznym komentatorem własnej sławy i ról, które ją przyniosły. Poza ekranem, jego tożsamość obejmuje również muzykę – jako frontman zespołu MOTHXR, a ostatnio także podcasting – jako współprowadzący popularnej serii „Podcrushed”. W obliczu zakończenia „Ty” i rozkwitu życia rodzinnego, Badgley znajduje się na intrygującym rozdrożu, skłaniając do refleksji nad jego ewolucją od gwiazdy seriali dla młodzieży do wielowymiarowego artysty zmagającego się z dziedzictwem swoich najbardziej ikonicznych ról.
II. Wczesne lata: Fundamenty aktora
Lata formacyjne Penna Badgleya naznaczone były zmianami miejsca zamieszkania i wczesnym zanurzeniem w sztukach performatywnych. Urodzony jako syn Duffa Badgleya, byłego reportera gazetowego, który został stolarzem i budowniczym domów, a później kandydował na gubernatora stanu Waszyngton z ramienia Partii Zielonych, oraz Lynne Murphy Badgley, dzieciństwo spędził podzielone między Richmond w Wirginii a Seattle w stanie Waszyngton. Jego charakterystyczne imię podobno pochodzi od marki piłki tenisowej, którą jego ojciec trzymał podczas pierwszego USG matki. To właśnie w Seattle zaczęła kiełkować pasja Badgleya do aktorstwa, poprzez zaangażowanie w Seattle Children’s Theatre i nagrywanie głosów do dziecięcych stacji radiowych.
Rozpoznając jego rozwijający się talent i zainteresowania, Badgley przeniósł się do Hollywood z matką w wieku około 11 lat, aby poważniej zająć się karierą aktorską. Jego edukacja podążała nietradycyjną ścieżką; po uczęszczaniu do szkół takich jak Woolridge Elementary (gdzie jego matka była przewodniczącą rady rodziców), St. Christopher’s School w Richmond i Charles Wright Academy w Tacomie w stanie Waszyngton, przyspieszył naukę. Badgley zdał egzamin California High School Proficiency Exam w wieku około 13 lub 14 lat i zaczął uczęszczać na kursy w Santa Monica College. To wczesne ukończenie szkoły nie było napędzane wyłącznie ambicjami akademickimi; była to pragmatyczna decyzja mająca na celu uniknięcie wymogu posiadania korepetytorów na planie, co zazwyczaj dotyczy dziecięcych aktorów, ujawniając wczesne zrozumienie praktycznych aspektów branży. To skupienie na zawodowych aspektach jego rzemiosła podkreślił fakt, że w wieku 15 lat osiągnął niezależność finansową. Mimo przyjęcia na prestiżowy University of Southern California (USC), zobowiązania kontraktowe uniemożliwiły mu podjęcie studiów. Co ciekawe, podczas okresu nauczania domowego w Los Angeles, jego koleżanką z klasy była Blake Lively, która później została jego koleżanką z planu „Plotkary” i dziewczyną.
Zawodowa podróż Badgleya rozpoczęła się od wczesnych ról na ekranie, w tym występu w „Will & Grace” oraz ról w serialach takich jak „Daddio”, „The Brothers Garcia” i „Siostrzyczki”. Znaczącą wczesną rolą był udział w operze mydlanej „The Young and the Restless”, gdzie za rolę Phillipa Chancellora IV zdobył nominację do Young Artist Award w 2001 roku. Jego wczesna twórczość nie ograniczała się do aktorstwa ekranowego; użyczył również głosu w grach wideo Nintendo, takich jak „Mario Golf 64” i „Mario Tennis 64”, a nawet nagrał popowy singiel w 1998 roku. Ta wczesna różnorodność w aktorstwie, pracy głosowej i muzyce wskazywała na wielowymiarowe zainteresowania twórcze, które nadal kształtowały jego ścieżkę kariery.
III. Przełom: Stając się „Samotnym Chłopcem” w „Plotkarze”
Mimo prawie dziesięciu lat doświadczenia zawodowego aktora, Badgley początkowo opierał się roli, która miała wynieść go do globalnej sławy. Gdy zaproponowano mu rolę Dana Humphreya w serialu The CW „Plotkara”, odmówił, czując się rozczarowany i zmęczony pracą w telewizji po tak wczesnym rozpoczęciu kariery. Ta niechęć wynikała mniej z arogancji, a bardziej z wypalenia spowodowanego przedwczesną profesjonalizacją i niemal całkowitą niezależnością finansową osiągniętą lata wcześniej. Ostatecznie przekonany, przyjął postać, która przez lata miała być synonimem jego nazwiska.
