The Weeknd udostępnił „Hong Kong” w serwisach streamingowych tydzień po tym, jak po raz pierwszy zagrał utwór przed wypełnioną po brzegi publicznością na stadionie Kai Tak. Wykaz wykonawców jasno wskazuje, na czym opiera się piosenka. Jako gość widnieje 王菲季候風: chińskie imię Faye Wong połączone z tytułem jej kantońskiej ballady „季候風” („Seasonal Wind”), której fragment słychać w całym utworze.

Singiel ukazał się nakładem Republic Records i należącej do artysty wytwórni XO. To jednościeżkowe wydawnictwo trwa 3:37. Na okładce chińskie znaki oznaczające Hongkong — 香港 — umieszczono na czarnym polu na tle wyblakłego od słońca kolażu przedstawiającego wieżowce nad zatoką i przystań promową. Poniżej widnieje ten sam połączony zapis nazwiska Faye Wong i tytułu utworu.

Anglojęzyczny hongkoński dziennik The Standard opisał piosenkę jako połączenie melodii i wokalnych elementów „Seasonal Wind” z mrocznym brzmieniem R&B The Weeknd. Stereogum usłyszał w niej rozbudowaną, dramatyczną balladę. Głos Wong stanowi główny motyw utworu, co tłumaczy, dlaczego jej oryginalne nagranie ujęto wśród gościnnych wykonań, zamiast wspominać o nim jedynie w przypisach do płyty.

Premierze na stadionie towarzyszył teledysk nakręcony z myślą o mieście. Jego reżyser, Evan Larsen, powiedział South China Morning Post, że produkcja zajęła około tygodnia, a zdjęcia powstały w Central, na The Peak i nad nabrzeżem Tsim Sha Tsui. „The Weeknd jest wielkim fanem kina i uwielbia hongkońskie filmy z końca lat 80. i początku 90.” — powiedział Larsen, dodając, że przed swoim przyjazdem piosenkarz przesłał mu listę filmów do obejrzenia. Głównymi punktami odniesienia były Chungking Express i Fallen Angels Wong Kar-wai, a także A Better Tomorrow i Hard-Boiled Johna Woo.

Wybór sampla nie był przypadkowy. Pod koniec września Abel Tesfaye udostępnił w mediach społecznościowych album Wong Fuzao. Przed koncertami zjadł kolację z Tony Leung Chiu-wai i Cariną Lau, a zdjęcie z tego wieczoru opatrzył utworem Wong „Dream Person” (夢中人), który przewija się przez Chungking Express — film, w którym Wong wystąpiła u boku Leunga.

Reakcja w mieście była natychmiastowa. Jak podał The Straits Times, opublikowany na Instagramie przez samego The Weeknd klip z występu przekroczył 16,6 miliona wyświetleń w ciągu trzech dni, a oficjalny teledysk do oryginalnego utworu Wong na jej kanale YouTube przyciągnął nową falę odsłon i komentarzy. Jeden z fanów cytowanych przez The Standard nazwał piosenkę listem miłosnym do Hongkongu i zaapelował, by trafiła na Spotify. Teraz jest już dostępna.

„Hong Kong” wpisuje się w pewien schemat obecnej trasy. The Weeknd premierowo prezentował utwory, które zdają się nosić tytuły „Rio” i „Tokyo”, w miastach, od których wzięły nazwy. Także na jego poprzednim albumie, Hurry Up Tomorrow, znalazły się tytuły nawiązujące do miejsc, między innymi „São Paulo” i „Niagara Falls”.

Utwór zadebiutował w sobotę 24 października, podczas pierwszego z czterech koncertów na stadionie Kai Tak w ramach trasy After Hours Til Dawn Tour. Występ oglądało ponad 40 tysięcy osób. Singiel trafił do serwisów streamingowych 31 października, w dniu ostatniego koncertu z tej serii. „Seasonal Wind” ukazał się po raz pierwszy w 1993 roku na kantońskim albumie Wong No Regrets. W dniu premiery teledysk Larsena nie był jeszcze dostępny na oficjalnym kanale The Weeknd w serwisie YouTube.

W utworze napisanym jako hołd dla miasta najbardziej wymowny może być drobny szczegół na okładce: jako partnerkę w duecie wymienia 33-letnią balladę z nurtu Cantopop.

Tagi: Republic Records, The Weeknd, Cantopop, Faye Wong