Plakat serialu „Africa Earth’s Wild Home” przedstawia jedno oko: należące do wielkiej małpy, częściowo ukryte za liśćmi, z konturem Afryki odbijającym się w tęczówce. To trafna zapowiedź nowego, przełomowego serialu przyrodniczego National Geographic, zrealizowanego przez BBC Studios Natural History Unit. Premiera odbędzie się na kanale Nat Geo, a serial trafi też na Disney+ i Hulu. Narratorką i producentką wykonawczą jest Wunmi Mosaku, aktorka nominowana do Oscara za rolę w „Sinners”. Twórcy mówią, że chcieli pokazać Afrykę, którą telewizja przyrodnicza w większości dotąd omijała.

W zwiastunie Mosaku mówi bez ogródek: „To ostateczne spojrzenie na najdzikszy kontynent naszej planety. Nie ma drugiego takiego miejsca jak Afryka”. „Ostateczne” to mocne słowo w odniesieniu do kontynentu, który częściej niż jakikolwiek inny pojawiał się w filmach przyrodniczych. Gavin Boyland, showrunner i montażysta serialu, zdaje się mieć tego świadomość. „Afryka ma najwspanialszą przyrodę” — powiedział Variety. „Jest tu najwięcej widowiskowych zjawisk. Są charyzmatyczne zwierzęta. Dlatego od samego początku chcieliśmy pokazać ludziom inne oblicze Afryki”.

Nie tylko lwy: co sfilmowano w serialu

Lwy i słonie też pojawiają się w serialu — Boyland podkreśla, że ekipy filmowały również dobrze znane zwierzęta. Jednak niemal wszystkie przykłady, o których opowiada National Geographic, pochodzą z obrzeży utartych szlaków. W zapowiedzi wymieniono czarną żabę deszczową, po raz pierwszy sfilmowaną na potrzeby telewizji, hieny polujące nocą na słonie w Kongu, rzadką czarną panterę, ciemną odmianę lamparta afrykańskiego oraz szympansy używające narzędzi do wyławiania alg.

Zapowiedź Variety przynosi kolejną, krótszą i jeszcze bardziej niezwykłą listę: najmniejszego krokodyla, który poluje na nietoperze w kompletnie ciemnych jaskiniach; chrząszcza z rodziny Zopheridae, który kopie rowki, by zbierać wodę z nadmorskiej mgły; olbrzymie żółwie lądowe, zwykle roślinożerne, polujące na ptaki; a także samca fossy, największego drapieżnika Madagaskaru, walczącego o dostęp do drzewa, na którym samica odbywa gody. Boyland opisywał spotkanie z żabą jako okazję do opowiedzenia „bardzo bliskiej nam historii o stworzeniu, o którym ludzie wcześniej właściwie nie słyszeli”.

Najlepsza z opowieści Boylanda zaczęła się od podpowiedzi. Lokalny przewodnik w Senegalu powiedział ekipie o parze złocistych wilków, zwierząt mniej więcej wielkości kojota, które przeprawiały się na wyspę, by polować na pelikany. Gdy filmowcy dotarli na miejsce, zastali wyspę zamieszkaną przez około 4000 pelikanów i wilki, które niemal codziennie rzucały się między ptaki, polując na zwierzęta mniej więcej trzykrotnie od siebie większe — opowiadał Boyland serwisowi Laughing Place. Jak mówi, była to pierwsza ekipa filmowa w tym parku i pierwsza, która zarejestrowała takie zachowanie. „Scenariusz pisze natura” — powiedział. „Nigdy do końca nie wiadomo, co się wydarzy”.

Mapa wytyczona przez lokalnych przewodników

To, w jaki sposób serial odkrył te historie, jest równie ważne jak one same. Boyland mówi, że zespół nie zaczął od typowych zachodnich sieci badawczych, lecz pojechał do Afryki i zapytał o zdanie przewodników przyrodniczych, kierowców, fotografów oraz mieszkańców, którzy codziennie obserwują zwierzęta. „Ci ludzie potrafili wskazać nam nowe zachowania” — powiedział Variety.

Wskazówki zaprowadziły ekipę w mniej filmowane zakątki Afryki Zachodniej, na Saharę i na odległe wyspy. Boyland wyróżnia miejsce w Czadzie, na skraju Sahary, gdzie pracowało dotąd niewiele ekip filmowych. Jak mówi, dopiero przyjazd na miejsce pokazał, jak dramatyczny i piękny jest tamtejszy krajobraz. „Są tu sawanny, ale też góry, jeziora, rzeki i wyspy” — powiedział o całym kontynencie.