Dan Humphrey został przedstawiony jako kwintesencja outsidera – początkujący pisarz z Brooklynu, poruszający się w uprzywilejowanym, zamkniętym świecie elity Upper East Side na Manhattanie, uczęszczający do St. Jude’s Preparatory School dzięki stypendium. Często nazywany przez tytułową blogerkę „Samotnym Chłopcem”, wątek narracyjny Dana w dużej mierze kręcił się wokół jego burzliwego związku ze „złotą dziewczyną” Sereną van der Woodsen (grana przez Blake Lively) i jego relacji z ojcem-muzykiem Rufusem oraz siostrą-początkującą projektantką Jenny.
Premiera „Plotkary” w 2007 roku szybko stała się zjawiskiem kulturowym, trwającym przez sześć sezonów do 2012 roku i definiującym erę telewizji dla młodzieży. Serial generował intensywne zainteresowanie mediów i sprzyjał gorącej kulturze celebrytów wokół młodej obsady. Realny romans Badgleya z koleżanką z planu Blake Lively w latach mniej więcej 2007-2010 dodatkowo podsycał publiczną fascynację, często zacierając granice między ich postaciami na ekranie a życiem poza nim.
Serial zakończył się kontrowersyjnym zwrotem akcji: okazało się, że Dan Humphrey od początku był manipulacyjnym mózgiem stojącym za blogiem „Plotkary”. Sam Badgley dowiedział się o tym rozwoju bardzo późno w trakcie emisji serialu, reagując z zaskoczeniem i rezygnacją („Hmm, okej”). W późniejszych latach przyznał, że choć ujawnienie to nie miało całkowitego sensu logicznego, miało pewien rezonans narracyjny, biorąc pod uwagę tożsamość Dana jako pisarza i outsidera pragnącego przynależności. Podzielił się również informacją, że obsada i ekipa często miały nadzieję, że tajemniczą blogerką okaże się lojalna pokojówka Blair Waldorf, Dorota.
Ciężar roli, zwłaszcza ostateczne ujawnienie, okazał się wyzwaniem dla Badgleya. Mówił szczerze o trudnościach w utrzymaniu odrębnej tożsamości od Dana Humphreya, zwłaszcza w wieku dwudziestu kilku lat w obliczu intensywnej publicznej kontroli. Publiczne postrzeganie Dana, zwłaszcza jego mroczniejszych, manipulacyjnych aspektów ujawnionych na końcu, zdawało się zlewać z postrzeganiem samego Badgleya, powodując osobisty dyskomfort i uporczywe poczucie konieczności usprawiedliwiania się lub odróżniania. To doświadczenie, bycie definiowanym przez złożoną rolę przełomową w wieku formacyjnym, jednocześnie poruszając się w głośnym związku, prawdopodobnie przyczyniło się do jego późniejszej ostrożnej i analitycznej perspektywy na sławę i kreowanie postaci.
IV. Interludium: Film, muzyka i poszukiwanie nowych ścieżek
Po zakończeniu „Plotkary”, Badgley starał się zdywersyfikować swoje portfolio aktorskie i eksplorować inne obszary twórczości. W trakcie i po zakończeniu serialu pojawił się w kilku filmach, prezentując szerszy wachlarz możliwości. Godne uwagi role to 'Woodchuck’ Todd u boku Emmy Stone w komedii dla młodzieży „Łatwa dziewczyna”, rola w thrillerze finansowym „Chciwość”, za którą zdobył nominację do Gotham Independent Film Award za najlepszą grę zespołową, główna rola w horrorze „Ojczym” oraz rola w niezależnym dramacie „The Paper Store”. Szczególnie wymagającą rolą było wcielenie się w postać zmarłego muzyka Jeffa Buckleya w filmie biograficznym „Greetings from Tim Buckley” z 2012 roku, do którego Badgley przeszedł intensywne szkolenie gry na gitarze i wokalu. Pojawił się również w krótkotrwałej adaptacji telewizyjnej „Incydent”.
