Enzo Maresca, uczeń Guardioli, który zostawił Chelsea, by przejąć ławkę mistrza w City

Enzo Maresca

Photo: Timfilbert / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 lutego 1981 Pontecagnano Faiano
Zawód	Trener piłkarski
Trofea	Puchar UEFA ×2 · EFL Championship 2023-24 · Liga Konferencji UEFA 2024-25 · Superpuchar Europy · Premier League 2
Nagrody indywidualne	Puchar UEFA · EFL Championship · UEFA Conference League

Każdy trener, który przejmuje zespół po wielkiej postaci, musi mierzyć się z porównaniami. Enzo Maresca odziedziczył coś osobliwszego: porównanie z samym sobą sprzed lat, gdy stał kilka metrów od mistrza i robił notatki. W Manchester City nie jest człowiekiem z zewnątrz, zatrudnionym, by zamknąć pewną epokę. To były asystent, który ma udowodnić, że za tą epoką stała metoda, a nie tylko jeden człowiek — i że metodę można przekazać dalej, tak jak oddaje się komuś pęk kluczy.

Pierwsze tygodnie sprawiły, że to pytanie wybrzmiewa jeszcze mocniej. City wygrało pod jego wodzą pięć pierwszych meczów Premier League i po zwycięstwie nad Sunderlandem różnicą ośmiu bramek objęło trzypunktowe prowadzenie w tabeli. Wszystko to działo się w czasie, gdy rozmontowywano i budowano od nowa środek pola, który definiował drużynę Guardioli. Maresca ostrożnie dobierał słowa, mówiąc o wynikach. „Wygrywanie meczów jest o wiele lepsze” — stwierdził po spotkaniu z Sunderlandem, po czym przypomniał wszystkim, że „to dopiero początek”. Ta powściągliwość jest dla niego charakterystyczna. Zawsze wolał długą argumentację od głośnych deklaracji.

Jego własna, długa opowieść zaczęła się w Pontecagnano Faiano, miasteczku niedaleko Salerno na południu Włoch, gdzie urodził się 10 lutego 1980 roku. W wieku jedenastu lat wyjechał z domu do akademii AC Milan, jako nastolatek przeniósł się do młodzieżowego zespołu Cagliari, a mając osiemnaście lat, podjął decyzję, na którą niewielu włoskich piłkarzy z jego pokolenia się wówczas decydowało: podpisał kontrakt z West Bromwich Albion, występującym na drugim poziomie rozgrywkowym w Anglii. Dwa sezony na The Hawthorns wystarczyły, by kupił go Juventus. W Turynie zdobył medal za mistrzostwo Serie A w sezonie 2001-02, ale dostał niewiele okazji do gry, więc prawdziwą naukę przyniosły mu wypożyczenia — do Bologny, a przede wszystkim do Piacenzy, gdzie w jednym sezonie strzelił dziewięć goli, grając w środku pola.

Klubem, który ukształtował go jako piłkarza, była Sevilla. W latach 2005–2009 był częścią drużyny, która dwa razy z rzędu zdobyła Puchar UEFA — w 2006 i 2007 roku — a także Superpuchar UEFA w 2006 roku, Copa del Rey w 2007 roku i Superpuchar Hiszpanii. W tym zespole nie było globalnej gwiazdy i żadnej nie potrzebował. Wygrywał dzięki organizacji gry, pomocnikom potrafiącym występować na kilku pozycjach oraz zbiorowej pewności siebie, która nie zależała od jednego nazwiska. Maresca mógł grać jako głęboko ustawiony rozgrywający, pomocnik pokonujący drogę od pola karnego do pola karnego albo mezzala — był dokładnie takim piłkarzem, z jakich buduje się tego rodzaju drużyny. Późniejsze występy w Olympiacosie, Máladze, której pomógł po raz pierwszy awansować do Ligi Mistrzów, Sampdorii, Palermo, z którym wygrał Serie B, a wreszcie w Hellas Verona, zamknęły karierę obejmującą 394 występy ligowe i 49 bramek. Reprezentował Włochy na wszystkich szczeblach młodzieżowych aż po drużynę do lat 21, ale nigdy nie zagrał w seniorskiej kadrze.

