Kim Soo-hyun, gwiazdor serialu Królowa łez, który wraca przez Manilę, a nie przez Seul

Kim Soo-hyun

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 lutego 1988 Seul, Korea Południowa
Zawód	Aktor
Znany z	The Thieves, Secretly, Greatly, Miss Granny
Nagrody	2 Nagroda Baeksang · 3× Wielka Nagroda Daesang · 2 Nagroda Grand Bell · Nagroda Blue Dragon · Grand Prix Korea Drama Awards · Grand Prix KBS Drama Awards · Grand Prix APAN Star Awards · Grand Prix Asia Artist Awards · Nagroda SBS Drama Awards dla najlepszego debiutującego aktora

Powrót Kim Soo-hyuna na scenę nie nastąpił w Seulu. Wystąpił w hali w Manili, która może pomieścić około dwudziestu tysięcy osób, podczas wydarzenia opłaconego przez filipińską markę odzieżową. Reporterom powiedział, że gdyby miał żyć czterysta lat, jak kosmita, którego kiedyś zagrał, poświęciłby ten czas na naukę pięciu języków, by móc rozmawiać z każdą publicznością w jej własnym języku. To była urocza odpowiedź. Miejsce występu mówiło jednak więcej. W kraju aktor, którego ostatni finał pobił rekord oglądalności jego kanału kablowego, wciąż czekał, aż koreańska stacja, studio lub reklamodawca powierzy mu coś nowego.

Różnica między tymi dwoma miejscami jest dziś prawdziwym tematem jego kariery. Koreańska telewizja ocenia gwiazdę na dwa sposoby: według widzów, którzy ją śledzą, i marek, które płacą za to, by znaleźć się u jej boku. Pod pierwszym względem nigdy nie miał problemów. Pod drugim przez większą część roku był obciążeniem: byli sponsorzy pozwali go, a transmisje pewnego youtubera uczyniły z niego centralną postać sprawy śmierci młodej aktorki. Policja nie skierowała jego sprawy do prokuratury, a youtuber jest sądzony i przebywa w areszcie. Otwarte pytanie nie dotyczy już wniosków śledczych. Chodzi o to, czy branża, która odwróciła się od niego w ciągu kilku dni, przyjmie go z powrotem na dawnych warunkach.

Urodził się 16 lutego 1988 roku w seulskiej dzielnicy Gangnam. Jest synem Kim Chung-hoona, wokalisty grupy Seven Dolphins, popularnej w latach 80. Jego rodzice rozstali się, gdy był mały, a on dorastał jako jedyne dziecko samotnej matki, która zapisała go na zajęcia aktorskie, bo był boleśnie nieśmiały. Terapia szybko stała się jego pasją. Jeszcze przed ukończeniem szkoły zagrał Puka w A Midsummer Night’s Dream, Kenickiego w inscenizacji Grease i tytułową rolę w Hamlecie, a w 2009 roku rozpoczął studia na wydziale filmu i teatru Uniwersytetu Chung-Ang.

Do telewizji dostał się bocznymi drzwiami. Zadebiutował drugoplanową rolą w rodzinnym sitcomie Kimchi Cheese Smile w 2007 roku, a rok później zagrał główną rolę w Jungle Fish stacji KBS — dramacie dla młodzieży o oszustwach na egzaminach w bezlitosnym systemie szkolnym, który później zdobył nagrodę Peabody. Następnie wyspecjalizował się w dość osobliwym zadaniu: grał młodszą wersję głównego bohatera w Will It Snow for Christmas? i Giant. Za tę drugą rolę otrzymał nagrodę dla najlepszego nowego aktora podczas SBS Drama Awards, zanim większość widzów zdążyła zobaczyć go w dorosłej odsłonie.

W Szkole Marzeń, emitowanej przez KBS2 w 2011 roku, zagrał wiejskiego chłopaka, który okazuje się muzycznym geniuszem — jedynego aktora po formalnym szkoleniu w obsadzie złożonej głównie z idoli. Przez trzy miesiące uczył się śpiewu i tańca w JYP Entertainment, by dotrzymać im kroku, a na potrzeby ścieżki dźwiękowej nagrał „Dreaming”. Piętnaście lat później zaśpiewał tę piosenkę ponownie, w najtrudniejszym momencie kariery. W 2012 roku przyszła kolej na The Moon Embracing the Sun. Jako Lee Hwon, młody król z dynastii Joseon, który nie przestaje opłakiwać dziewczyny, z którą był zaręczony, poprowadził kostiumowy serial do szczytowego wyniku oglądalności na poziomie 42,2 proc. — pułapu, który koreańskie stacje określają mianem „narodowego dramatu”. Podczas 48. gali Baeksang Arts Awards zdobył nagrodę dla najlepszego aktora telewizyjnego, pokonując Han Suk-kyu, Shin Ha-kyuna i Cha Seung-wona. Wkrótce reklamował jednocześnie siedemnaście produktów, co było wówczas rekordem na koreańskim rynku reklamowym.