W tym okresie Badgley w pełni oddał się swoim muzycznym skłonnościom, zakładając zespół MOTHXR około 2013-2014 roku. Początkowo nazwany MOTHER, czterech muzyków z Brooklynu tworzyli Badgley na wokalu i klawiszach, obok Jimmy’ego Giannopoulos (producent, perkusja), Simona Oscrofta (gitara) i Darrena Willa (bas). Zespół wypracował brzmienie indie pop i synth-pop, a Badgley wymieniał wpływy od LCD Soundsystem i Beastie Boys po New Wave i R&B. Ich utwór „Easy”, spontanicznie nagrany i udostępniony online, szybko zdobył popularność na platformach takich jak SoundCloud. Po zmianie nazwy na MOTHXR w wyniku nakazu zaprzestania używania nazwy od innej grupy o podobnej nazwie – sytuację, którą Badgley później opisał z autoironicznym humorem, mówiąc o tym, że oba zespoły wybrały „okropną” nazwę – podpisali kontrakty z wytwórniami Kitsuné i Washington Square Music. MOTHXR wydał swój debiutancki album, „Centerfold”, w lutym 2016 roku. Dla Badgleya to muzyczne przedsięwzięcie, które pojawiło się krótko po „Plotkarze”, stanowiło coś więcej niż tylko projekt poboczny. Był to świadomy krok w kierunku wykuwania odrębnej tożsamości twórczej, ponownego połączenia się z jego wczesnymi zainteresowaniami muzycznymi i sprawowania kontroli artystycznej poza cieniem Dana Humphreya.
V. Reinwencja: Zabójczy urok Joe Goldberga w „Ty”
Sześć lat po zakończeniu „Plotkary”, Penn Badgley otrzymał kolejną potencjalnie definiującą rolę: Joe Goldberga w serialu psychologicznym „Ty”, który miał premierę w 2018 roku. Zgodnie ze swoim zwyczajem, początkowo się wahał. Perspektywa wcielenia się w kolejną złożoną, mroczną postać – tym razem dosłownego psychopatę i seryjnego mordercę – wzbudziła w nim wątpliwości. Przyznał, że czuł się niegotowy i niepewny co do przyjęcia tak zaburzonej osobowości, ale zachęta ze strony żony, Domino Kirke, odegrała rolę w jego decyzji o przyjęciu roli.
Joe Goldberg szybko stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych antybohaterów współczesnej telewizji: pozornie czarujący i oczytany menedżer księgarni (później bibliotekarz, profesor, itp.), którego romantyczne obsesje nieuchronnie przeradzają się w stalking, manipulację, porwania i morderstwa. Serial mistrzowsko wykorzystał wewnętrzny monolog Joe, wciągając widzów w jego wypaczoną perspektywę, nawet gdy jego działania stawały się coraz bardziej przerażające. Początkowo emitowany na Lifetime, „Ty” eksplodował w globalne zjawisko po przeniesieniu na Netflixa, zdobywając ogromną widownię i ogólnie pozytywne recenzje krytyków, zwłaszcza za niuanse i niepokojącą grę Badgleya. Każdy sezon zazwyczaj przedstawiał Joe przenoszącego się i fiksowania na nowej kobiecie, w tym pamiętne role Victorii Pedretti jako równie zaburzonej Love Quinn i Charlotte Ritchie jako bogatej Kate Lockwood.
Przez cały czas trwania serialu, Badgley nawiązał unikalną dynamikę ze swoją postacią i publicznością. Stał się głośnym krytykiem Joe Goldberga, konsekwentnie wyrażając dyskomfort związany z widzami, którzy romantyzowali postać lub wyrażali do niej pociąg. Wielokrotnie podkreślał naganną naturę Joe, postrzegając serial nie jako romans, ale jako komentarz społeczny badający toksyczną męskość, niebezpieczeństwa obsesji i wypaczone pojęcia miłości. To krytyczne stanowisko rozciągnęło się na jego wybory aktorskie; Badgley poprosił o znaczące ograniczenie scen intymnych dla swojej postaci, powołując się na swoje osobiste zaangażowanie w wierność w małżeństwie i dyskomfort związany z naturą relacji Joe. Ten meta-komentarz, aktor aktywnie kierujący interpretacją własnej pracy, stał się integralną częścią samego doświadczenia „Ty”, pokazując artystę publicznie zmagającego się z etycznymi wymiarami swojej kreacji.
