Bilety na piosenkarkę Raye w Royal Albert Hall: boty uderzyły w lukę brytyjskiego prawa

Raye rozwiązała problem z oprogramowaniem w najstarszy możliwy sposób: kazała ludziom przejrzeć listę. Gdy zapisy na jej jedyny koncert w Royal Albert Hall — jak twierdzi — zalały boty AI wykorzystywane przez handlarzy biletami, zespół wokalistki zrezygnował ze standardowej przedsprzedaży i ręcznie sprawdził zgłoszenia, szukając prawdziwych fanów.

Kody trafiły do odbiorców. Przy okazji wyszło na jaw, w którym miejscu brytyjska, trwająca od lat walka z nielegalnym handlem biletami ma martwy punkt. Używanie botów, by obchodzić limity zakupu biletów, jest już w Wielkiej Brytanii przestępstwem, a rząd przygotowuje zakaz odsprzedaży biletów powyżej ich ceny nominalnej. Żadne z tych rozwiązań nie obejmuje jednak momentu, w którym doszło do tego ataku: zapisów, jeszcze zanim do sprzedaży trafił choć jeden bilet.

Fala zapisów jeszcze przed rozpoczęciem sprzedaży

Liczba podana przez Raye robi wrażenie: 1,8 miliona zgłoszeń na salę z 5000 miejsc, czyli około 360 zapisów na każde krzesło. „Niestety, nasz proces rejestracji został przytłoczony przez handlarzy biletami, którzy za pomocą botów AI stworzyli setki tysięcy fałszywych zgłoszeń” — napisała w mediach społecznościowych. „Żyjemy teraz w nowym świecie, nigdy wcześniej nie widziałam botów na taką skalę”. Liczba botów to szacunek samej Raye; w opublikowanych relacjach nie pojawiła się niezależna analiza tych danych.

Problemy nie skończyły się na zapisach, lecz przeniosły się także na samą sprzedaż. Jak podał IQ, cytowany przez Music Business Worldwide, po uruchomieniu przedsprzedaży strona Royal Albert Hall odnotowała 5 milionów prób dostępu — jeden z najwyższych wyników ruchu podczas przedsprzedaży w historii obiektu — a fani przez 45 minut nie mogli sfinalizować zakupów. Sala poinformowała BBC, że intensywnie inwestuje w ochronę swoich systemów przed „zautomatyzowanymi atakami”. W 2024 roku przekazała, że w ciągu jednej doby zablokowała ponad 38 milionów żądań botów.

Strona zapisów działała na Drops, produkcie platformy marketingowej dla fanów co:brand. W oświadczeniu Raye nie wymieniła tej nazwy, a firma odmówiła komentarza dla Music Business Worldwide.

Wielka Brytania zakazała już botów — na etapie zakupu

W 2018 roku Wielka Brytania uznała za przestępstwo korzystanie z oprogramowania w celu obejścia limitów sprzedaży biletów dla zysku. „Z przyjemnością ogłaszam, że od dziś boty są skutecznie zakazane” — powiedziała ówczesna minister ds. cyfryzacji Margot James, a ministerstwo kultury ogłosiło, że „szala przechyla się teraz przeciwko handlarzom biletami”. Przepisy dotyczą oprogramowania wykorzystywanego do przeprowadzenia dowolnego etapu zakupu biletów z zamiarem nabycia ich w liczbie przekraczającej obowiązujący limit. Nie ma w nich mowy o zapisach ani rejestracji. Przepisy nie rozstrzygają, czy zalewanie listy zapisów na przedsprzedaż można uznać za część procesu zakupu biletu.

Nowsze rozwiązanie ma uderzyć w zyski. Projekt ustawy Ticket Tout Ban Bill, przedstawiony w majowym King’s Speech, zakazywałby odsprzedaży biletów powyżej ich ceny nominalnej, ograniczał opłaty pobierane przez platformy i uniemożliwiał odsprzedawanie większej liczby biletów, niż dana osoba miała prawo kupić. Ograniczenie zysków z odsprzedaży uderza w motywację handlarzy, a przestępstwo ustanowione w 2018 roku również zdefiniowano jako działanie podejmowane z zamiarem zarobku. Projekt jest jednak wciąż na etapie prac — przed nim konsultacje i dalsza analiza, zanim trafi do Parlamentu. Gdy ministrowie po raz pierwszy konsultowali przepisy dotyczące odsprzedaży, UK Music apelowało o „znacznie surowszą kontrolę nad botami”; główne założenia reformy nadal koncentrowały się jednak na odsprzedaży.

Branża muzyczna straciła cierpliwość do tak powolnych działań. Tom Kiehl z UK Music nazwał brak reakcji rządu „zdradą milionów fanów muzyki”, a Annabella Coldrick z Music Managers Forum ostrzegła, że „dalsze opóźnienia będą ich drogo kosztować”. Royal Albert Hall ujęła to w tym tygodniu jasno: „Artyści i organizatorzy wydarzeń robią wszystko, co w ich mocy, by chronić fanów, ale sami nie rozwiążemy tego problemu. Prawo musi nadążyć za skalą i wyrafinowaniem branży nielegalnego handlu biletami”. Department for Culture, Media and Sport zapewnił, że nadal jest „w pełni zaangażowany w całkowite wyeliminowanie nielegalnego handlu biletami”.

Rozwiązanie, które sprawdza się w jednej sali

Odpowiedź Raye pasuje do miejsca, w którym znajduje się na swojej drodze. Odeszła z wytwórni, rozpoczęła niezależną karierę, a za album My 21st Century Blues zdobyła rekordowe sześć nagród Brit Awards w 2024 roku; tego lata znalazła się wśród gwiazd festiwali Reading i Leeds. Niezależna artystka, która chce wypełnić jedną salę, może poprosić swój zespół, by usiadł i ręcznie przejrzał listę. This Symphony May Contain Hope to jednorazowy koncert zbudowany wokół jej drugiego albumu, This Music May Contain Hope, który dotarł na szczyty list przebojów, a zarazem powrót do sali, w której jej koncert orkiestrowy z 2023 roku — później sfilmowany — przyniósł jej nominację do Grammy.

Ręcznie zweryfikowana lista sprawdza się przy 5000 miejsc. To nie jest system — i Raye nie próbowała udawać, że jest inaczej. „Nie wiem, co przyniesie przyszłość sprzedaży biletów, ale wiem, że to doświadczenie naprawdę otworzyło mi oczy” — powiedziała. „Razem z moim zespołem poważnie zastanowimy się nad tym, co możemy zrobić w przyszłości”. To, co chce ochronić, jest proste: „To dla mnie bardzo ważne, by fani mogli kupować bilety po cenie nominalnej”.

Jak sprzedawane są pozostałe bilety

Zapisy zakończyły się w poniedziałek 12 października. Wybrani fani otrzymali e-mailem link i kod do przedsprzedaży we wtorek 13 października o 11:45 BST, a samą przedsprzedaż przesunięto o dwie godziny. Pozostałe bilety trafią do sprzedaży ogólnej — Live Nation UK zaplanowało ją na czwartek 15 października o 10:00 BST. Koncert, którego promotorem jest Metropolis Music, odbędzie się 23 października w Royal Albert Hall.

Osiem lat po tym, jak Westminster ogłosił zakaz botów, najskuteczniejszym narzędziem do walki z nimi w jednym z najsłynniejszych londyńskich obiektów okazał się zespół, który ręcznie przeglądał listę zapisów.

Tagi: koniki, Raye, Royal Albert Hall, This Music May Contain Hope