Kariera filmowa nabrała tempa równie szybko. Film Choi Dong-hoona o napadzie, The Thieves, w którym zagrał młodego włamywacza Zampano, przyciągnął w 2012 roku do kin ponad 12,9 miliona widzów. Był to wówczas drugi najlepszy wynik w historii koreańskiego box office’u. W Secretly, Greatly, ekranizacji webtoonu z 2013 roku, wcielił się w północnokoreańskiego agenta, który ukrywa się w seulskiej dzielnicy, udając miejscowego głupka. Film obejrzało około siedmiu milionów widzów, a aktor zdobył za tę rolę nagrody dla najlepszego nowego aktora filmowego zarówno podczas Grand Bell Awards, jak i Baeksang Arts Awards.

Następnie pojawił się serial Przybyłeś z Gwiazd, fantastyczny romans stacji SBS napisany przez Park Ji-eun, emitowany od grudnia 2013 do lutego 2014 roku. Kim Soo-hyun zagrał Do Min-joona, kosmitę, który od czterech stuleci przebywa na Ziemi, trzyma się z dala od ludzi i wbrew własnym zasadom zakochuje się w próżnej, chaotycznej gwieździe filmowej granej przez Jun Ji-hyun. Do lutego 2014 roku serial odnotował na chińskiej platformie iQIYI ponad 14,5 miliarda odtworzeń i zapoczątkował nowe trendy w modzie, makijażu oraz gastronomii. W Korei przyniósł aktorowi główną nagrodę Korea Drama Awards i nagrodę dla najpopularniejszego aktora podczas Baeksang. Jego portfolio reklamowe urosło do około trzydziestu pięciu marek, z których dziesięć kierowało ofertę do Chin i innych rynków azjatyckich. Ten sam rok przyniósł wczesne ostrzeżenie, jak szybko takie portfolio może stać się obciążeniem. W reklamie chińskiej firmy produkującej wodę butelkowaną, którą nakręcił z Jun, źródło wody opisano chińską nazwą góry Pektu, ważnej dla koreańskiej mitologii narodowej. Po fali krytyki oboje próbowali wycofać się z umowy; Kim ostatecznie ją utrzymał, co rozczarowało wielu jego własnych fanów.

Park Ji-eun napisała również jego kolejny serial. Producent, komedia KBS z 2015 roku, której akcja rozgrywa się w dziale rozrywki samej stacji, przyniosła mu główne nagrody Daesang podczas KBS Drama Awards, APAN Star Awards i Korea Drama Awards. Pasmo bezpiecznych wyborów przerwał film Real z 2017 roku, sensacyjny noir w reżyserii jego kuzyna Lee Sa-ranga. Koreańscy krytycy bezlitośnie rozprawili się z reżyserią i fabułą, często oszczędzając jedynie jego kreację, a widzowie omijali film szerokim łukiem. Lepiej poradził sobie w tajwańskich kinach i zyskał niewielkie grono obrońców, wśród nich krytyka Pierce’a Conrana, który umieścił go na liście najlepszych koreańskich filmów roku ze względu na jego osobliwy charakter.

W październiku rozpoczął służbę wojskową. Wcześniejsza operacja serca mogła zapewnić mu stanowisko niewymagające służby w jednostce bojowej, ale poprosił o ponowne badania i uzyskał zgodę na służbę bojową. Ukończył szkolenie podstawowe jako czwarty w swoim roczniku, a następnie służył w batalionie rozpoznawczym. Przed zwolnieniem ze służby 1 lipca 2019 roku został przedterminowo awansowany do stopnia sierżanta.

