„Haker” Akana Satajewa śledzi drogę młodego ukraińskiego imigranta w Kanadzie od oszustw na kartach kredytowych aż na orbitę ukrytej w dark webie sieci o nazwie DarkWeb. Za filmem stoi nietypowa produkcja: firma z Toronto, kazachski reżyser i kazachskie pieniądze.

„Haker” (Hacker) w reżyserii Akana Satajewa opowiada historię Alexa Danyliuka (Callan McAuliffe), syna ukraińskiej rodziny, która emigruje do Kanady i w końcu żyje z zasiłku. Alex dorasta z niewielką liczbą przyjaciół i mnóstwem czasu spędzanego w sieci, a pierwsze pieniądze zarabia jako „clicker”, czyli ktoś, kto generuje ruch przynoszący stronom internetowym przychody. Kiedy bank, w którym pracowała jego matka, zwalnia ją, rodzina traci ostatnią stałą pensję. Później, gdy wyjeżdża z domu na studia do Toronto, potrzebne mu pieniądze pochodzą z innego źródła: razem z cwanym naciągaczem Sye (Daniel Eric Gold), który zna czarny rynek od podszewki, zaczyna wykorzystywać zgubione i skradzione karty kredytowe oraz fikcyjne transakcje.

Punktem zwrotnym jest przekręt wymierzony w ten sam bank, który zwolnił jego matkę. Alex zostaje przyłapany i wykręca się z opresji, proponując Curtisowi (Zachary Bennett), szefowi działu bezpieczeństwa banku, że za darmo naprawi niezabezpieczoną stronę internetową i komputery instytucji, jeśli w zamian on i Sye będą mogli spokojnie odejść. Wieść o tym epizodzie przedostaje się do DarkWeb, przestępczej sieci internetowej, w której zhakowanie banku przez osobiste pojawienie się na miejscu przynosi mu reputację oraz zainteresowanie zamaskowanego szefa, postaci znanej wyłącznie jako Zed (Clifton Collins Jr.).

Kira (Lorraine Nicholson), młoda hakerka, z którą Sye kontaktuje się przez internet, wnosi do duetu nowe metody, czyli drukowanie własnych kart kredytowych i przesyłanie pieniędzy przez Bitcoin, a zarobki całej trójki rosną, dopóki sprzedaż grupie kupców nie kończy się źle i trójka nie przenosi się do Hongkongu. Tam seria wypłat z miejskich bankomatów przynosi 2,3 miliona dolarów, po każdej wypłacie zostaje wizytówka DarkWeb, a Zed odzywa się ze zleceniem, do którego dołączone jest ostrzeżenie: porażka będzie kosztować życie ich samych i ich rodziny. Ostatni akt obraca się wokół tego zlecenia, które sięga aż do Rezerwy Federalnej i giełdy, oraz wokół tego, co każdy członek grupy ukrywał przed pozostałymi. Ten artykuł zostawia te zwroty akcji widzom.

Firma z Toronto, reżyser z Kazachstanu

Historia „Hakera” zaczęła się w Toronto. W lutym 2013 roku producent i scenarzysta Sanzhar Sultan, podpisywany wówczas jeszcze jako Sanzhar Sultanov, założył firmę producencką Know Rules Media razem z kanadyjskim inwestorem venture capital Loudonem Owenem, który podobnie jak on ukończył Upper Canada College. We wrześniu 2013 roku firma nawiązała współpracę z Akanem Satajewem i jego studiem Sataifilm, a pierwszy teaser projektu pokazano w tym samym miesiącu podczas Toronto International Film Festival. Brillstein Entertainment Partners dołączyło do przedsięwzięcia jako producent wykonawczy.

Znaczna część pieniędzy pochodziła z Kazachstanu. Wśród wymienianych wówczas inwestorów był kazachski biznesmen Kenes Rakishev, który inwestował w imieniu Mobli, aplikacji do udostępniania zdjęć i filmów, a sama aplikacja ma nawet niewielkie miejsce w fabule. Film zapowiadano jako produkcję z budżetem 5 milionów dolarów, która miała powstać w Nowym Jorku, Toronto, Dubaju i Bangkoku. Gotowy film rozgrywa się w Toronto, Hongkongu, Nowym Jorku i Bangkoku i tam też był kręcony; za zdjęcia odpowiadał Pasha Patriki, a za montaż Álex Márquez.

Autorami scenariusza są Satajew, Sultan i Timur Zhaksylykov. W chwili ogłoszenia projekt przedstawiano jako oparty na prawdziwych wydarzeniach, na historii młodego imigranta wciągniętego do cyberprzestępczej organizacji o nazwie DarkWeb, która zarabiała na oszustwach z kartami kredytowymi, a Sultan opisywał go jako opowieść o młodym człowieku, który dzięki hakowaniu odkrywa łatwy sposób na zarabianie pieniędzy, początkowo nie zdając sobie sprawy, że łatwe pieniądze niosą poważne konsekwencje. Późniejsze opisy gotowego filmu wciąż określają go jako luźno oparty na faktach; żaden z nich nie wskazuje, o jaką sprawę chodzi.

Miejsce „Hakera” w karierze Akana Satajewa

Akan Satajew urodził się w 1971 roku w Karagandzie jako syn dwojga aktorów, którzy grali główne role w Teatrze Dramatycznym w Karagandzie, gdzie spędził znaczną część dzieciństwa. W 1994 roku ukończył wydział filmu i telewizji Kazachskiej Narodowej Akademii Sztuk, wcześniej zagrawszy główną rolę, studenta Azata, w filmie „Allazhar” Kaldybaya Abenova, poświęconym protestom z grudnia 1986 roku w Ałma-Acie. Po studiach występował jako aktor i reżyserował reklamy, a w 2003 roku założył Sataifilm, firmę, która w 2007 roku wyprodukowała jego pełnometrażowy debiut, dramat kryminalny „Racketeer”.

