Kariera Bena Wanga nabrała tempa dzięki kolejnym przejęciom pałeczki. Studia powierzają mu role w seriach, które zdobyły sławę, zanim jeszcze o nim usłyszano, a on staje się ich nową twarzą: gra główną rolę w Karate Kid u boku Ralpha Macchio i Jackie’ego Chana, wciela się w trybuta w prequelu Igrzysk śmierci i pojawia się w nowej wersji Mean Girls. Teraz Marvel chce powierzyć mu postać starszą od wszystkich tych serii: Bobby’ego Drake’a, jednego z pięciu pierwszych mutantów, których Stan Lee i Jack Kirby przedstawili w komiksowym debiucie X-Men.

Wang rozpoczął rozmowy w sprawie roli Icemana w reboocie X-Men od Marvel Studios — poinformował Deadline, a za nim doniesienia opublikowały Variety i inne media. Umowa nie została jeszcze sfinalizowana, a Marvel nie odpowiedział na prośbę o komentarz. Deadline dotarł też do informacji, których nie potwierdził, że o rolę ubiegali się Gabriel LaBelle, Jackson Kelly i Rhenzy Feliz.

Kim jest Ben Wang

Wang urodził się w Pekinie, a do Stanów Zjednoczonych przeprowadził się z matką, gdy miał sześć lat. Dorastał w Northfield w stanie Minnesota, a na New York University studiował teatr muzyczny. Jego pierwszą znaczącą rolą ekranową był występ w jednym odcinku MacGyvera w 2021 roku. Dwa lata później Disney+ obsadził go w roli Jina Wanga, głównego bohatera serialu o licealiście American Born Chinese, będącego adaptacją powieści graficznej Gene’a Luena Yanga, a także jako Bo w koszykarskim filmie Chang Can Dunk.

Potem zaczęły się kolejne przejęcia pałeczki. Wang wystąpił w nowej wersji Mean Girls z 2024 roku, a w lutym ogłoszono, że zagra Li Fonga, nowego głównego bohatera Karate Kid: Legends, u boku Macchio i Chana. W 2025 roku CinemaCon ogłosił go swoją Gwiazdą Jutra, jeszcze przed premierą filmu. Następnie wystąpił w adaptacji Wielkiego marszu Stephena Kinga w reżyserii Francisa Lawrence’a, a także w komedii Davida Waina Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass oraz komedii Willa Roppa Brian, pokazywanej na SXSW. Deadline podsumowuje jego karierę jednym zdaniem: jedna po drugiej trafiają mu się ważne role w dużych produkcjach studiów.

Każda z tych ról wymagała od niego tego samego: wejścia do historii, którą widzowie już dobrze znają, i nadania jej aktualnego wymiaru. Kolejna z nich zadebiutuje w Stanach Zjednoczonych 20 listopada. W The Hunger Games: Sunrise on the Reaping Wang gra Wyatta Callowa, trybuta z Dystryktu 12, który trafia na arenę razem z Haymitchem Abernathym, granym przez Josepha Zadę. Później czeka go szósty i zarazem ostatni sezon serialu Apple TV For All Mankind oraz dwa filmy niezależne: Kate Must Die i Admissions.

Najmłodszy X-Man grany przez jednego ze starszych w klasie

Iceman od zawsze był dzieciakiem w założycielskim zespole. W komiksach Bobby Drake jest najmłodszy z pierwszej piątki i ma z tego powodu kompleksy. Po raz pierwszy pojawił się pokryty śniegiem, a dopiero później przybrał znaną fanom lodową postać. Collider opisuje go jako żartownisia w drużynie, która potrafi błyskawicznie spoważnieć; jest na tyle wyluzowany, że łatwo go zlekceważyć, co zwykle okazuje się błędem.

Wang ma 29 lat. ComicBook.com zwraca uwagę, że jest starszy od większości aktorów obsadzonych dotąd w rolach członków założycielskiego zespołu, a niektórzy czytelnicy pod artykułem Deadline narzekali, że będzie wyglądał na starszego od Cyclopsa. To dobrze znana różnica wieku. Ekranowych nastolatków często grają aktorzy po dwudziestce, a Wang był już po dwudziestce, gdy wcielał się w licealistę w American Born Chinese. Wygląda na to, że Marvelowi zależy tu mniej na dosłownym wieku, a bardziej na aktorze, który udźwignie rolę znaną już fanom.

Fani widzieli już tę postać na ekranie. Shawn Ashmore grał Icemana w filmach Foxa o X-Menach od 2000 do 2014 roku, w tym w X-Men, X2, The Last Stand i Days of Future Past. Od tamtej pory bohater przeszedł na kartach komiksów istotną zmianę: w wydanym w kwietniu 2015 roku zeszycie All-New X-Men #40 ujawniono, że oryginalny Bobby Drake był gejem ukrywającym swoją orientację, po czym dokonał coming outu. ComicBook.com zauważa, że na razie nic nie wskazuje, czy Marvel zamierza przenieść ten wątek na ekran.

Czworo z założycielskiej piątki — z pewnym zastrzeżeniem

W kilku nagłówkach obsadę przedstawiono jako już ustaloną. Collider pisze, że Wang „oficjalnie dołącza” do filmu, choć w tym samym artykule podaje, że umowa nie została sfinalizowana, a ComicBook.com uznaje, że Marvel skompletował oryginalny zespół, opierając się na doniesieniach o rozmowach. Także liczba czworga z piątki zależy od tego, czy Wang dołączy do obsady: w takim przypadku w reboocie znaleźliby się już Cyclops grany przez Kita Connora, Jean Grey grana przez Sadie Sink i Angel grany przez Asę Germanna. Bestii wciąż brakuje w oficjalnych informacjach o obsadzie. ComicBook.com pisze, że Peter Claffey został potwierdzony, ComicBookMovie.com nazywa go faworytem do roli, a MovieWeb zauważa, że Marvel go nie ogłosił i żadne branżowe medium nie potwierdziło tych doniesień.

Pozostała część obsady wpisuje się w schemat opisany przez SlashFilm. Marvel buduje zespół głównie z udziałem wschodzących aktorów, częściowo po to, by ograniczyć koszty, a wyjątkiem jest Adam Driver. Kevin Feige ujawnił większość nazwisk podczas D23 w sierpniu, po tym, jak Sink po raz pierwszy pojawiła się jako Jean Grey w Spider-Man: Brand New Day. Christopher Abbott gra Profesora X, Driver wciela się w Mistera Sinistera, Samara Weaving gra Emmę Frost, Inde Navarrette — Rogue, a Maya Boyd — Storm. David Jonsson, który wystąpił z Wangiem w The Long Walk, również należy do kolejnej fali produkcji Marvela: według MovieWeb zagra w Black Panther III.

Jake Schreier, reżyser Thunderbolts*, kręci X-Men na podstawie scenariusza, który napisali Lee Sung Jin, jego współpracownik przy Beef, oraz Joanna Calo; producentem jest Feige. To pierwszy reboot serii od czasu X-Men: Dark Phoenix wytwórni Fox z 2019 roku i pierwszy film o drużynie realizowany przez Marvel Studios. Premiera filmu zaplanowana jest na 5 maja 2028 roku.

W komiksie z 1963 roku Bobby Drake był chłopakiem, którym reszta zespołu musiała się opiekować. Jeśli umowa zostanie sfinalizowana, Marvel powierzy tę rolę aktorowi, który od trzech lat dołącza do cudzych filmowych serii.

Tagi: Marvel Studios, X-Men, superhero movies, Ben Wang, Iceman