Viola Davis: EGOT po trzydziestu latach, które Hollywood nie zauważał

Viola Davis

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 sierpnia 1965 St. Matthews, South Carolina, U.S.
Zawód	Aktorka
Znany z	Labirynt, Służące, Ocean's Eleven: Ryzykowna gra
Nagrody	Emmy · Academy Award · 2 Tony Award · Grammy · EGOT (2023)

Pytanie, które towarzyszy karierze Violi Davis, nie dotyczy talentu — to było oczywiste na długo przed tym, zanim branża zaczęła zwracać wystarczającą uwagę. Dotyczy tego, ile czasu potrzebował głęboko rasistowski system, by rozpoznać to, co miał przed sobą. Davis nie zdobyła EGOT jako nieuchronny wynik dobrze funkcjonującego środowiska. Zdobyła go, wytrwale pracując przez dziesięciolecia w branży, która systematycznie projektowała role dla innych aktorek.

Urodziła się w St. Matthews w Karolinie Południowej, a dorastała w Central Falls w Rhode Island — jednym z najuboższych miast Nowej Anglii — w mieszkaniach, które sama opisywała jako zarobaczone i prawnie nienadające się do zamieszkania. Jej ojciec był dżokejem; matka była pokojówką, robotnicą fabryczną i działaczką na rzecz praw obywatelskich, aresztowaną raz podczas demonstracji, gdy trzymała dwuletnią Violę na rękach. Takie korzenie rzadko wydają zdobywczynie EGOT. Są też źródłem fizycznej prawdy, którą reżyserzy konsekwentnie opisują jako niemożliwą do nauczenia.

Studiowała w Rhode Island College, a następnie w Juilliard School, gdzie uzyskała dyplom w 1993 roku. Jej debiut na Broadwayu w 1996 roku w Seven Guitars Augusta Wilsona ujawnił interpretatorkę łączącą powagę teatralną z autentyczną charyzmą gwiazdy. Pierwszego Tony’ego zdobyła w 2001 roku za King Hedley II, drugiego w 2010 roku za Fences — tę samą sztukę, którą Denzel Washington przeniósł na ekran w 2016 roku i która przyniosła Davis Oscara, którego nie otrzymała, gdy po raz pierwszy zagrała Rose Maxson.

W 2008 roku jej dwanaście minut w Wątpliwości przyniosło jej nominację do Oscara, ale jej postać istniała po to, by komplikować pewności innych ról. The Help z 2011 roku dało jej po raz pierwszy rolę pierwszoplanową i kolejną nominację, lecz z czasem wywołało krytyczną reocenę: film wymagał od Davis, by niosła historię o rasowej historii południowych Stanów Zjednoczonych, opowiedzianą z perspektywy, która nie była jej własną. Publicznie przyznała, że żałuje przyjęcia tej roli.

Kiedy How to Get Away with Murder ruszyło w 2014 roku, zrobiło coś, czego kino konsekwentnie odmawiało: postawiło Davis w centrum dużej narracji i pozwoliło jej ją prowadzić. Przez sześć sezonów grała Annalise Keating — profesorkę prawa, adwokata karnego, kobietę, której życie osobiste i zawodowe znajdowało się w nieustannym i wiarygodnym rozkładzie. W 2015 roku została pierwszą afroamerykańską kobietą, która zdobyła Emmy dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w serialu dramatycznym.

Fundamentalny problem w karierze Davis nigdy nie dotyczył talentu. Dotyczył architektury ról, które branża projektuje wokół tych, których — jak sądzi — publiczność chce oglądać. The Woman King z 2022 roku był pierwszym dużym filmem zaprojektowanym od samego początku wokół tego, co Davis może udźwignąć — i sprawdził się wystarczająco dobrze w kasach, by zadać pytanie, dlaczego zajęło to tak długo. EGOT nie jest dowodem na to, że system działa. Jest dowodem, że pewne osoby potrafią zmusić system do uznania ich mimo niego samego.

Od kiedy ukończyła EGOT w lutym 2023 roku — zdobywając Grammy za nagranie audio swoich wspomnień Finding Me — Davis rozszerzyła zarówno zakres swojej pracy, jak i stojącą za nią infrastrukturę. W 2025 roku zagrała pierwszą afroamerykańską prezydent USA w thrilerze akcji G20 (Prime Video). W lipcu 2026 roku jej wytwórnia JuVee Productions podpisała umowę z Universal Global Television.

Wraz z mężem Juliusem Tennonem — aktorem i producentem, partnerem od 2003 roku — prowadzi firmę, która pozycjonuje ją jako siłę twórczą zarówno przed, jak i za kamerą. Ich córka Genesis została adoptowana w 2011 roku. Nadchodzące projekty — w tym thriller Ally Clark Phillipa Noyce’a i serial HBO Waller — sugerują aktorkę, która przez trzydzieści lat budowała pozycję, z której może teraz wybrać, co buduje dalej.