Heather Morris: tancerka Beyoncé, którą „Glee” zatrzymało dla żartów

Heather Morris

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	1 lutego 1987 Thousand Oaks, Kalifornia, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktorka i tancerka
Znany z	Epoka Lodowcowa 4: Wędrówka Kontynentów, Opowieści na dobranoc, Spring Breakers
Nagrody	SAG (wspólna)

Heather Morris trafiła do Glee, by nauczyć obsadę układu tanecznego, a nie w nim zagrać. Choreograf Zach Woodlee potrzebował kogoś, kto znał choreografię do „Single Ladies” Beyoncé na tyle dobrze, by przećwiczyć ją z całą obsadą. Morris wykonywała ten układ na żywo w telewizji, tańcząc za plecami Beyoncé. Przy okazji w serialu brakowało cheerleaderki. Przyjęła więc także tę rolę i tak narodziła się Brittany S. Pierce — członkini drużyny Cheerios stojąca w tylnym rzędzie, która początkowo prawie się nie odzywała, a z czasem zaczęła wypowiadać najdziwniejsze i najzabawniejsze kwestie w całym serialu. Teraz, gdy Disney+ i Hulu wskrzeszają Glee, Morris ogłosiła w imieniu Brittany, że bohaterka „żyje i ma się dobrze… i wraca po więcej”.

Morris jest tancerką, która okazała się mieć doskonałe wyczucie komizmu — a branża rzadko wiedziała, którą z tych umiejętności powinna zatrudniać. Dorastała w Scottsdale w Arizonie, od wczesnego dzieciństwa ucząc się tańca jazzowego, stepowania i tańca współczesnego. Gdy była jeszcze nastolatką, zmarł jej ojciec, który chorował na raka. Po ukończeniu Desert Mountain High School i zaledwie jednym roku na Arizona State University wyjechała do Los Angeles, by zawodowo tańczyć.

Pierwsza próba kariery zakończyła się publicznym niepowodzeniem: w drugim sezonie So You Think You Can Dance, w 2006 roku, przeszła przez etap w Las Vegas, ale głosami sędziów 3 do 2 nie dostała się do finałowej dwudziestki. Pracy jednak nie zabrakło. W 2007 roku Morris dołączyła do zespołu tancerek wspierających Beyoncé podczas trasy The Beyoncé Experience, a następnie występowała z nią w telewizyjnej promocji „Single Ladies (Put a Ring on It)”, obejmującej American Music Awards i Saturday Night Live. Tańczyła też za Beyoncé i Tiną Turner podczas 50. gali Grammy. Mała rola w komedii o cheerleaderkach Ale czad! sprawiła, że poznała Woodlee’ego, który zaczął zapraszać ją do produkcji, przy których pracował jako choreograf, między innymi Eli Stone, Swingtown i filmu Adama Sandlera Opowieści na dobranoc.

Na początku Glee ledwie ją zauważało. Brittany była częścią tła, kolejnym końskim ogonem obok Quinn i Santany — aż scenarzyści odkryli, że Morris potrafi z całkowitą powagą wypowiadać absurdalne kwestie. Jarrett Wieselman z „New York Post” nazwał ją jedną z najzabawniejszych aktorek drugiego planu w telewizji. W drugim sezonie została stałą członkinią obsady, znalazła się w centrum odcinka poświęconego Britney Spears, „Britney/Brittany”, i zaśpiewała własną wersję „I’m a Slave 4 U”. Współtworzyła też z Ashley Lendzion i Riki Lindhome parodię Nuthin’ But a Glee Thang dla Funny or Die, a w 2010 roku wraz z obsadą zdobyła nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych za najlepszy zespół aktorski w serialu komediowym.

Najtrwalszy wątek Brittany zaczął się niemal jak żart. Związek jej bohaterki z Santaną, graną przez Nayę Riverę, który fani ochrzcili mianem „Brittany”, początkowo traktowano jako powracający gag, zanim serial zaczął opowiadać o nim na serio. W ostatnim sezonie obie bohaterki wzięły ślub. Morris i Rivera przyjaźniły się także poza planem. Gdy w lipcu 2020 roku Rivera zaginęła nad jeziorem Piru, Morris dołączyła do ekipy poszukiwawczej wraz z rodziną aktorki. Miesiąc później, w nagraniu wideo skierowanym do fanów, powiedziała, że obie aktorki zawsze wiedziały, jak wiele ich ekranowa relacja znaczy dla widzów, i że pisała do przyjaciółki listy.