Nieuchronnie pojawiły się porównania między Joe Goldbergiem a Danem Humphreyem, inną ikoniczną, skrywaną postacią Badgleya. Badgley przyznał, że istnieją powierzchowne paralele – obaj są literacko zorientowanymi outsiderami, którzy angażują się w stalking – ale stanowczo ich rozróżnił, podkreślając zwłaszcza zdolność Joe do śmiertelnej przemocy. Choć czasem z humorem odnosił się do teorii fanów określających Dana jako „prequel” do Joe, utrzymywał, że ich poziomy patologii są odrębne. Te dwie role, zamykające główne etapy jego kariery, dzielą niepokojące wątki tematyczne. Jednak podejście Badgleya znacząco ewoluowało; podczas gdy postać z „Plotkary” zdawała się go przytłaczać w młodości, złożoność Joe Goldberga nawigował z większym dystansem krytycznym i publicznym zaangażowaniem, być może stosując lekcje wyciągnięte z wcześniejszego zetknięcia się z intensywną, definiującą postać sławą.
Teraz saga „Ty” dobiega końca. Piąty i ostatni sezon, którego premiera odbędzie się 24 kwietnia 2025 roku, przedstawia powrót Joe do Nowego Jorku, pozornie próbującego osiągnąć „szczęśliwe zakończenie” z Kate, tylko po to, by zmierzyć się z duchami swojej brutalnej przeszłości. Badgley zastanawiał się nad zakończeniem serialu, nazywając to doświadczenie „głębokim” i „zmieniającym życie”, przyznając zarówno twórcze spełnienie, jak i emocjonalne obciążenie związane z tak długim wcielaniem się w tak mroczną postać. Spodziewa się, że będzie tęsknił za specyficzną „niezawodnością” grania Joe, nawet gdy zamyka ten znaczący rozdział.
VI. Poza aktorstwem: Podcasting, produkcja i przyszłe kierunki
Równolegle do wymagającej roli w „Ty”, Penn Badgley aktywnie rozwijał twórcze zajęcia poza tradycyjnym aktorstwem. W 2022 roku uruchomił „Podcrushed”, podcast współprowadzony z Navą Kavelin i Sophie Ansari. Program zagłębia się w uniwersalne, często niezręczne i formacyjne doświadczenia okresu dojrzewania – szkolne zauroczenia, lęki społeczne, odkrywanie siebie – poprzez połączenie historii nadsyłanych przez słuchaczy (czytanych przez Badgleya) i szczerych wywiadów z gośćmi-celebrytami. „Podcrushed” szybko znalazł publiczność, prezentując rozmowy z takimi znanymi postaciami jak jego była koleżanka z planu „Plotkary” Leighton Meester, koleżanka z planu „Ty” Victoria Pedretti, Drew Barrymore, Rainn Wilson, Adam Brody, Lisa Kudrow, Conan O’Brien, Jenna Ortega, Eiza González i Michelle Buteau. Podcast organizował również wydarzenia na żywo, nawiązując dalszy kontakt ze swoimi słuchaczami.
To przedsięwzięcie jest produkowane pod szyldem Ninth Mode Media, firmy produkcyjnej, którą Badgley współzałożył z Navą Kavelin w 2020 roku. Jego ambicje dotyczące Ninth Mode wykraczają poza podcasting; wyraził plany wyreżyserowania swojego pierwszego filmu fabularnego po zakończeniu zobowiązań związanych z „Ty”. Firma uzyskała również prawa do opowiadania Davida Sedarisa „Jamboree” z myślą o potencjalnym rozwoju filmu fabularnego. Te działania, skupiające się na relatable ludzkich doświadczeniach („Podcrushed”) i dążeniu do kontroli twórczej poprzez reżyserię i produkcję, sugerują świadomy wysiłek Badgleya, aby kształtować narracje, które być może kontrastują z mroczną intensywnością jego najsłynniejszych ról aktorskich, odzwierciedlając pragnienie eksplorowania różnych aspektów opowiadania historii i ludzkiej natury.
