Idina Menzel, twórczyni głosu Elsy, która wciąż pisze najtrudniejsze role

Idina Menzel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	30 maja 1971 Manhattan, New York City, United States
Zawód	Aktorka, piosenkarka, autorka tekstów
Znany z	Kraina lodu, Kraina lodu II, Ralph Demolka w internecie
Nagrody	3 Tony Award · Academy Award · Hollywood Walk of Fame · Disney Legends Award (2022) · National Medal of Arts

Jest coś szczególnego w byciu wszędzie jednocześnie. Idina Menzel zaśpiewała pięć słów — «Let It Go» — i obserwowała, jak stają się one kulturowym odpowiednikiem tapety: wszechobecne, powielane, dźwięk tła przez kilka lat internetu. Ta wersja Menzel, którą zna większość ludzi, nie doczekała się poprawnego przedstawienia w momencie, gdy odbierała Oscara za najlepszą oryginalną piosenkę. Kiedy John Travolta zaprezentował ją jako «Adele Dazeem» na ceremonii w 2014 roku, pomyłka odbiła się głośniej niż większość sprostowań — a spokojne zachowanie Menzel ujawniło coś o tym, jak nauczyła się poruszać pomiędzy dwoma rodzajami sławy, których nigdy nie myliła.

Zaczęła występować, zanim ktokolwiek ją obserwował. Córka sprzedawcy piżam i terapeutki dorastała w Syosset w stanie Nowy Jork, a gdy miała piętnaście lat i jej rodzice się rozwiedli, zaczęła pracować jako piosenkarka na weselach i bar micwach. Daleko od Broadwayu, który miał nadejść, ale użytecznie: nauczyła się utrzymać uwagę sali, która nie przyszła specjalnie po nią. Studiowała teatr w Tisch School of the Arts Uniwersytetu Nowojorskiego, ukończyła studia w 1992 roku i w 1996 roku stała już na scenie, która miała znaczenie.

Jej broadwayowski debiut jako artystka performansu Maureen Johnson w musicalu Rent Jonathana Larsona natychmiast wciągnął ją w negocjacje, które miała prowadzić przez kolejne trzy dekady: spektakl był fenomenem zanim się otworzył, jego kompozytor zmarł w noc poprzedzającą pierwsze publiczne przedstawienie, a ciężar bycia wewnątrz czegoś, co już miało znaczenie przed podniesieniem kurtyny, pozostał z nią. Za ten rol dostała nominację do Tony. Siedem lat później wróciła na Broadway jako Elphaba w Wicked — niezrozumiana zielona czarownica, którą świat próbował i nie zdołał zredukować do etykietki — i tym razem zdobyła Tony dla najlepszej aktorki w musicalu.

Po Wicked przyszła Elsa. Animowany film Kraina lodu (2013) dał Menzel rolę, którą zagrała wyłącznie głosem, a piosenka, którą tam dostarczyła — «Let It Go» — stała się jednym z najlepiej udokumentowanych przypadków muzyki popularnej wymykającej się ze swojego kontekstu i reprodukującej się we wszystkich językach, parodiach na YouTube, szkolnych boiskach i przemówieniach politycznych. Oscar za najlepszą oryginalną piosenkę przyszedł w następnym roku. Franczyza nie zwalniała: dwa sequele, powrót w Zaczarowanej 2 i cameo w filmowej adaptacji Wicked w 2024 roku. W telewizji grała Shelby Corcoran w dwunastu odcinkach Glee. W 2014 roku stworzyła postać Elizabeth w If/Then na Broadwayu — trzecia nominacja do Tony.

Najwyraźniejszy test tego, czego naprawdę chce, przyszedł w 2025 roku. Menzel współtworzyła i zagrała główną rolę w Redwood — oryginalnym musicalu broadwayowskim o kobiecie szukającej uzdrowienia wśród sekwoi Kalifornii — spokojniejszym spektaklu, niż jej profil zdawał się wymagać, w którym musiała grać częściowo zawieszona w powietrzu w uprzęży. Otworzył się w Nederlander Theatre 13 lutego. Recenzje wahały się od pełnych szacunku do mieszanych; New York Times polecił go czytelnikom. Potem przyszły nominacje do Tony — i Redwood nie otrzymało żadnej. Produkcja zamknęła się jedenaście dni później. Są dwa sposoby odczytania tej sekwencji: jako błędna kalkulacja lub jako cena za stworzenie czegoś, co nie mogłoby istnieć bez szczególnej siły jej przekonania. «Myślę, że moje najdumniejsze momenty w karierze były z oryginalnymi musicalami» — powiedziała Variety podczas sezonu — stwierdzenie wypowiedziane wewnątrz produkcji, która komercyjnie, w tamtym momencie, ponosiła porażkę.

Jej życie prywatne pozostało w dużej mierze publiczne z wyboru: poznała aktora Taye’a Diggsa podczas prób do Rent w 1995 roku, wyszła za niego w 2003 roku i rozwiodła się w 2014 roku. Ich syn urodził się w 2009 roku. W 2017 roku wyszła za muzyka Aarona Lohra. W październiku 2024 roku prezydent Biden wręczył jej Narodowy Medal Sztuki. Jej siódmy album studyjny, Drama Queen, ukazał się w 2023 roku.

Latem 2026 roku wystąpiła na festiwalu Wawa Welcome America w Filadelfii. Kraina lodu 3 jest potwierdzona na listopad 2027 roku — wróci jako Elsa. To, co zdecyduje się zbudować do tego czasu, i czy powstanie kolejny oryginalny musical od zera, jest najciekawszym pytaniem.