Zakończył karierę w lutym 2017 roku i od razu zajął się trenerką: najpierw jako asystent w Ascoli, następnie u boku Vincenza Montelli w Sevilli, a później Manuela Pellegriniego w West Ham United. W sierpniu 2020 roku Manchester City powierzyło mu zespół Elite Development Squad, a w jedynym sezonie, w którym prowadził drużynę do lat 23, zdobył ona tytuł Premier League 2. Jego praca dyplomowa w Coverciano, włoskiej szkole trenerskiej, nosiła tytuł „Football and Chess”. W wywiadzie dla La Gazzetta dello Sport z 2021 roku streścił jej główną myśl: „Najważniejsze są gra pozycyjna i strategia. Trener powinien mieć mentalność szachisty: opracować plan, przewidywać odpowiedzi rywala i wybierać ustawienie figur”.

Pierwsza praca w roli głównego trenera nie poszła dobrze. Parma, świeżo zdegradowana do Serie B, zatrudniła go w maju 2021 roku, ale zwolniła już w listopadzie, po serii słabych wyników. Maresca wrócił więc tam, gdzie jego pomysły miały najwięcej sensu. W czerwcu 2022 roku ponownie dołączył do City jako jeden z asystentów Pepa Guardioli, zastępując Juanmę Lillo, a kolejny sezon spędził na ławce drużyny, która zdobyła Premier League, Puchar Anglii i Ligę Mistrzów. Ten rok wyjaśnia niemal wszystko, co wydarzyło się później: od środka zobaczył najbardziej kompletną odsłonę modelu, który zgłębiał od dekady.

Leicester City, świeżo zdegradowane z Premier League, zatrudniło go w czerwcu 2023 roku. Przez pierwsze dwa miesiące mieszkał w ośrodku treningowym klubu. Jego drużyna wygrała cztery pierwsze mecze ligowe, a Maresca czterokrotnie został wybrany trenerem miesiąca Championship — w sierpniu, październiku i grudniu, a także w kwietniu. Awans przypieczętowano 26 kwietnia 2024 roku, a trzy dni później, po zwycięstwie 3:0 z Preston North End, Leicester zapewniło sobie tytuł. Pod wodzą Mareski zespół strzelił 103 gole w 53 meczach, grając w sposób nieodparcie przypominający City — w lidze, która miała karać za taką ambicję.

W ciągu kilku tygodni zgłosiła się po niego Chelsea, oferując pięcioletni kontrakt, a pierwsze osiemnaście miesięcy wyglądało na potwierdzenie słuszności tej decyzji. Jego pierwszy mecz zakończył się porażką 0:2 u siebie z City. Potem przyszło zwycięstwo 6:2 z Wolverhampton, nagroda dla najlepszego trenera Premier League we wrześniu 2024 roku i czwarte miejsce, które dało klubowi powrót do Ligi Mistrzów. W maju 2025 roku Chelsea pokonała Real Betis 4:1 w finale Ligi Konferencji i została jedynym klubem, który zdobył wszystkie trzy rozgrywane obecnie europejskie trofea UEFA. Dwa miesiące później, w New Jersey, pokonała 3:0 świeżo koronowanych mistrzów Europy, Paris Saint-Germain, w finale pierwszej rozszerzonej edycji Klubowych Mistrzostw Świata. Mikel Arteta nazwał wówczas Chelsea najlepszą drużyną ofensywną ligi „zdecydowanie”, przypisując ten sukces trenerowi.

Zakończenie tej historii to fragment, który wielbiciele Mareski woleliby pominąć. Te same metody, które przyniosły trofea, doprowadziły też do napięć. W pierwszym sezonie kibice narzekali na powolne, cierpliwe rozgrywanie piłki, a trener musiał publicznie bronić swojego stylu. Jesienią 2025 roku relacje z władzami klubu coraz bardziej się pogarszały. Po grudniowym zwycięstwie 2:0 nad Evertonem określił minione dni jako „najgorsze 48 godzin” w czasie pracy w klubie, a jego odejście ogłoszono 1 stycznia 2026 roku. Gdy sześć miesięcy później City zatrudniło go na stanowisku trenera, Chelsea wydała oświadczenie, w którym przyznała, że poczuła się „zawiedziona”, ponieważ uznała, że „jego myśli i serce były skupione na innym klubie i innej możliwości”. City zapłaciło Chelsea około 17 milionów funtów odszkodowania, a Maresca dodatkowo zawarł osobną ugodę z byłym pracodawcą. „Przyznaję, że moje odejście z Chelsea w środku sezonu spowodowało zamieszanie” — przyznał. Uczeń, który zbudował karierę na przekonaniu, że system jest ważniejszy od jednostki, w decydującym momencie podjął bardzo osobistą decyzję.

