Birkan Sokullu: były koszykarz, któremu Netflix dał rolę bliską własnemu życiu

Birkan Sokullu

Photo: Kingbjelica / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 października 1985 Istanbul, Turkey
Zawód	Aktor
Znany z	Sztuka miłości

Rola, którą Birkan Sokullu gra w serialu Netfliksa, przypomina stronę wyrwaną z jego własnych akt. W Palas Pandıras, nowym serialu scenarzysty i reżysera Selmana Nacara, wciela się w Leventa — koszykarza, którego kariera skończyła się, zanim zdążyła się na dobre rozpocząć. Bohater kompletuje drużynę złożoną z pięciorga licealistów z problemami, a przyświeca mu jeden cel: zdobyć puchar mistrzostw Stambułu. Sokullu przez około dziesięć lat grał w koszykówkę, aż kontuzja nogi odebrała mu możliwość dalszej gry. Między tamtym urazem a rolą trenera rozciąga się kariera ekranowa, w której kamera najczęściej kazała mu być kimś zupełnie innym: osmańskim księciem, genueńskim najemnikiem, nieśmiertelnym, milionerem-złodziejem. Pozostaje pytanie, czy aktor od dawna ceniony przede wszystkim za swoją prezencję udźwignie opowieść opartą na ranie, którą zna od środka.

Urodził się w Stambule, w rodzinie bośniackich imigrantów, a dorastał na boisku. W gimnazjum i liceum grał w szkolnych drużynach oraz w klubie Tekel Spor; ze sportem rozstał się, gdy rozpoczął studia. Potem przyszła kolej na twarz. Jako nastolatek zajął trzecie miejsce w konkursie Best Model of Turkey, a podczas studiów na kierunku radio, telewizja i kino na Maltepe University pracował jako model. Później przez rok studiował na wydziale dramatu i aktorstwa Istanbul Aydın University, ale nie ukończył nauki. Gdy miał dwadzieścia jeden lat, stracił matkę, która zmarła w wyniku krwotoku mózgowego.

Aktorstwo pojawiło się w jego życiu jako propozycja, a nie plan. Kiedy w 2008 roku zgłosili się do niego twórcy serialu Elif, zaczął brać lekcje u trenerki aktorskiej Dolunay Soysert i przyjął rolę. Potem przyszły występy w Küçük Kadınlar i młodzieżowym dramacie Melekler Korusun, a w 2010 roku dostał pierwszą główną rolę: zagrał Demira w Küçük Sırlar, tureckiej wersji Gossip Girl, stworzonej przez Timura Savcı. Jego postać wzorowano na outsiderze Danie Humphreyu z amerykańskiego oryginału. Serial zadebiutował na antenie Kanal D, w połowie emisji przeniósł się do Star TV i doczekał się 55 odcinków — wystarczająco dużo, by Sokullu zapadł w pamięć młodym widzom.

W kolejnych latach przyszły role w kostiumach. Zagrał dziennikarza w serialu kryminalnym Uçurum, Şehzade Mustafę w Fatih oraz Petra Borinsky’ego w Kurt Seyit ve Şura, serialowej adaptacji powieści Nermin Bezmen, którą Star TV pokazała w 2014 roku. Pierwszą dużą główną rolę w paśmie prime time przyniósł mu serial Hayat Şarkısı stacji Kanal D — 57-odcinkowy dramat napisany przez Mahinur Ergun i wyreżyserowany przez Cema Karcı, w którym wcielił się w Kerima. W 2018 roku dołączył do Kerema Bürsina i Elçin Sangu w wampirycznym serialu BluTV Yaşamayanlar, a rok później zagrał główną rolę w horrorze Güzelliğin Portresi.

Przełom nastąpił w 2020 roku. Netflix obsadził go w roli Giovanniego Giustiniani Longa, genueńskiego dowódcy broniącego murów Konstantynopola w 1453 roku, w dokudramie Rozkwit imperiów: Osmanowie. Dzięki temu trafił przed międzynarodową publiczność platformy. Jeszcze w tym samym roku rozpoczął pracę nad rolą, która zmieniła sposób, w jaki postrzegali go tureccy widzowie. W serialu Masumlar Apartmanı, przygotowanym dla TRT 1 na podstawie rozdziału książki psychiatry Gülseren Budayıcıoğlu Madalyonun İçi, zagrał Hana Derenoğlu, jednego z czworga rodzeństwa mieszkającego w rodzinnym domu — mężczyznę, który kompulsywnie gromadzi śmieci. Serial był emitowany od września 2020 do maja 2022 roku i liczył 71 odcinków; Sokullu wystąpił w nim u boku Ezgi Mola, Merve Dizdar i Farah Zeynep Abdullah. Przez dwa sezony musiał być niechlujny, zalękniony i uparty — i to właśnie ta rola stała się dziś punktem odniesienia dla całej jego kariery.

