Trzydziestu trzech mężczyzn spędziło sześćdziesiąt dziewięć dni pod pustynią Atakama, a przez pierwszych siedemnaście dni ludzie na powierzchni sądzili, że kopią, by wydobyć ciała. Wszystko zmieniła kartka przyklejona do wiertła, które wróciło na górę — kilka odręcznych słów górnika, informujących Chile, że uznani za zmarłych mężczyźni żyją w schronie pół mili pod ziemią. „Chilean Mine Rescue: Race Against Time” National Geographic wraca do kopalni miedzi San José z czymś, czego zabrakło w pierwotnych relacjach obiegających świat: nagraniami, które górnicy zrobili sami, w ciemności.

Trzyczęściowy serial powstał dla Blast Films, studia z nagrodą Emmy, które za nim stoi. To dokument o katastrofie i walce o przetrwanie, skonstruowany tak jak sama akcja ratunkowa: na powierzchni trwał wyścig z czasem, by wywiercić otwór wystarczająco szeroki, by zmieściło się w nim ludzkie ciało, a na dole racjonowano zapasy, by utrzymać przy życiu trzydziestu trzech mężczyzn do chwili, gdy będzie można ich wydostać. Od szesnastu lat powstają kolejne opowieści o tych wydarzeniach, ale tę wyróżnia materiał źródłowy. Sześciu górników po raz pierwszy pojawia się w międzynarodowym dokumencie, kilku ocalałych po raz pierwszy opowiada o wszystkim poza chilijskimi mediami, a obszerne fragmenty filmu oparto na nagraniach z telefonów komórkowych, które mężczyźni zrobili sami w zawalonej komorze.

Te nagrania zmieniają to, kto opowiada tę historię. Przez półtorej dekady akcję ratunkową w Copiapó przedstawiano z perspektywy powierzchni — przez rządy, nadawców i hollywoodzką ekranizację, która zamieniła tę gehennę w popis gwiazd. Mężczyźni pod ziemią byli bohaterami tej opowieści, ale rzadko jej autorami. Gdy narrację przejmują ich własne nagrania, perspektywa się odwraca: widzowie trafiają w ciemność nie na miejsce akcji ratunkowej, lecz do przestrzeni, w której trzydziestu trzech obcych sobie ludzi musiało od zera zbudować społeczeństwo — zanim ktokolwiek wiedział, że trzeba ich ratować.

Siedemnaście dni, gdy żadne wiertło nie mogło do nich dotrzeć

Wszyscy pamiętają inżynieryjny kunszt, dzięki któremu górnicy wydostali się na powierzchnię, i serial nie pomija tego wątku. Chilijskie ekipy, wsparte przez wiertników i specjalistów sprowadzonych ze Stanów Zjednoczonych oraz innych krajów, improwizowały akcję ratunkową bez precedensu na takiej głębokości. Wjazd na powierzchnię w kapsule Fénix stał się obrazem, który na żywo oglądał — jak się szacuje — miliard ludzi. Najpierw przyszły jednak dni, w których ci na powierzchni nie mogli zrobić nic. Zanim jakakolwiek sonda dotarła do schronu, górnicy podzielili już jedzenie na porcje odmierzane łyżeczkami, ustalili hierarchię dowodzenia i uzgodnili, o czym będą mówić po wyjeździe z kopalni, a co w niej zostanie. Jedyna kamera, która wtedy miała znaczenie, nie należała do żadnej stacji telewizyjnej. Był to telefon.

To, jak wyglądało przetrwanie tych siedemnastu dni w liczbach, tłumaczy powściągliwość wiadomości, która w końcu dotarła na powierzchnię. Mężczyźni rozciągnęli zapasy awaryjne, przewidziane dla znacznie mniejszej grupy i na znacznie krótszy czas — co drugi dzień zjadali po kilka łyżeczek tuńczyka, łyku mleka i kęsie herbatnika — a jednocześnie prowadzili dziennik, odbywali narady i przydzielali sobie zadania: jeden z nich kierował schronem, drugi był sanitariuszem, kolejny filmował. Gdy sonda wreszcie przebiła się do kryjówki, przyklejona do niej wiadomość głosiła prostymi słowami, że trzydziestu trzech mężczyzn ma się dobrze i przebywa w schronie. To zdanie nie oddaje gehenny, przez którą przeszli, i właśnie ta powściągliwość sprawiła, że obiegło świat.

Chile potraktowało akcję jako sprawdzian dla samego państwa. Kraj, który wzbogacił się na miedzi, musiał nagle udowodnić przed kamerami, że zależy mu na ludziach wydobywających ją z ziemi. Polityczny wymiar sprawy był oczywisty — rząd postawił na szali swoją wiarygodność, bo od tego, czy wiertła dotrą do schronu na czas, zależało wszystko — i właśnie tę presję odtwarza serial. Nie skupia się na emocjach towarzyszących czuwaniu przy szybie, lecz pokazuje mechanizm działania państwa, które nie mogło sobie pozwolić na publiczną porażkę, gdy patrzył na nie cały świat.