Stanowisko, które teraz obejmuje, zwolniło się 24 maja 2026 roku, gdy Guardiola po raz ostatni poprowadził City — u siebie, przeciwko Aston Villi — po dziesięciu latach i zdobyciu 20 trofeów. Jego ostatni sezon przyniósł Puchar Ligi i Puchar Anglii, ale nie mistrzostwo kraju, które przypadło Arsenalowi. Maresca podpisał trzyletni kontrakt 29 czerwca. „City to niezwykle dobrze zarządzany klub piłkarski” — powiedział. „Wszystko, co robią, jest nowatorskie, zaplanowane i przemyślane. Dla trenera to wymarzona sytuacja. Daje mi stabilność, której potrzebuję, by skutecznie wykonywać swoją pracę”. W zestawieniu z oświadczeniem Chelsea te słowa brzmią nie tylko jak pochwała nowego klubu, ale też jak ocena poprzedniego pracodawcy.

Nie traktuje jednak tego dziedzictwa jak muzealnego eksponatu. Rodri, pomocnik, wokół którego Guardiola zbudował ostatnią wielką drużynę City, został sprzedany do Barcelony. Odeszli również Bernardo Silva, Tijjani Reijnders i Nico González. Do klubu dołączyli reprezentant Anglii Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi, a w dniu zamknięcia okna transferowego także Enzo Fernández z Chelsea za 125 milionów funtów — tyle samo, ile wynosi brytyjski rekord transferowy. Maresca trenował Fernándeza na Stamford Bridge i mocno zabiegał o ten transfer. W środku pola nowego City jest więc miejsce dla piłkarza z jego Chelsea — to jak dotąd najczytelniejszy znak, że zamierza dostosować model Guardioli, zamiast zachować go pod szklaną kopułą.

To, co buduje z tymi zawodnikami, opiera się na gramatyce poznanej w City, ale brzmi z jego własnym akcentem. Jego drużyny zwykle zaczynają w ustawieniu 4-3-3 lub 4-2-3-1, a przy piłce przechodzą w 3-5-2, gdy jeden z bocznych obrońców schodzi do środka, by zapewnić dodatkową opcję rozegrania w drugiej linii. Bez piłki wysoko na boisku stosują krycie jeden na jednego, a gdy rywal przełamie pressing, cofają się do zwartego ustawienia 4-4-2. Angielscy dziennikarze nazywają ten styl Marescaball. Jego własnym akcentem jest równowaga: posiadanie piłki ma zapewniać stabilność w obronie, a nie służyć wyłącznie atakowaniu. O tym, czego nauczył się od Marcella Lippiego, Carlo Ancelottiego i Pellegriniego, mówi równie chętnie jak o naukach Guardioli — przypominając, że miał więcej niż jednego nauczyciela.

Poza linią boczną celowo trzyma się z dala od rozgłosu. Jest mężem Maríi Jesús Pariente, z którą ma czworo dzieci. Rodzinę chroni przed zainteresowaniem mediów, a konferencje prasowe woli poświęcać strukturze gry, przestrzeni i najbliższemu rywalowi.

Początkowa pozycja w tabeli jednocześnie schlebia i ostrzega. Pięć kolejnych ligowych zwycięstw, derby z Manchesterem United rozegrane w dziesiątkę oraz mecz z Bournemouth, w którym City musiało odrabiać straty, sugerują, że drużyna już pod presją przyswoiła jego zalecenia. Prawdziwy sprawdzian nadejdzie później — w fazie pucharowej Ligi Mistrzów i podczas wiosennej końcówki sezonu, czyli w okresach, gdy City Guardioli zwykło odrywać się od reszty stawki. Maresca poświęcił ponad trzydzieści lat na poznawanie, grę i nauczanie jednej wizji futbolu. Ten sezon zacznie pokazywać, czy należała ona do Guardioli, czy teraz może stać się jego własnością.

Tagi: sport, athletes, premier league, manchester city, Enzo Fernández, chelsea, Enzo Maresca, pep guardiola, trenerzy piłkarscy, Leicester City