Mniej pochlebna ocena kariery Sokullu nie jest trudna do sformułowania i warto potraktować ją poważnie. Były model o posturze koszykarza często dostawał role ze względu na to, jak prezentował się w kostiumowym płaszczu czy dobrze skrojonym garniturze, a kilka takich wyborów nie wypaliło. Kanal D zdjął Fatih z anteny w listopadzie 2013 roku po pięciu odcinkach z powodu niskiej oglądalności. W Kurt Seyit ve Şura historia należała do Kıvança Tatlıtuğa i Farah Zeynep Abdullah. Z kolei Romantik Hırsız, który Netflix udostępnił na całym świecie w marcu 2024 roku pod tytułem Romantik Hırsız, połączył go z Esrą Bilgiç. Zagrali zamożnego złodzieja dzieł sztuki oraz agentkę Interpolu, którą niegdyś zamierzał poślubić. Recenzent serwisu Beyazperde napisał, że film krok po kroku odtwarza schemat hollywoodzkich komedii romantyczno-przygodowych i wpada w typowe dla gatunku klisze. Ten wzór mówi coś mało efektownego: rola, która przysłużyła mu się najbardziej — Han — była tą, która pozbawiła go wszystkiego, za co przemysł filmowy zatrudnił go na początku.

W ostatnich latach jego kariera podążała za tureckimi serialami, które coraz częściej opuszczały ramówkę tradycyjnych stacji. W 2023 roku zagrał główną rolę w serialu Star TV Yüz Yıllık Mucize, wcielając się w dowódcę z bitwy pod Sakaryą, który przestaje się starzeć i musi na nowo układać sobie życie przez całe stulecie. W serwisie streamingowym TOD ponownie spotkał się z Esrą Bilgiç w Zamanın Kapıları. Zagrał Sinana, aspołecznego geniusza komputerowego, który zostaje wciągnięty w tajemnice przeszłości. Pierwszy sezon miał premierę w maju 2024 roku, a drugi pojawił się w czerwcu 2025 roku. W maju 2026 roku platforma tabii udostępniła P.A.Y., ośmioodcinkowy serial kryminalny o kradzieży obrazu Osmana Hamdiego Beya. Sokullu dzieli w nim główną rolę z Devrim Özkan, a w obsadzie znalazł się także Zafer Algöz.

Jego życie prywatne dwukrotnie znalazło się w centrum zainteresowania mediów. W lipcu 2012 roku poślubił aktorkę Aslı Enver, a w sierpniu 2015 roku para się rozwiodła. Obecnie jest związany z Edą Gürkaynak. Zapytany o małżeństwo podczas premiery teatralnej w kwietniu 2026 roku, odpowiedział, że wszystko jest w porządku, są szczęśliwi, a ludzie dowiedzą się, kiedy przyjdzie na to czas.

Teraz czas na Palas Pandıras. Zdjęcia rozpoczęły się w 2026 roku, a za serial odpowiada Nacar, dla którego İstanbul Ansiklopedisi było pierwszą produkcją realizowaną dla Netfliksa. Producentem jest Kuyu Films, a jedną z głównych ról gra Kaan Mirac Sezen. W serialu to właśnie buntowniczy gwiazdor drużyny zmusza trenera, by zmierzył się z własnymi błędami. Yasemin Kay Allen wciela się w Özge, partnerkę Leventa. Netflix nie ogłosił jeszcze daty premiery. W obsadzie jest pewien drobny rym: postać, którą Sokullu grał w Melekler Korusun, jednej ze swoich pierwszych produkcji, również nazywała się Levent. Po niemal dwóch dekadach to imię wraca do niego wraz z koszykarskim boiskiem i wersją życia, której nie dane mu było przeżyć.

Najważniejsze seriale

Tagi: Birkan Sokullu, Esra Bilgiç, Masumlar Apartmanı, Palas Pandıras, Rozkwit imperiów: Osmanowie, Selman Nacar

Powiązane osoby

Şükrü Özyıldız

Kıvanç Tatlıtuğ

Erkan Kolçak Köstendil

Seda Bakan

Aslıhan Malbora

Cem Yılmaz