Gdy ogłaszano „Hakera”, dwa jego filmy, „Strayed” (2009) i epos historyczny „Myn Bala” (2012), były już kazachskimi kandydatami do Oscara dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego, a nowy projekt reklamowano jako jego pierwszą produkcję zagraniczną: anglojęzyczny film z aktorami z Australii, Stanów Zjednoczonych i Kanady. Kolejne lata zaprowadziły go z powrotem do kraju i do większych produkcji. W 2016 roku założył Astana Film Fund, by wspierać młodych kazachskich twórców i niskobudżetowe kino niezależne, oraz nakręcił „The Road to Mother”, dramat kostiumowy, który Kazachstan wytypował do Oscarów w 2017 roku. W 2019 roku powstał epos historyczny „Tomiris”, a w latach 2020–2022 kierował studiem Kazakhfilm, największą wytwórnią filmową w kraju. W 2025 roku wrócił do serii, od której zaczęła się jego kariera, filmem „Racketeer 3”.

Obsada

Callan McAuliffe, australijski aktor, który gra Alexa, urodził się w 1995 roku i przyszedł do tej roli z szeregiem występów w produkcjach dużych studiów na koncie: główną rolą we „Flipped” (2010) Roba Reinera, Samem w „Jestem numerem cztery” i młodym Jayem Gatsbym w „Wielkim Gatsbym” (2013) Baza Luhrmanna. „Haker” nie był nawet jego pierwszą opowieścią o młodych hakerach. W 2012 roku wystąpił w australijskim filmie telewizyjnym „Underground: The Julian Assange Story” jako jeden z przyjaciół nastoletniego Juliana Assange’a z grupy International Subversives. W latach 2017–2022 grał Aldena w „The Walking Dead”.

Lorraine Nicholson urodziła się w 1990 roku w Los Angeles, a jej rodzice to aktorzy Jack Nicholson i Rebecca Broussard. Najbardziej znana była z roli surferki Alany Blanchard w „Soul Surfer” (2011). W „Hakerze” gra Kirę, doświadczoną hakerkę. Oprócz aktorstwa pisze i reżyseruje filmy krótkometrażowe; trzeci z nich, „Life Boat”, miał premierę na Tribeca Film Festival w 2017 roku, tym samym, w którym została przyjęta do AFI Directing Workshop for Women.

Clifton Collins Jr., odtwórca roli Zeda, jest wnukiem aktora, którym był Pedro Gonzalez Gonzalez, i weteranem opowieści kryminalnych: od gangstera Césara Sáncheza w „One Eight Seven” (1997), przez „Traffic” (2000) Stevena Soderbergha, po mordercę Perry’ego Smitha w „Capote” (2005). W 2016 roku, gdy „Haker” trafił do kin, oglądać go można było także jako Lawrence’a w „Westworld”, a w 2021 roku jego główna rola w filmie „Jockey” przyniosła mu Specjalną Nagrodę Jury za aktorstwo na Sundance Film Festival. Daniel Eric Gold, który gra Sye, wywodzi się z nowojorskiej sceny teatralnej, gdzie był nominowany do Lucille Lortel Award za „Small Tragedy” Craiga Lucasa, a telewizyjna publiczność zna go jako Matta Hartleya z „Ugly Betty”. Zachary Bennett, filmowy Curtis, to kanadyjski aktor, który grał Felixa Kinga w „Road to Avonlea”.

Premiera i drugi tytuł

„Haker” wszedł na ekrany w Tajlandii we wrześniu 2016 roku. W Stanach Zjednoczonych trafił do ograniczonej dystrybucji 2 grudnia 2016 roku pod tytułem „Anonymous”, takim samym jak nazwa kolektywu hakerów, a następnie Sony Pictures wydało go na rynku domowym. Inne rynki znów zmieniły tytuł: w Niemczech film nosi tytuł „Dark Web – Kontrolle ist eine Illusion”, we Włoszech „Hacker – Soldi facili”, a w Polsce ukazał się jako „Haker”. Pojawił się w okresie, gdy opowieści o hakerach na ekranie były wyjątkowo liczne, rok po „Blackhat” Michaela Manna i tej samej jesieni co „Snowden” Olivera Stone’a.

Na papierze „Hakera” wyróżnia przede wszystkim perspektywa. Jego haker nie jest ani geniuszem, ani aktywistą, lecz synem rodziny imigrantów, który sięga po oszustwa kartowe, gdy bank zwalnia jego matkę, a pod względem produkcyjnym film jest rzadkim przypadkiem: anglojęzycznym thrillerem wyprodukowanym w Kanadzie, wyreżyserowanym przez Kazacha i w dużej mierze sfinansowanym kazachskimi pieniędzmi. To także krótki zwrot w karierze Akana Satajewa, jego pierwszy projekt zagraniczny, zrealizowany pomiędzy produkcjami kazachskojęzycznymi, które go poprzedziły i po nim nastąpiły. Czy film w pełni wykorzystuje ten punkt wyjścia, rozstrzygną sami widzowie; z faktów wyłania się skromny thriller gatunkowy o nietypowym rodowodzie, z obsadą z trzech krajów i historią o tym, dokąd prowadzą łatwe pieniądze.