Przez dekadę Crunchyroll definiowało się jako miejsce, do którego anime trafia po emisji – biblioteka symulcastów, a nie kinowa marka. Przejęcie praw do Witch on the Holy Night studia ufotable na północnoamerykańskie kina sygnalizuje inną ambicję: potraktowanie okna kinowego jako prestiżowego szczebla dla anime, a nie okazjonalnego wybryku. Współpracując z Sony Pictures Entertainment, platforma buduje powtarzalny, kinowy pipeline dla japońskiej animacji – nie rezerwuje jednorazowego wieczoru dla fanów.

Jak pierwszy podał Deadline, Crunchyroll nabył prawa do pełnometrażowego filmu na Amerykę Północną i wyświetli go zarówno w oryginalnej japońskiej wersji z angielskimi napisami, jak i ze świeżo nagranym angielskim dubbingiem. Dystrybucyjne ramię Sony dostarcza kinowej siły – to samo korporacyjne połączenie, które przekształciło Crunchyroll z niszowego streamera w anime’ową dzidę Sony. Podwójny format premiery zabezpiecza też zakład platformy, przyciągając w tym samym oknie kinowym zarówno purystów napisów, jak i nowicjuszy stawiających na dubbing.

Film adaptuje powieść wizualną Kinoko Nasu z 2012 roku, fundamentalny tekst Type-Moon od studia stojącego za franczyzą Fate i Tsukihime. To pochodzenie ma znaczenie: Type-Moon dysponuje jedną z najbardziej oddanych baz fanów w anime, a ufotable – studio animacji odpowiedzialne za „Demon Slayer” i filmy Fate/stay night – wnosi ten rodzaj świetlistego, efektownego rzemiosła, które nagradza duży ekran. Źródłowa powieść dotarła na Zachód z oficjalną angielską lokalizacją dopiero pod koniec 2022 roku, dekadę po japońskiej premierze, a to spóźnione przybycie wzbudziło dokładnie ten rodzaj stłumionej ciekawości, którą kinowy push może przekuć w sukces.

Akcja rozgrywa się w mieście Misaki pod koniec lat 80. XX wieku. Historia opowiada o Aoko Aozaki, licealistce i uczennicy magii, która dzieli stary dwór z inną czarownicą, Alice Kuonji, trenując, by zostać pełnoprawną Magiem. Główna obsada powieści wizualnej powtarza swoje role: Haruka Tomatsu jako Aoko, Kana Hanazawa jako Alice i Yūsuke Kobayashi jako Sōjūrō Shizuki.

Witch on the Holy Night wchodzi do japońskich kin 20 listopada 2026 roku, a następnie trafi do kin w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie 29 stycznia 2027 roku. Crunchyroll nie podało szczegółów dotyczących skali premiery ani tego, czy wersje z dubbingiem i napisami będą dzielić ekrany.

Ostatnia kinowa wyprawa ufotable, Demon Slayer: Infinity Castle, udowodniła, że pełnometrażowe anime może podbić światowe box office. Witch on the Holy Night to zakład Crunchyroll, że tłum nie przyszedł dla jednej franczyzy – przyszedł dla formatu.

Tagi: anime, Crunchyroll, premiera kinowa, ufotable, Witch on the Holy Night