VII. Życie osobiste: Rodzina, wiara i ojcostwo
Z dala od kamer i mikrofonów, życie osobiste Penna Badgleya stanowi ugruntowujący kontrapunkt dla jego często intensywnych wysiłków zawodowych. Jest żonaty z Domino Kirke, wszechstronnie utalentowaną piosenkarką, doulą i bizneswoman, znaną ze współzałożenia Carriage House Birth i własnej kariery muzycznej. Kirke pochodzi z rodziny artystycznej; jej ojcem jest Simon Kirke, perkusista zespołów Free i Bad Company, a jej siostrami są aktorka Jemima Kirke („Dziewczyny”) i aktorka/piosenkarka Lola Kirke. Badgley i Kirke rozpoczęli swój związek w 2014 roku i pobrali się w skromnej ceremonii w urzędzie stanu cywilnego w Nowym Jorku 27 lutego 2017 roku, po której podobno odbyła się większa uroczystość jeszcze w tym samym roku. Kirke zauważyła, że nie oglądała „Plotkary” przed spotkaniem z nim.
Ich rodzina stale się powiększała. Badgley został ojczymem syna Kirke, Cassiusa (urodzonego w 2009 roku z jej poprzedniego związku z muzykiem Morganem O’Kane), po ich ślubie. Badgley mówił przemyślanie o nawigowaniu w tej roli, podkreślając znaczenie szanowania relacji Cassiusa z jego biologicznym ojcem, jednocześnie budując własną więź. Para powitała swoje pierwsze biologiczne dziecko, syna Jamesa, w sierpniu 2020 roku, po wcześniejszych poronieniach. W lutym 2025 roku ogłosili nieoczekiwaną i radosną wiadomość, że spodziewają się bliźniąt jednokosmówkowych dwuowodniowych (identycznych), których przyjście na świat zaplanowano na lato 2025 roku. Badgley podzielił się swoim zachwytem na widok bliźniąt razem na USG, co było dla niego szczególnie wzruszającym doświadczeniem jako jedynaka. Otwarcie przyznaje radości i nieuniknione wyzwania związane z rodzicielstwem, zwłaszcza cierpliwość wymaganą w przypadku małych dzieci.
Wartości osobiste Badgleya również kształtują jego życie i pracę. Identyfikuje się z wiarą bahaicką i stwierdził, że jego zaangażowanie w wierność w małżeństwie było kluczowym czynnikiem w jego prośbie o ograniczenie scen intymnych w „Ty”. Wcześniej angażował się również w dyskurs polityczny, popierając Baracka Obamę, i wyrażał poparcie dla spraw związanych z prawami człowieka. Jego refleksje sugerują docenienie faktu, że dużą część swojej kariery zbudował przed przyjęciem obowiązków związanych z małżeństwem i ojcostwem, co pozwala mu teraz podchodzić do pracy z innymi względami. To ugruntowane życie rodzinne wydaje się mieć znaczący wpływ, kształtując jego zawodowe wybory i stanowiąc kluczową kotwicę w obliczu złożoności jego ekranowego świata.
VIII. Następny rozdział dla Penna Badgleya
Trajektoria kariery Penna Badgleya była daleka od przewidywalnej. Od poruszania się w branży rozrywkowej jako przedwcześnie młody profesjonalista, przez stanie się twarzą serialu dla pokolenia definiującego erę z „Plotkarą”, eksplorowanie swojego głosu muzycznego z MOTHXR, a następnie osiągnięcie drugiej fali globalnej sławy z niepokojąco wciągającym „Ty”, konsekwentnie wymykał się łatwej kategoryzacji. Jest czymś więcej niż tylko aktorem wcielającym się w role; ewoluował w przemyślaną postać publiczną, która krytycznie angażuje się w swoje postacie, swoją sławę i kulturowe rozmowy, które one wywołują.
Rok 2025 stanowi wyraźny punkt zwrotny. Zakończenie „Ty” zamyka drzwi dla Joe Goldberga, postaci, która zdominowała jego ostatnią karierę, uwalniając go od intensywnej, choć udanej, kreacji. Jednocześnie zbliżające się narodziny bliźniąt oznaczają głębokie poszerzenie jego osobistego świata. Z kwitnącym podcastem „Podcrushed” i firmą produkcyjną Ninth Mode gotową na przyszłe projekty, w tym potencjalne przedsięwzięcia reżyserskie, Badgley wydaje się być dobrze przygotowany do skierowania swojej narracji w nowe kierunki. Gdy jeden ważny rozdział się kończy, następny prawdopodobnie będzie w coraz większym stopniu kształtowany przez jego własne wybory twórcze, wartości osobiste i ugruntowujący wpływ rosnącej rodziny, obiecując dalszą ewolucję tej nieustannie złożonej postaci w świecie rozrywki.
