Will Arnett: komik o chropowatym głosie, który wreszcie pokazuje pęknięcia

Will Arnett

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	4 maja 1970 Toronto, Ontario, Canada
Zawód	Aktor
Znany z	Ratatuj, Jak ukraść księżyc?, LEGO® Przygoda
Nagrody	Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television Production · Nagroda Canadian Screen

Niewiele głosów w amerykańskiej komedii da się rozpoznać równie szybko jak głos Willa Arnetta: niski, chropowaty baryton, dzięki któremu nawet fatalny pomysł brzmi jak biznesplan. Użyczał go magikowi pozbawionemu talentu do sztuczek, dyrektorowi stacji knującemu przeciwko Alecowi Baldwinowi, Batmanowi komponującemu własną ponurą muzykę przewodnią oraz podupadłemu sitcomowemu koniowi, który przepijał kolejne wieczory w Los Angeles. Niemal wszyscy ci bohaterowie udają pewność siebie, której w rzeczywistości im brakuje. Ostatnio coś się jednak zmieniło: Arnett przestał grać tę brawurę wyłącznie dla śmiechu i zaczął pokazywać kryjącą się pod nią panikę — na ekranie, a z nietypową dla siebie szczerością także poza nim.

Wychował się w zamożnej rodzinie z Toronto, która miała dla niego zupełnie inne plany. Jego ojciec, Jim Arnett, był prawnikiem korporacyjnym, a później kierował Molson Breweries jako prezes i dyrektor generalny. Syn musiał odejść z Lakefield College School po jednym semestrze, ukończył Leaside High School, a na Concordia University w Montrealu wytrzymał zaledwie semestr. Miał dwadzieścia lat, gdy przeprowadził się do Nowego Jorku, by uczyć się w Lee Strasberg Theatre and Film Institute. Kolejną dekadę spędził, grając niewielkie role teatralne i nagrywając reklamy, dzięki czemu jego baryton zapewniał mu utrzymanie na długo przed tym, zanim widzowie poznali jego twarz.

Przełom przyniosło Bogaci bankruci w 2003 roku, gdy Arnett, urodzony 4 maja 1970 roku, miał trzydzieści trzy lata. Jako George Oscar Bluth II, znany wszystkim jako Gob, zagrał najstarszego syna skompromitowanej rodziny deweloperów z hrabstwa Orange: iluzjonistę z nieograniczonym poczuciem własnej wartości i bardzo skromnym zestawem działających sztuczek. Serial Mitchella Hurwitza miał słabe wyniki oglądalności w Fox i został skasowany po trzech sezonach, ale w 2006 roku przyniósł Arnettowi pierwszą nominację do Emmy, a także zgromadził wierną publiczność, dzięki której produkcja wróciła z nowymi sezonami na Netfliksie w 2013 roku, a następnie w latach 2018–2019. Charakterystyczny krok Goba i jego zdruzgotane „Popełniłem ogromny błąd” stały się wzorem, do którego reżyserzy obsady wracali przez następną dekadę.

Hollywood wykorzystywało go właśnie w ten sposób. W komedii Willa Ferrella Ostrza chwały zagrał przemądrzałego rywala na lodzie; film zarobił w Ameryce Północnej około 118 milionów dolarów. Niedługo potem pojawił się kolejno w Let’s Go to Prison, Hot Rod i Semi-Pro. W Rockefeller Plaza 30 wcielił się w Devona Banksa, korporacyjnego karierowicza próbującego pozbawić stanowiska Jacka Donaghy’ego, granego przez Aleca Baldwina. Ta powracająca rola przyniosła mu cztery nominacje do Emmy za występy gościnne w latach 2008–2012. Małżeństwo z Amy Poehler, którą poślubił w 2003 roku, uczyniło z nich jedną z najbardziej rozpoznawalnych par komediowego świata amerykańskiej telewizji tamtej epoki.

Głos okazał się początkiem drugiej kariery. W 2014 roku Lego: Przygoda obsadziła go w roli Batmana tak próżnego, że sam opowiada o własnym przygnębieniu. Trzy lata później bohater doczekał się własnego filmu, Lego Batman: Film. Pełnię możliwości głosu Arnetta pokazał jednak BoJack Horseman, emitowany w latach 2014–2020. Arnett użyczył głosu tytułowemu bohaterowi, byłej gwieździe sitcomu, która przy okazji jest koniem, i pełnił funkcję producenta wykonawczego. Animowany serial Raphaela Boba-Waksberga zmienił autodestrukcyjne skłonności gasnącej gwiazdy w jeden z najpoważniejszych telewizyjnych portretów depresji i uzależnienia. W interpretacji Arnetta urok bohatera z każdą kolejną kwestią przechodził w użalanie się nad sobą, co w 2019 roku przyniosło aktorowi nagrodę Annie.