Wracał etapami: od krótkich występów w Hotel del Luna i Crash Landing on You, przez założenie na początku 2020 roku nowej agencji Goldmedalist wraz z kuzynem, aż po główną rolę, która całkowicie odwróciła jego dotychczasowy wizerunek. W serialu It’s Okay to Not Be Okay, emitowanym przez tvN w 2020 roku, zagrał Moon Gang-tae, opiekuna na oddziale psychiatrycznym, który całe życie poświęcił trosce o autystycznego starszego brata i odkładaniu własnych potrzeb na bok. Jego partnerką była Seo Yea-ji, która wcieliła się w nieprzewidywalną autorkę książek dla dzieci. Wyniki oglądalności w Korei były niższe niż w przypadku jego wcześniejszych hitów, ale serial stał się w tym roku najpopularniejszym romansem na Netfliksie w Korei Południowej, a „The New York Times” zaliczył go do najlepszych zagranicznych produkcji 2020 roku. W One Ordinary Day, adaptacji brytyjskiego serialu Criminal Justice z 2021 roku, wyprodukowanej przez Coupang Play, aktor wcielił się w studenta, głównego podejrzanego o morderstwo, którego nie pamięta — w najmniej efektowną rolę w swojej karierze.

Królowa łez ponownie połączyła go z Park Ji-eun i zapewniła mu największą widownię w życiu. Serial tvN, którego premiera odbyła się 9 marca 2024 roku, obsadził go w roli Baek Hyun-woo, prawnika z niewielkiej wiejskiej miejscowości, który został dyrektorem prawnym w konglomeracie. Jego małżeństwo z dziedziczką fortuny Hong Hae-in, graną przez Kim Ji-won, przechodzi kryzys właśnie wtedy, gdy kobieta dowiaduje się, że jest ciężko chora. Finał osiągnął ogólnokrajowy wynik oglądalności na poziomie 24,85 proc., najwyższy w historii tvN, wyprzedzając Crash Landing on You, w którym Kim Soo-hyun pojawił się gościnnie cztery lata wcześniej. Serial utrzymywał się przez piętnaście kolejnych tygodni w globalnej pierwszej dziesiątce nieanglojęzycznych produkcji Netfliksa, a raport platformy dotyczący zaangażowania widzów w pierwszej połowie 2024 roku wykazał 682,6 miliona godzin oglądania — najwięcej spośród wszystkich koreańskich seriali w tym okresie. Aktor zaśpiewał też „Way Home” na ścieżkę dźwiękową, po raz pierwszy od dziesięciu lat nagrywając piosenkę do dramatu, i zdobył nagrodę dla najpopularniejszego aktora podczas 60. gali Baeksang Arts Awards. Disney+ obsadził go następnie u boku Jo Bo-ah w Knock-Off, czarnej komedii o pracowniku biurowym, który traci pracę podczas kryzysu finansowego w 1997 roku i zostaje królem handlu podróbkami.

W ciągu roku te liczby zaczęły działać na jego niekorzyść. Kim Sae-ron, aktorka, która wcześniej była związana z tą samą agencją, zmarła w lutym 2025 roku, w dniu jego urodzin. W marcu 2024 roku na krótko opublikowała, a potem usunęła zbliżenie przedstawiające ich oboje; Goldmedalist zdementowała wówczas plotki o ich związku. W marcu 2025 roku Kim Se-ui, prowadząca kanał YouTube Garosero Research Institute, należący do jej firmy Hover Lab, oraz członkowie rodziny aktorki twierdzili, że byli razem przez sześć lat — od czasu, gdy ona miała piętnaście lat, a on dwadzieścia siedem — oraz że naciski agencji związane z długami po wypadku, który spowodowała w 2022 roku, prowadząc pod wpływem alkoholu, pogłębiły jej cierpienie. Agencja zmieniła wówczas swoją wersję wydarzeń: potwierdziła, że para się spotykała, ale utrzymywała, że związek trwał od 2019 do 2020 roku, kiedy aktorka była już pełnoletnia, i zaprzeczyła, jakoby naciskano na nią w sprawie spłaty długu. Na konferencji prasowej 31 marca Kim zaprzeczył, że spotykał się z nią, gdy była niepełnoletnia. Wielu widzom w pamięci pozostała przede wszystkim zmiana wersji, która nastąpiła po stanowczym zaprzeczeniu rok wcześniej; późniejsze ustalenia nie zdołały całkowicie zatrzeć tego wrażenia.

Załamanie komercyjne nastąpiło szybko. CJ Foodville i Prada zakończyły z nim współpracę, spotkanie z fanami na Tajwanie odwołano na pięć dni przed planowanym terminem, a Disney+ przełożył premierę Knock-Off, zaplanowaną na kwiecień 2025 roku. Producent sprzętu AGD Cuckoo i firma Classys, wytwarzająca urządzenia medyczne, uzyskały tymczasowe zajęcie jego majątku, w tym mieszkania. W sierpniu 2025 roku sześciu byłych reklamodawców wspólnie pozwało aktora i Goldmedalist, domagając się około 10 miliardów wonów na podstawie klauzul dotyczących ochrony wizerunku. W odpowiedzi złożył zawiadomienia o przestępstwie i pozew cywilny, żądając 12 miliardów wonów od Kim Se-ui i jej rodziny.

