Naukowcy skartowali 160 000 neuronów muszki owocowej — jej nogi poruszają się same

Nogi muszki owocowej nie konsultują się z mózgiem przed każdym krokiem. To jest główne odkrycie nowej pracy, która po raz pierwszy skartowała wszystkie neurony centralnego układu nerwowego dorosłego zwierzęcia — wszystkie 160 000, od mózgu aż po brzuszny sznur nerwowy biegnący przez całe ciało.

Praca jest owocem współpracy między laboratoriami Harvard Medical School, Boston Children’s Hospital i Uniwersytetu Princeton, koordynowanej m.in. przez Rachel Wilson i Malę Murthy. Kompletny konektom — schemat połączeń pokazujący, jak neurony łączą się ze sobą — opublikowano w Nature 10 czerwca 2026 roku. To, co schemat ujawnia, zmienia coś fundamentalnego w sposobie myślenia neuronaukowców o hierarchii kontroli motorycznej.

W podręcznikowym modelu ruch kończyn jest nadzorowany: mózg wydaje polecenia, rdzeń kręgowy (lub jego odpowiednik u owadów) je przekazuje, a mięśnie wykonują. Konektom muszki nie wygląda tak. Brzuszny sznur nerwowy zawiera lokalne obwody — gęste, samowystarczalne sieci neuronów — które mogą samodzielnie wytwarzać skoordynowane ruchy nóg. Mózg okazuje się być raczej modulatorem niż dowódcą w zwykłym ruchu.

Zbudowanie mapy wymagało mikroskopii elektronowej o rozdzielczości wystarczającej do śledzenia pojedynczych połączeń synaptycznych przez objętość tkanki obejmującą zarówno mózg, jak i pełny sznur nerwowy. Projekt FlyWire z 2024 roku skartował w szczegółach układ nerwowy mózgu muszki, ale zatrzymał się na szyi. Ten projekt rozszerzył mapę przez odpowiednik rdzenia kręgowego po raz pierwszy u jakiegokolwiek dorosłego zwierzęcia.

Różnica jest istotna, bo to właśnie w sznurze nerwowym odbywa się większość przetwarzania motorycznego. Jego skartowanie ujawnia architekturę tego przetwarzania: nie stację przekaźnikową czekającą na wiadomości z centrali, lecz rozproszony procesor z własną wewnętrzną logiką. Neuronaukowcy badający lokomocję i uczenie motoryczne u owadów mają teraz kompletny schemat obwodów do pracy.

Muszka owocowa ma 160 000 neuronów. Mysz ma około 70 milionów; człowiek — 86 miliardów. Konektom muszki nie jest celem — jest dowodem słuszności koncepcji. Narzędzia opracowane tutaj są już stosowane do obwodów mózgu myszy. Pytanie o to, jak nogi decydują się ruszyć, ma teraz wyraźniejszą odpowiedź.

Tagi: neuroscience