Lata wokół tego sukcesu były znacznie mniej uporządkowane. Arnett i Poehler rozstali się w 2012 roku, a ich rozwód sfinalizowano w 2016. W tym samym roku Netflix wypuścił Kalifornijskiego guru, serial współtworzony przez Arnetta, w którym zagrał alkoholika próbującego wyjść z nałogu w Venice w Kalifornii. W części opierał się on na jego własnych doświadczeniach z alkoholem. Krytycy w większości nie byli przychylni, a produkcja zakończyła się po drugim sezonie. Podczas jej realizacji Arnett wrócił do picia, po około piętnastu latach trzeźwości. To nadaje porażce znacznie boleśniejszy wymiar niż nieprzychylna recenzja: najbardziej osobisty projekt w jego karierze powstawał wtedy, gdy tracił kontrolę nad tym, o czym opowiadał. Przez lata branża płaciła mu za to, by grał arogancję dla żartu; kiedy spróbował napisać o człowieku, który się za nią kryje, widzowie nie byli jeszcze gotowi, by go wysłuchać.

Najbardziej dochodowe przedsięwzięcie Arnetta przyszło z zupełnie innej strony. W lipcu 2020 roku, w pierwszych miesiącach pandemii, razem z Jasonem Batemanem, swoim kolegą z planu Bogaci bankruci, oraz Seanem Hayesem uruchomił podcast SmartLess. Stał się on jednym z najchętniej słuchanych podcastów w Stanach Zjednoczonych. W 2021 roku Amazon wykupił do niego wyłączne prawa, a w styczniu 2024 roku SiriusXM podpisało z całą trójką trzyletnią umowę, której wartość miała wynosić 100 milionów dolarów. W telewizji Arnett prowadził dla Foxa program LEGO Masters w latach 2020–2025, a także zagrał Terry’ego Seattle’a w komedii Netfliksa Murderville — starszego detektywa, który wraz z zaproszonymi do kolejnych odcinków gwiazdami musi rozwiązywać sprawy, nie widząc wcześniej scenariusza.

Zwrot, który dziś go definiuje, zaczął się od rozmowy. Angielski komik John Bishop opowiedział Arnettowi, jak w trudnym momencie swojego małżeństwa przez przypadek trafił na scenę stand-upową. Arnett przekazał tę historię Bradleyowi Cooperowi. Tak powstał film Czy mnie słychać?, który Cooper wyreżyserował na podstawie scenariusza napisanego wspólnie z Arnettem i Markiem Chappellem; Bishop został wymieniony jako autor pomysłu. Arnett gra Alexa Novaka, mężczyznę przechodzącego przez polubowny rozwód, który odkrywa, że jedynym miejscem, gdzie może mówić szczerze, jest scena podczas wieczoru open mic w Nowym Jorku. W roli jego żony występuje Laura Dern. Film zamknął New York Film Festival w październiku 2025 roku, a w grudniu trafił do kin za pośrednictwem Searchlight Pictures, zbierając przeważnie ciepłe recenzje. Zarobił skromne 10 milionów dolarów i nie otrzymał nominacji do Złotych Globów, ale pokazał Arnetta jako aktora pierwszoplanowego, który potrafi unieść cichy ból bez puenty.

Jego kolejne role podążają tym samym tropem. W styczniu 2026 roku Tony Gilroy obsadził go w Behemoth!, gdzie zastąpił Davida Harboura. Arnett gra Andy’ego, zapatrzonego w siebie brata rockmana, którego siostra, grana przez Pedra Pascala, jest wiolonczelistką. Po dwóch dekadach spędzonych w trasie Andy wraca do Los Angeles, gdy ich matka zbliża się do końca życia. Film miał światową premierę na New York Film Festival 2 października 2026 roku. W pierwszych recenzjach zwracano uwagę na finałową scenę Arnetta z Pascalem, a Searchlight wprowadzi go do amerykańskich kin 4 grudnia. W tym roku Arnett zagrał też manhattańskiego terapeutę w serialu Taylora Sheridana The Madison i w maju zdobył Canadian Screen Award za użyczenie głosu Breakawayowi w animacji Super Team Canada.

Arnett, obywatel Kanady i Stanów Zjednoczonych, ma dwóch synów z Poehler oraz trzecie dziecko, urodzone w 2020 roku, z Alessandrą Brawn. Wkrótce zobaczymy go w The Challenger, miniserialu Prime Video o wydarzeniach prowadzących do katastrofy promu kosmicznego Challenger w 1986 roku. Arnett zagra w nim George’a Abbey’ego, dyrektora NASA odpowiedzialnego za operacje załóg lotniczych, który przydzielił Sally Ride, graną przez Kristen Stewart, do jej pierwszej załogi wahadłowca. To kolejna rola pozbawiona napisanej z góry puenty i jak dotąd najwyraźniejszy znak, w jakim kierunku Arnett zamierza poprowadzić swój głos.