Wiercenia, które były odpowiedzią na wiadomość, przerodziły się w międzynarodowy wyścig. Trzy wiertnice drążyły w stronę schronu według osobnych planów; każda oznaczała inne ryzyko i próbę znalezienia kompromisu między szybkością a twardością skały. Inżynierowie konsultowali się ze specjalistami od górnictwa, a nawet doradcami agencji kosmicznych, by ustalić, jak przez wiele tygodni utrzymać ludzi przy życiu i w dobrej kondycji w szczelnie zamkniętej skalnej komorze. Kapsulę, która ostatecznie wyniosła ich na powierzchnię, pomalowano w barwy chilijskiej flagi. Zbudowano ją tak, by pasowała do szerokości otworu wiertniczego i ramion największego z mężczyzn, którzy mieli się w niej zmieścić. Tego problemu nie dało się rozwiązać podczas próby generalnej — trzeba było zrobić to raz, przed kamerami i na oczach wszystkich.

Co wydostało się na powierzchnię razem z nimi

Większość wersji tej historii kończy się na wyciągarce, ale ta opowieść biegnie dalej. Mężczyźni, którzy wyjechali z kapsuły na pustynne światło, trafili w sam środek sławy, do której nikt ich nie przygotował, a także sporu o odszkodowania, który trwał dłużej niż zainteresowanie kamer. Niektórzy nie mogli już wrócić pod ziemię; inni nie potrafili bez niej żyć. Porozumienie, które zawarli w schronie w sprawie tego, co wydarzyło się przez pierwszych siedemnaście dni, obowiązywało przez lata. Dokument oparty na ich własnych relacjach jako pierwszy ma podstawy, by sprawdzić, jak wiele są dziś gotowi powiedzieć na głos.

Dla National Geographic ten film wpisuje się w wyraźną linię programową. „The Rescue”, opowieść o akcji w tajlandzkiej jaskini, pokazał, że wydobywanie ludzi z podziemi może udźwignąć pełnometrażowy dokument oparty wyłącznie na procedurach i napięciu. „Chilean Mine Rescue: Race Against Time” stosuje to podejście do większego i dawniejszego wydarzenia, ale ma mocniejsze podstawy, by mówić o autentyczności: materiałem źródłowym nie jest rekonstrukcja, lecz to, co nagrali uwięzieni górnicy. Na rynku streamingowym przesyconym produkcjami true crime i inscenizacjami katastrof nagrania z pierwszej ręki dokumentujące słynną na całym świecie akcję ratunkową należą do najrzadszych skarbów, jakie może zdobyć producent dokumentów — i pozwalają tej wersji przekonywać, że przewyższa poprzednie.

Zwiastun przedstawia historię jako odliczanie, co odpowiada temu, jak przeżywali ją górnicy: pod ziemią bardziej niż samego zawalenia obawiali się rachunku powietrza, wody i czasu. Trzyczęściowa konstrukcja odzwierciedla przebieg wydarzeń. To, czy finał uzasadni poświęcony mu czas, zależy od tego, jak daleko poza moment wyciągnięcia górników serial zechce spojrzeć, bo właśnie na następstwach kończy się wygodna wersja tej historii.

Informacje praktyczne

„Chilean Mine Rescue: Race Against Time” to trzyodcinkowy serial wyreżyserowany przez Chloe Campbell i Jamesa Parrisa dla Blast Films i National Geographic. Premiera odbędzie się na National Geographic, a 25 września serial trafi na Disney+; wszystkie trzy odcinki zostaną udostępnione jednocześnie. Produkcja wraca do zawalenia się kopalni miedzi i złota San José w pobliżu Copiapó oraz trwającej sześćdziesiąt dziewięć dni akcji, która po nim nastąpiła. Wykorzystuje archiwalne materiały z akcji ratunkowej oraz wywiady z ocalałymi, ich rodzinami i osobami kierującymi wierceniami.

Akcja ratunkowa w Copiapó to najsłynniejsze szczęśliwe zakończenie w historii górnictwa. Pytanie, z którym mierzy się ten serial, brzmi: czy takie zakończenie przetrwa opowieść przedstawioną przez ludzi, którzy przeżyli poprzedzające je wydarzenia — oraz przez nagrania, które zrobili w schronie, gdy nikt na powierzchni nie wiedział jeszcze, że wciąż żyją.

Tagi: Disney+, dokument, Chile, National Geographic, Blast Films, Chilean Mine Rescue: Race Against Time