Na tym właśnie — przynajmniej w teorii — opiera się wizualna koncepcja serialu. Oprócz standardowych dronów produkcja wykorzystała wyścigowe drony sterowane z perspektywy pierwszej osoby, zaprojektowane tak, by przelatywać przez krajobraz, zamiast zawisać nad nim. Celem było zapewnienie widzom wrażenia podróży przez dane miejsce. Obrazy generowane komputerowo pokazują to, do czego nie dotrze żadna kamera: odległą przeszłość i siły geologiczne, które ukształtowały pustynie, lasy, dżungle, góry i wyspy kontynentu. Założenie sugeruje serial dokumentalny bardziej zainteresowany ukształtowaniem terenu niż pocztówkowym widokiem horyzontu — tym, jak wybrzeże, jaskinia czy pas mgły decydują o tym, jakie życie może się tam rozwijać.

Wunmi Mosaku i franczyza budowana kontynent po kontynencie

Mosaku nie jest tu tylko głosem. Nominowana do Oscara aktorka, znana z „Sinners”, „Loki” i „Lovecraft Country”, jest zarówno narratorką, jak i producentką wykonawczą serialu, a więc głos prowadzący widzów należy do osoby, która współtworzyła projekt. W napisach końcowych pojawiają się także nazwiska twórców z przyrodniczego oddziału BBC: Simon Blakeney jest producentem wykonawczym BBC Studios NHU, a Pam Caragol — National Geographic.

„Africa Earth’s Wild Home” to także pierwszy rozdział większego przedsięwzięcia. National Geographic przedstawia go jako inauguracyjny sezon wieloletniej serii, która będzie dokumentować planetę kontynent po kontynencie. Projekt powstał we współpracy z siecią Explorerów National Geographic Society i inicjatywą Perpetual Planet Initiative firmy Rolex, która firmuje serial. Jak podaje Variety, przy produkcji przez niemal cztery lata zdjęć w blisko 30 krajach pracowało ponad 50 osób. W serialu BBC „Seven Worlds, One Planet” każdemu kontynentowi poświęcono jeden odcinek; tutaj cały sezon skupia się na jednym kontynencie.

Każdy odcinek kończy się segmentem Explorer Spotlight, poświęconym naukowcom i fotografom stojącym za odkryciami. Wśród nich są ugandyjska weterynarka zajmująca się dzikimi zwierzętami Gladys Kalema-Zikusoka oraz Steve Boyes, który kieruje projektem Okavango Wilderness Project National Geographic, a także inni Explorerzy z programu Rolex National Geographic Perpetual Planet: Matt Shirley i Ingi Agnarsson. Finał przenosi uwagę ze zwierząt na ludzi: wschodzących liderów ochrony przyrody w Afryce, projekty prowadzone przez lokalne społeczności i miejscowych badaczy. Boyland opisuje go jako emocjonalny odcinek, który pokazuje nową falę rdzennej ochrony przyrody w Afryce.

Takie zakończenie prowadzi do pytania, którego nie da się uniknąć przy serii poświęconej kolejnym kontynentom. National Geographic podkreśla, że planeta zmienia się szybciej niż kiedykolwiek, a serial pokazuje zjawiska sfilmowane po raz pierwszy: wilki na wyspie pelikanów, żabę, której nie uchwyciła dotąd żadna kamera telewizyjna, krokodyle w jaskiniach. Pierwszy zapis staje się zarazem punktem odniesienia. Czy filmowanie tych miejsc może pomóc zachować je w obecnym stanie — tego nie rozstrzygnie siedem odcinków telewizji.

Kiedy i gdzie oglądać „Africa Earth’s Wild Home”

W Stanach Zjednoczonych serial zadebiutuje w piątek 2 października o 20:00 czasu wschodniego na kanale National Geographic, a wszystkie siedem odcinków będzie dostępnych w streamingu od soboty 3 października na Disney+ i Hulu. W Wielkiej Brytanii emisja na National Geographic rozpocznie się 3 października, a tego samego dnia wszystkie siedem odcinków trafi na Disney+. Na innych rynkach serial pojawi się w lokalnych katalogach Disney+, a termin premiery może się różnić w zależności od kraju.

„Africa Earth’s Wild Home”: szybkie odpowiedzi

Kto jest narratorką „Africa Earth’s Wild Home”? Wunmi Mosaku, która jest również producentką wykonawczą. To nie serial Davida Attenborough.

Ile odcinków liczy serial? Siedem. Wszystkie są od razu dostępne w streamingu na Disney+.

To serial BBC czy National Geographic? W pewnym sensie obu tych marek: wyprodukował go BBC Studios Natural History Unit dla National Geographic.

Gdzie można go oglądać? Na Disney+ na całym świecie, tam gdzie serwis jest dostępny, w USA także na Hulu oraz na kanale National Geographic.

Czy pojawią się kolejne kontynenty? Tak. National Geographic przedstawia Afrykę jako pierwszy sezon wieloletniej serii obejmującej planetę kontynent po kontynencie; w zapowiedzi nie podano, który kontynent będzie następny.

Tagi: Disney, National Geographic, serial dokumentalny, Africa Earth's Wild Home, BBC Studios Natural History Unit, Gavin Boyland