Bonnie Tyler, głos narodzony z krzyku, który podbił muzykę pop

Bonnie Tyler

Photo: Albin Olsson / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	8 czerwca 1951 Neath
Zmarł	8 lipca 2026 (75)
Zawód	Piosenkarka
Nagrody	Nagroda Steiger u00b7 Nagroda Echo Pop – Najlepsza Rock/Pop Miu0119dzynarodowa Artystka u00b7 Orden Imperium Brytyjskiego

Ten głos nigdy nie był zaplanowany. Walijska piosenkarka, dochodząca do siebie po operacji gardła, pewnego popołudnia krzyknęła z frustracji, a to, co się wydobyło, było bardziej szorstkie, dziwniejsze i bardziej niepowtarzalne niż cokolwiek, co mógłby zaprojektować inżynier dźwięku w studiu. Chrypka, która na stałe zmieniła jej struny głosowe, stała się instrumentem, który sześć lat później wyniósł do ksiąg rekordów jeden z najbardziej rozpoznawalnych wstępów fortepianowych w historii popu.

Urodziła się jako Gaynor Hopkins w Skewen, małym walijskim miasteczku, gdzie jej ojciec pracował w kopalni węgla, a rodzina regularnie chodziła do kaplicy – jej pierwszy publiczny występ to był hymn anglikański. Była jednym z sześciorga dzieci, a w domu panowała głęboko muzyczna atmosfera – płyty Elvisa Presleya rywalizowały z Frankiem Sinatrą, a pojawienie się Beatlesów było raczej zjawiskiem pogodowym niż newsem. W wieku szesnastu lat rzuciła szkołę bez kwalifikacji i pracowała w sklepie spożywczym, w weekendy występując na lokalnych konkursach talentów. W 1969 roku zajęła w jednym z nich drugie miejsce. To wystarczyło, żeby kontynuować.

Na początku lat 70. była chórzystką, a potem frontmanką cover bandu, występując pod pseudonimem Sherene Davis, by uniknąć pomyłki z walijską folkową piosenkarką Mary Hopkin. Łowca talentów Roger Bell usłyszał ją w klubie w Swansea i załatwił jej kontrakt płytowy z RCA, wraz z nowym nazwiskiem wybranym niemal losowo z gazety. Bonnie Tyler była pożyczoną tożsamością, którą uczyniła całkowicie swoją.

Lost in France dotarło do dziewiątego miejsca w Wielkiej Brytanii w 1976 roku. It’s a Heartache, które ukazało się rok później, wspięło się na czwarte miejsce w kraju i trzecie w Stanach Zjednoczonych – dwa punkty danych sugerujące czystą transatlantycką trajektorię. Pomiędzy tymi dwoma singlami była operacja, a po operacji przyszedł głos: ochrypły, przydymiony instrument, który muzycy studyjni później opisywali z zadziwiającą konsekwencją jako coś, z czym nigdy wcześniej się nie spotkali.

Cztery albumy RCA, które nastąpiły po It’s a Heartache, utrzymały ją na rynku w Skandynawii, ale poza tym w dużej mierze stała w miejscu. Potem przyszła współpraca, która zmieniła wszystko. Jim Steinman – amerykański kompozytor, który zbudował już teatralny monument Meat Loafa Bat Out of Hell – zabrał Tyler do studia nagraniowego, napisał dla niej największe piosenki, jakie mógł wymyślić, i instynktownie zrozumiał, że jej głos potrzebuje skali, a nie wyrafinowania. Faster Than the Speed of Night zadebiutowało na pierwszym miejscu w Wielkiej Brytanii w kwietniu 1983 roku. Total Eclipse of the Heart, singiel, który je promował, sprzedał się w ponad trzynastu milionach egzemplarzy na całym świecie i spędził cztery tygodnie na szczycie amerykańskiej listy przebojów. Do dziś pozostaje jednym z najlepiej sprzedających się singli w historii muzyki popularnej.

