Septicflesh, „The Great Mass” (2011): dziesięć utworów, w których orkiestra nie jest ozdobą

„The Great Mass”, ósmy album studyjny greckiego zespołu Septicflesh, stawia słuchacza przed konfrontacją, której ten gatunek zazwyczaj unika. Na dziesięciu utworach album bezpośrednio zestawia miażdżącą machinę deathmetalową z wielowarstwową kompozycją orkiestrową — żaden z tych elementów nie pełni tu funkcji tła. Podczas gdy na większości ciężkich płyt czerpiących z aranżacji klasycznych orkiestracja służy budowaniu nastroju lub faktury, „The Great Mass” nadaje jej strukturalne znaczenie: linie symfoniczne prowadzą melodię, a metalowe instrumentarium napędza rytm i nadaje całości fizyczny ciężar.

Taki podział ról wyróżnia album na tle szeroko rozumianego symfonicznego metalu. Gatunek ma długą historię wykorzystywania smyczków i chórów do łagodzenia lub podkreślania agresji death metalu — „The Great Mass” nie robi ani jednego, ani drugiego. Grecka grupa rozwija to połączenie na kolejnych płytach, ale skala i kompozytorski rozmach tego albumu przewyższają wcześniejsze próby. Efekt wymaga uwagi poświęconej obu źródłowym tradycjom: death metal pozostaje bezkompromisowy, a orkiestracja nie jest ozdobnikiem.

Kontekst gatunkowy ma znaczenie dla osób, które nie znają specyficznych wymagań symfonicznego death metalu. Ta forma wymaga dwóch rodzajów precyzji technicznej, które rzadko idą w parze: bezlitosnych standardów wykonawczych death metalu oraz kompozytorskiego języka muzyki orkiestrowej. Większość zespołów próbujących połączyć te nurty przechyla się w jedną ze stron — ku przystępnemu symfonicznemu metalowi o deathmetalowej estetyce albo czystemu death metalowi wzbogaconemu o orkiestrowe dodatki. Septicflesh działa na rzadziej spotykanym styku obu form, gdzie każda z nich stanowi konstrukcyjny fundament, a nie dekorację.

Dane dotyczące słuchalności pokazują, jak konsekwentnie zespół realizuje tę koncepcję. Ponad 55 600 słuchaczy i przeszło 1,3 miliona odtworzeń w serwisie Last.fm plasują „The Great Mass” jako album mocno zakorzeniony w katalogu, a nie tylko widoczny w pobliżu list przebojów — liczby te świadczą o wielokrotnym powracaniu do płyty przez oddaną grupę odbiorców. Symfoniczny death metal cieszy się szczególną popularnością na rynkach europejskich, a grecki zespół zajmuje w tym gatunku wyjątkową pozycję: śródziemnomorski kontekst nadaje jego orkiestrowym kompozycjom mroczny, surowy charakter, odmienny od skandynawskiej odmiany symfonicznego metalu.

Ambicja albumu wiąże się również z ryzykiem. Wyzwanie produkcyjne, jakim jest połączenie gęstego brzmienia death metalu z pełnymi aranżacjami orkiestrowymi, przynosi momenty, w których kolejne warstwy wydają się dodane do siebie, a nie stopione w całość — fragmenty, w których oba elementy współdzielą przestrzeń, lecz nie w pełni się integrują. Osobom spoza gatunku świat dźwiękowy płyty może się przy pierwszym odsłuchu wydać nieprzenikniony; album wynagradza dłuższe obcowanie, zamiast oferować natychmiastową przystępność.

Album powstał między lipcem a wrześniem 2010 roku w greckim Devasoundz i szwedzkim The Abyss, a za produkcję odpowiadał Peter Tägtgren. Orkiestrację napisał Christos Antoniou, a nagrała ją Prague Philharmonic Orchestra. Po premierze album spotkał się z szerokim uznaniem, a w 2021 roku Metal Hammer umieścił go na dziewiątym miejscu zestawienia najlepszych albumów symfonicznego metalu wszech czasów.

„The Great Mass” nie jest nowym wydawnictwem: album ukazał się 11 kwietnia 2011 roku, a w sierpniu 2026 roku, piętnaście lat później, odnotowano nową edycję cyfrową.

Sprostowanie: we wcześniejszej wersji tego artykułu „The Great Mass” przedstawiono jako nowość i napisano, że album nie jest dostępny w Spotify. Płyta ukazała się w 2011 roku; wpis z 2026 roku dotyczy nowej edycji cyfrowej.

Tagi: 2011, death metal, melodic death metal, Septicflesh, symphonic death metal, symphonic metal