Name: Above & Below
Director: Jesse V. Johnson
Genre: Thriller, Crime
Released: 2026-07-29T00:00:00+00:00
Duration: 95 min
Cast: Laura Marano, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Diego Llinás, Timothy V. Murphy

Klatka na rekiny ma chronić nurka. W Above & Below, thrillerze Jessego V. Johnsona o kartelu i rekinach, staje się jednocześnie miejscem pracy i więzieniem: Laura Marano i Christina Ochoa zostają uwięzione w niej na dnie morza, z kończącym się zapasem powietrza, podczas gdy nad nimi zacieśnia się krąg ludzi szefa kartelu, granego przez Antonio Banderasa.

Tytuł wyznacza konstrukcję filmu: dwie przestrzenie, jedna nad drugą. Pod powierzchnią — żarłacze białe i coraz mniej tlenu. Nad nią — łódź i uzbrojona załoga. Jedyny naprawdę nośny pomysł fabuły polega na tym, że żadna z tych przestrzeni nie daje drogi ucieczki; historia została zbudowana tak, by wynurzenie było równie niebezpieczne jak pozostanie pod wodą.

Obsada odzwierciedla ten sam podział. Banderas gra Burnsa, handlarza, który traktuje grupę przyjaciół spędzających urlop jak jednorazową siłę roboczą i zmusza ich do wydobycia z dna oceanu torby kokainy. To zagrożenie czyhające na górze. Marano, znana przede wszystkim z sitcomu Disney Channel Austin & Ally oraz romantycznych komedii Netfliksa, wciela się w Tatianę, młodą kobietę uwięzioną na dole. Hiszpańska aktorka Christina Ochoa gra jej najlepszą przyjaciółkę, drugą osobę zamkniętą w klatce. W obsadzie zestawiono aktora kojarzonego przez widzów z rolami groźnych postaci z aktorką znaną z produkcji familijnych — i to tę drugą wysłano pod wodę.

Nawet surowa, dwugwiazdkowa recenzja przyznawała, że Banderas nie ogranicza się do efektownego epizodu i naprawdę gra. Obsada podpowiada, że czarny charakter ma być definiowany pozycją, a nie głośnymi wybuchami — to przeciwieństwo operowych złoczyńców, których gatunek zwykle powierza gwieździe jego formatu. W tej historii zagrożenie z góry nie musi nawet schodzić pod wodę. Resztę załatwiają rekiny i upływający czas.

Johnson zaczynał karierę od pracy kaskadera, zanim zajął się reżyserią. Ostatnio realizował oszczędne kino akcji, które trafiało do widzów głównie za pośrednictwem serwisów streamingowych i wypożyczalni; wśród jego filmów są White Elephant i Chief of Station. Above & Below to jego wejście w świat podwodnych historii. Przynajmniej jedna recenzja, krytyczna wobec scenariusza, nazwała ten film najbardziej dopracowanym technicznie w jego karierze. Zmianę skali widać choćby po tym, komu powierzono zdjęcia.

Za zdjęcia odpowiada Maxime Alexandre, belgijski operator znany ze współpracy z Alexandre’em Ają przy High Tension i Crawl — filmie o aligatorze rozgrywającym się w zalanym domu. Alexandre ma już na koncie zdjęcia do historii, w której zamknięta przestrzeń wypełnia się drapieżnikiem. Kadr opublikowany wraz z filmem pokazuje tutejszą wersję tego pomysłu: żarłacza białego w niebieskoszarej wodzie, a obok nurka klęczącego za kratami klatki — kadr zamknięty w kadrze. Film nakręcono w Hiszpanii, która udaje meksykańskie wybrzeże, gdzie rozgrywa się akcja, a muzykę skomponowała Maria Vertiz.

Stawką jest powietrze. Gdy na dnie morza kończy się tlen, każdy oddech staje się elementem odliczania, a fabuła przeciwstawia sobie dwa rodzaje presji: rekiny na dole i kartel na górze. Recenzje mniej przychylnie odpowiadają na pytanie, czy montaż potrafi utrzymać to napięcie.

Poszczególne rynki postawiły w promocji na różne połowy tej historii. W Korei film nosi tytuł 카르텔 오션, czyli Cartel Ocean, i eksponuje przestępców. W Hiszpanii to Peligro en las profundidades — tytuł odwołujący się do głębin. Brazylijskie Entre Céu e Mar, czyli „między niebem a morzem”, może najwierniej oddawać przestrzenną konstrukcję tytułu.

Film nie rozwiązuje problemu przestrzeni pomiędzy tymi dwiema połowami. Recenzenci zarzucali mu powolny pierwszy akt, który zbyt długo każe czekać na wejście bohaterów do wody, płaskie role drugoplanowe i przynajmniej jedno ugryzienie rekina, po którym zostają ledwie zadrapania. W chwili pisania tego tekstu wynik filmu na Rotten Tomatoes wynosił 46 procent na podstawie 13 recenzji krytyków. Sam punkt wyjścia trafia też na mocno już wyeksploatowany grunt. Thrillery o ludziach uwięzionych na otwartym morzu wiele zawdzięczają filmom takim jak 47 Meters Down i The Shallows, a wątek kartelu dokłada mechanizmy fabularne, nie przynosząc nowego rodzaju strachu. Hiszpania, jeden z krajów współprodukujących film i ojczyzna jednej z gwiazd obsady, dostała go do wypożyczenia, a nie jako kinowe wydarzenie.

W obsadzie znaleźli się także Diego Llinás, Timothy V. Murphy, Louis Mandylor, Jess Liaudin, Donncha Tynan, Ryan Bertroche, Ramiro Alonso, Rodrigo Poisón i Mario Tardón. Scenariusz napisał Tony Giordano. Wśród producentów są David Hillary, Carmen Aguado, Manu Vega i Frank Ariza, reprezentujący hiszpańskie firmy AF Films i Match Point; za międzynarodową sprzedaż odpowiada Capstone Pictures. Film trwa 95 minut.

Above & Below trafił do kin w Stanach Zjednoczonych 29 lipca 2026 roku za pośrednictwem Aura Entertainment. W Korei Południowej wejdzie do kin 30 września 2026 roku pod tytułem 카르텔 오션; dystrybutorem jest Kinolights. W Hiszpanii można go już wypożyczyć na platformach cyfrowych jako Peligro en las profundidades.

Film sprzedają rekiny. Ale jego istotą jest klatka: konstrukcja, która obiecuje ochronę, a w rzeczywistości wyznacza termin.