Holding Out for a Hero, nagrane do ścieżki dźwiękowej Footloose w 1984 roku, potwierdziło potencjał tego duetu. Obie piosenki zostałyby zduszone przez subtelniejszą produkcję lub mniej wytarty głos. Specyficzna siła, z jaką Tyler potrafiła operować linią melodyczną na pełnym gazie – ta kontrolowana szorstkość, to precyzyjne oscylowanie między kruchością a siłą – idealnie pasowała do operowych ambicji Steinmana w sposób, który nie miał prawdziwego precedensu.

Tu pojawia się komplikacja: to były piosenki Steinmana, a Steinman nie został. Piętnaście lat po szczycie komercyjnym przyniosło albumy o różnej jakości i stałą bazę fanów w kontynentalnej Europie – zwłaszcza we Francji i Skandynawii, gdzie jej popularność nigdy nie osłabła tak, jak na rynku anglo-amerykańskim – ale nic, co dorównałoby strukturalnemu momentowi, jaki stworzył Faster Than the Speed of Night. Bitterblue w 1991 roku uzyskało w Norwegii poczwórną platynę. To nie jest zdanie, od którego zaczynają się jej nekrologi. Pytanie, które kariera wciąż stawiała, nie dając jednoznacznej odpowiedzi, brzmiało: czy głos potrzebował pewnych piosenek, by osiągnąć pewną wysokość, czy też piosenki potrzebowały pewnego głosu, którego nie da się łatwo zastąpić.

W 2003 roku francuskojęzyczna adaptacja Total Eclipse of the Heart nagrana z piosenkarką Kareen Antonn pod tytułem Si demain… (Turn Around) spędziła dziesięć tygodni na szczycie francuskiej listy przebojów, przypominając kontynentowi, że głos nie osłabł. Reprezentowała Wielką Brytanię w Konkursie Piosenki Eurowizji w 2013 roku, zajmując dziewiętnaste miejsce z dwudziestoma trzema punktami – widoczna próba odzyskania uwagi brytyjskiej publiczności, która w większości już się odwróciła, i dowód na to, że uwaga publiczności, raz stracona, nie wraca na zawołanie.

Jej ostatnie albumy studyjne ukazały się w 2019 i 2021 roku – skromne wydarzenia komercyjne, niosące ciepło, którego nie zawsze miały płyty z okresu szczytowego. W 2023 roku opublikowała pamiętnik Straight from the Heart. Współpraca z francuskim DJ-em Davidem Guettą, wydana w lipcu 2025 roku, interpolująca melodię Total Eclipse of the Heart, dotarła do czwartego miejsca na francuskiej liście airplay i zebrała piętnaście milionów streamów – piosenka znów robiła swoje, w imieniu głosu, który ją rozsławił.

Tyler wyszła za mąż za Roberta Sullivana, dewelopera i olimpijczyka w judo, w lipcu 1973 roku. Nie mieli dzieci. Od 1988 roku mieszkała w portugalskim Algarve i to właśnie tam, niedaleko Faro, przeszła w maju 2026 roku pilną operację perforowanego jelita. Wprowadzono ją w stan śpiączki farmakologicznej. Zmarła 8 lipca w wieku siedemdziesięciu pięciu lat.

To, czego ostatecznie dowodzi Total Eclipse of the Heart – co udowadnia od czterech dekad i trzynastu milionów egzemplarzy – to fakt, że najtrwalsze popowe nagrania zawierają coś, czego żaden słuchacz nie jest w stanie w pełni nazwać, ale czego żaden słuchacz nie jest w stanie całkowicie zapomnieć. Głos, który to niósł, był wypadkiem, a kariera zbudowana wokół tego wypadku była nierówna, odporna i znacznie lepsza, niż rynek anglo-amerykański ostatecznie jej przyznał. Ten argument nie kończy się, ponieważ głos zamilkł.

Tagi: pop, piosenkarki, Bonnie Tyler, Total Eclipse of the Heart, Holding Out for a Hero, It's a Heartache