Ashley Madekwe: dekada w amerykańskiej telewizji i nominacja do BAFTA za powrót do brytyjskiego kina

Ashley Madekwe

Photo: jfer21 from Los Angeles, CA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 grudnia 1983 London, England
Zawód	Aktorka
Znany z	Sen Kasandry, Jak stracić przyjaciół i zrazić do siebie ludzi, Venus
Nagrody	BAFTA · British Independent Film

Istnieje wersja Ashley Madekwe, którą amerykańska telewizja od razu zrozumiała. Karierowiczka. Intrygantka. Kobieta w drogich ciuchach, poruszająca się po salach pełnych ludzi z większą ilością pieniędzy niż sumienia. Rola Ashley Davenport w Revenge – błyszczącej operze mydlanej ABC o elicie z Hamptons – wymagała właśnie takiego występu: błyszcząca powierzchnia, ostre krawędzie, bez dwuznaczności co do rozgrywanej gry. Madekwe dostarczyła to przez 44 odcinki i stała się rozpoznawalną twarzą w amerykańskim czasie największej oglądalności. To był początek dekady zbudowanej właśnie na tej czytelności.

Ironia polega na tym, że nic z tego nie pochodziło z miejsca, w którym żyła postać. Madekwe dorastała na osiedlu komunalnym w West Norwood w południowym Londynie, jako córka brytyjskiej matki i ojca o nigeryjskich, szwajcarskich i niemieckich korzeniach. Hamptons, rejestr towarzyski, specyficzny amerykański język aspiracji i intryg – to wszystko było, w każdym znaczącym sensie, przedstawieniem w przedstawieniu. Kształciła się w BRIT School, a następnie w Royal Academy of Dramatic Art, gdzie grała księżniczkę Katarzynę w Henryku V i Katarzynę Earnshaw w Wichrowych Wzgórzach, zanim trafiła na amerykański rynek, grając postać, której stosunek do klasy był przeciwieństwem jej własnego.

Revenge emitowano w latach 2011–2015 – odeszła po drugim sezonie, jej wątek został zakończony. Potem przyszło Salem w WGN America, gdzie przez 34 odcinki grała Titubę: najbardziej historycznie ugruntowaną postać serialu, czarną kobietę w centrum procesów czarownic w Salem, która niosła moralny i polityczny ciężar, którego serial najbardziej potrzebował, ale najmniej umiał wykorzystać. Madekwe nadała Titubie specyficzność, której scenariusz nie zawsze dorównywał. Pozostała przez cały czas trwania serialu. Pracowała stale. Pod każdym mierzalnym względem odnosiła sukces.

To, co dekada przesłoniła, to to, do czego tak naprawdę była przeznaczona. Zwrot nastąpił w postaci brytyjskiego filmu z 2019 roku zatytułowanego County Lines – niskobudżetowego, precyzyjnie zaobserwowanego dramatu o nastoletnim chłopcu wciągniętym w handel narkotykami na trasie hrabstw, w reżyserii Henry’ego Blake’a. Madekwe zagrała Toni, matkę chłopca: wyczerpaną, kruchą, nie do końca obecną, uwięzioną w ekonomicznych i strukturalnych siłach, które film mapuje bez sentymentalizmu. Ta rola przyniosła jej nominację do nagrody BAFTA w kategorii najlepsza aktorka drugoplanowa oraz nominację do British Independent Film Award. Powiedziała Screen Daily, że rozpoznała Toni w kobietach, wśród których dorastała. Widziała w niej własną matkę.

To zdanie przepisuje dekadę. Revenge nie było złe – to był inny kanał.

Przesunięcie skrystalizowało się w The Strays w 2023 roku: filmie Netflixa napisanym i wyreżyserowanym przez Nathaniela Martello-White’a, w którym gra główną rolę, czarnoskórą Brytyjkę, która zredefiniowała się jako osoba uchodząca za białą w angielskim przedmieściu klasy średniej, dopóki jej przeszłość nie przybywa, by wszystko zachwiać. To film o skonstruowanej tożsamości i ucieczce klasowej, a Madekwe niesie go z kontrolowaną precyzją, której Revenge nigdy nie potrzebowało, a Salem tylko okazjonalnie wymagało. Obsada nie jest przypadkowa: mówiła o chęci zmiany narracji bycia „błyszczącą aktorką”, powracając do pracy, która łączy się z tym, kim naprawdę jest.

Nie każdy projekt dorównał tej jasności. Jej telewizyjna praca od czasu Salem obejmowała solidne, ale niezauważalne epizody w The Umbrella Academy (Netflix, sezon 1), Dr. Death (sezon 2, Peacock, 2023) i innych produkcjach gatunkowych, które jej nazwisko podnosi, niekoniecznie będąc przez nie podniesionym. Branża, zaklasyfikowawszy ją jako niezawodną amerykańską obecność telewizyjną, wolniej się przestawia niż ona.

Równoległa historia towarzysząca karierze jest rodzinna. Jej mąż, Iddo Goldberg – izraelski aktor znany z Peaky Blinders i Snowpiercer – poznał ją na planie Secret Diary of a Call Girl w 2008 roku, brytyjskiego dramatu, w którym zagrała rolę, która po raz pierwszy uczyniła ją widoczną. Pobrali się w czerwcu 2012 roku. Mają syna urodzonego w 2023 roku, którego imię utrzymują w tajemnicy. Szczegół, który rzadko pojawia się w relacjach z jej pracy: jej kuzynem jest Archie Madekwe, który gra główną rolę w Gran Turismo (2023) i również jest absolwentem RADA. Dwóch Madekwów, to samo zaplecze szkoleniowe, ta sama branża, dekada różnicy w ich trajektoriach – między nimi argument za szczególnym rodzajem brytyjskiego aktora: z południowego Londynu z pochodzenia, RADA z wykształcenia, międzynarodowy przez przypadek, rozpoznawalnie sobą, gdy praca jest odpowiednia.

The Body, serial Netflixa stworzony przez Quinn Shephard i kręcony do początku 2026 roku, umieszcza Madekwe w powracającej roli Theresy Franklin. Serial spodziewany jest w 2027 roku. Nominacja do BAFTA nie była sufitem. Była przestawieniem rzeczywistego kierunku kariery – który był ku niemu skierowany przez cały czas, nawet podczas amerykańskiej dekady, nawet w Hamptons.