Trudniejsza historia zaczyna się po Brittany. W czerwcu 2013 roku pojawiły się doniesienia, że Morris nie będzie stałą członkinią obsady piątego sezonu; wróciła na setny odcinek, finał sezonu oraz pięć odcinków ostatniej serii, w tym jej finał. Jej późniejsze role ekranowe układają się w dość osobliwą całość. Harmony Korine obsadził ją jako Bess w Spring Breakers, a w Epoce Lodowcowej 4: Wędrówce Kontynentów użyczyła głosu jednej z postaci. Długi fragment jej filmografii stanowią jednak telewizyjne thrillery, takie jak Most Likely to Die, Pretty Little Stalker i Fatal Fandom — role wymagające przede wszystkim twarzy na ekranie, a niewykorzystujące w pełni wyczucia komizmu, wokół którego Glee zbudowało jej postać.

Taniec, którego uczyła się od dziecka, równie często jej pomagał, co stawał na przeszkodzie. Kiedy w 2017 roku została uczestniczką 24. sezonu Dancing with the Stars, ogłoszenie wywołało protesty: zdaniem części widzów zawodowa tancerka miała nieuczciwą przewagę. Producenci odpowiedzieli, że Morris nie miała doświadczenia w tańcu towarzyskim ani w tańczeniu w parze. Przez kilka tygodni występowała z Alanem Berstenem, podczas gdy jej partner, Maksim Chmerkovskiy, dochodził do siebie po kontuzji łydki. W szóstym tygodniu zdobyła pierwszą w sezonie maksymalną notę, objęła prowadzenie w tabeli, a mimo to odpadła — przy buczeniu publiczności w studiu. Pięć lat później, w brytyjskiej wersji The Masked Dancer, nikt nie potrafił rozpoznać, kim jest. Tańcząc jako „Scissors”, przez cały sezon nie została zdemaskowana, a 22 października 2022 roku wygrała finał, pokonując Adama Garcię i Bruna Tonioliego.

Nowsze role są mniejsze i bliższe komedii. W 2024 roku dołączyła w powracającej roli do drugiego sezonu serialu CBS So Help Me Todd. Gra Judy Maxon, która pracuje w sklepie z upominkami w tym samym budynku co kancelaria prawna i zostaje obiektem uczuć Todda. W tym samym roku wystąpiła u boku Megan Stalter w filmie Hannah Pearl Utt Zmory Cory. Zagrała również w Ugly Cry, pełnometrażowym debiucie grozy Emily Robinson o aktorce, której płacz przed kamerą odbiera wymarzoną rolę; w filmie występują także Robinson, Robin Tunney i Ryan Simpkins. Obraz miał premierę na festiwalu South by Southwest 12 marca 2026 roku, a w lipcu prawa do jego dystrybucji kupiła firma Obscured Releasing.

Poza pracą Morris, urodzona 1 lutego 1987 roku w Thousand Oaks w Kalifornii, poślubiła Taylora Hubbella 16 maja 2015 roku. Chodzili do tego samego liceum w Arizonie, ale wcześniej się nie znali. Zaczęli się spotykać, gdy Hubbell napisał do niej na Myspace, już po jej przeprowadzce do Los Angeles. Mają dwóch synów: Elijaha, urodzonego w 2013 roku, i Owena, który przyszedł na świat w 2016 roku. W wywiadzie dla magazynu „Fitness” z 2011 roku jasno określiła swoje priorytety: powiedziała, że gdyby aktorstwo kiedykolwiek stanęło na przeszkodzie jej związkowi, przestałaby grać.

Powrót serialu to jak dotąd najbliższa kontynuacja kariery, którą otworzyło przed nią Glee. „Variety” poinformowało 21 października 2026 roku, że nowy serial oficjalnie trafi na Disney+ i Hulu, a „Deadline” doniósł, że Morris i Chord Overstreet prowadzą rozmowy o powrocie. Morris nie czekała na oficjalny komunikat prasowy. W podpisie do zdjęcia na Instagramie napisała, że Brittany „tak naprawdę przez te wszystkie lata zgubiła się w kanałach ściekowych”, a teraz „wraca po więcej #Glee”. Daty premiery jeszcze nie ogłoszono. Gdy Brittany wróci, po raz pierwszy wejdzie do sali chóru bez Santany, a nowy serial będzie musiał zdecydować, co to oznacza dla bohaterki, której najlepsze sceny powstały z myślą o duecie.