Śledztwa długo posuwały się naprzód powoli, po czym nagle przyspieszyły. W listopadzie 2025 roku Narodowa Służba Kryminalistyczna wydała niejednoznaczną opinię w sprawie tego, czy jedno z nagrań zostało zmodyfikowane przy użyciu sztucznej inteligencji. W maju 2026 roku policja poinformowała, że ustaliła, iż materiały użyte przeciwko aktorowi sfałszowano za pomocą edycji obrazu i klona głosu zmarłej aktorki stworzonego przez AI. 26 maja sąd w Seulu nakazał aresztowanie Kim Se-ui, wskazując na ryzyko ucieczki i zniszczenia dowodów. W czerwcu prokuratura oskarżyła ją, gdy przebywała w areszcie, o zniesławienie, rozpowszechnianie prywatnego zdjęcia, stalking, groźby i usiłowanie przymusu. Zarzut stalkingu obejmuje dwadzieścia trzy transmisje, z których część przeprowadzono już po tym, jak sąd nakazał jej trzymać się z dala od aktora. Kim Se-ui zaprzecza wszystkim zarzutom, powołuje się na niejednoznaczną opinię służby kryminalistycznej i zażądała procesu z udziałem ławy przysięgłych; w sierpniu Sąd Okręgowy w Seulu przekazał sprawę trzyosobowemu składowi sędziowskiemu. Wyroku jeszcze nie ma. Osobno, 29 lipca 2026 roku policja w dzielnicy Seongdong postanowiła nie kierować do prokuratury sprawy Kim Soo-hyuna, dotyczącej skargi rodziny aktorki na podstawie ustawy o ochronie dobrostanu dzieci, uzasadniając decyzję niewystarczającymi dowodami. We wrześniu prokuratura zwróciła akta, nie wnioskując o dalsze dochodzenie. 26 października jego agencja poinformowała, że policja przekazała prokuraturze sprawy matki zmarłej aktorki, osoby podającej się za jej ciotkę, prawnika rodziny Bu Ji-seoka oraz youtubera Kwon Young-chana, a postanowiła nie kierować do niej sprawy ojca aktorki. Prokuratura nie zdecydowała jeszcze, czy postawić którejkolwiek z tych osób zarzuty.

Powrót na scenę rozgrywa się tymczasem niemal wyłącznie za granicą. 14 lipca 2026 roku aktor wziął udział w sesji zdjęciowej do kampanii marki Bench, filipińskiej sieci sklepów, której twarzą jest od 2021 roku. W filmie promocyjnym powiedział fanom: „Tak bardzo za wami wszystkimi tęskniłem. Naprawdę cieszę się, że wróciłem”. 23 sierpnia pojawił się w jubileuszowym programie indonezyjskiej stacji RCTI — był to jego pierwszy występ telewizyjny od ponad roku — i zaśpiewał „Dreaming” z Szkoły Marzeń. 2 października wystąpił na spotkaniu z fanami zorganizowanym przez markę w hali SM Mall of Asia Arena w Manili, dzień po konferencji prasowej, podczas której opowiadał o lodowych kanapkach jedzonych późno w nocy, pożegnał się po tagalsku, a w rozmowie jeden na jeden zarapował nawet kilka wersów. 14 października Goldmedalist ostrzegła, że ponowne publikowanie materiałów Garosero — nawet bez komentarza — może być odtąd uznane za dalsze krzywdzenie ofiary przestępstwa.

Wciąż nie dostał natomiast żadnej pracy w Korei. W marcu 2026 roku Disney+ zaprzeczył doniesieniom, jakoby planowano premierę Knock-Off jeszcze w tym samym roku; serial nadal nie ma daty premiery. Nie zapowiedziano też żadnego nowego filmu ani dramatu. Kim Soo-hyun ma trzydzieści osiem lat, odłożony na półkę serial Disney+ i rekord oglądalności finału tvN. Kolejny sygnał, w jakim miejscu znajduje się jego kariera, nadejdzie od tej koreańskiej stacji, platformy lub marki, która jako pierwsza zdecyduje się umieścić jego twarz na plakacie w kraju.