MC Solaar, raper, który wygrał z wytwórnią i na dwie dekady stracił swoje pierwsze płyty

MC Solaar

Photo: LACMIART (Serge Marie Aubry) / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 marca 1969 Dakar, Senegal
Zawód	Raper
Znany z	Zaï Zaï Zaï Zaï
Nagrody	4 Victoires de la musique · Académie française

Przez blisko dwadzieścia lat raper, którego Francja stawiała za dowód, że hip-hop może być literaturą, nie mógł podsunąć nowemu słuchaczowi swoich pierwszych płyt. Wczesne albumy MC Solaara, na których znalazły się Bouge de là, Caroline i Nouveau Western, trafiły do prawnego zamrażalnika po tym, jak pozwał swoją wytwórnię. Wygrał. Mimo to płyty zniknęły ze sklepów i nie trafiły do serwisów streamingowych, podczas gdy młodsze pokolenie raperów wciąż wskazywało go jako wzór. Katalog, na który powołują się wszyscy, a którego nikt nie wydaje, stanowi kluczowy moment w jego karierze i wyjaśnia, dlaczego późniejsze utwory brzmią jak zdanie, które wreszcie doczekało się kropki.

Claude M’Barali urodził się w Dakarze w Senegalu, jako syn czadyjskich rodziców: ojciec był tłumaczem i nauczycielem angielskiego, matka pielęgniarką. Gdy miał sześć miesięcy, rodzina przeniosła się na przedmieścia Paryża i osiadła w Saint-Denis, a później w Maisons-Alfort i Villeneuve-Saint-Georges. W wieku dwunastu lat spędził dziewięć miesięcy u wuja w Kairze, zdał maturę, studiował języki i filozofię na paryskiej uczelni Jussieu, a pierwsze wersy sprawdził w audycji Dee Nasty’ego i Lionela D w Radio Nova, przedstawiając się jako Claude MC. Solaar było jego tagiem graffiti, zanim stało się pseudonimem.

Wraz z DJ-em i producentem Jimmym Jayem nagrał Bouge de là, oparte na samplu z utworu The Message zespołu Cymande. Singiel stał się jednym z pierwszych francuskich rapowych przebojów, które dotarły do masowej publiczności. Debiutancki album Qui sème le vent récolte le tempo ukazał się pod koniec 1991 roku i pokrył się platyną, osiągając sprzedaż około 400 tysięcy egzemplarzy; rok później Caroline wspięło się na czwarte miejsce listy Top 50. W 1993 roku Guru z Gang Starr zaprosił go do nagrania Le bien, le mal na album Jazzmatazz Vol. 1 — był to pierwszy taki przypadek w karierze francuskiego rapera. Wydane w 1994 roku Prose combat sprzedało się we Francji w 100 tysiącach egzemplarzy w ciągu pierwszych dziesięciu dni i uzyskało status podwójnej platyny. Singiel Nouveau Western czerpie z Bonnie and Clyde Serge’a Gainsbourga. Podczas Victoires de la musique w 1995 roku Solaar został uznany za artystę roku, a teledysk do jego utworu zdobył nagrodę za najlepszy klip.

Współpraca z Jimmym Jayem zakończyła się podczas trasy promującej Prose combat. Przy kolejnej płycie Solaar zwrócił się do Funk Mob, Boom Bassa i Philippe’a Zdara, późniejszego członka Cassius. Przekazał Polydorowi dwa krążki z zamiarem wydania ich jako podwójnego albumu; wytwórnia opublikowała Paradisiaque w czerwcu 1997 roku, a drugi krążek wydała osobno rok później pod tytułem MC Solaar. Raper pozwał ją do sądu. Sądy uznały, że Polydor złamał umowę, a wyrok, podtrzymany w postępowaniu apelacyjnym w 2002 roku oraz przez Cour de cassation w 2004 roku, zakazał wytwórni — należącej już wówczas do Universal Music — czerpania korzyści z pierwszych czterech albumów, które wciąż posiadała. Bez umowy płyty zniknęły z rynku. W 1998 roku, gdy ukazał się drugi krążek, Solaar nagrał w Olympii album koncertowy Le Tour de la question, zasiadał w jury konkursu w Cannes pod przewodnictwem Martina Scorsesego i otrzymał Grande médaille de la chanson française od Académie française.

W Warnerze po raz pierwszy sam objął funkcję dyrektora artystycznego. Wydane w lutym 2001 roku Cinquième As, z bitami skomponowanymi przez mało znanych twórców, otwierało Solaar pleure, utwór będący powrotem do ostrzejszego rapu. Hasta la vista stało się jego pierwszym numerem jeden we Francji. Album sprzedał się w około 600 tysiącach egzemplarzy i pokrył podwójną platyną. W książeczce do płyty oddano hołd senegalskiemu bokserowi Battlingowi Sikiemu, mistrzowi świata, który mierzył się z rasizmem francuskiej prasy. Utwory takie jak Les colonies łączą kolonialny wyzysk ze współczesnością, a Lève-toi et rap opowiada o drodze rodziców rapera na paryskie przedmieścia. W 2004 roku La Belle et le Bad Boy zabrzmiało w finałowym odcinku Sex and the City. W grudniu 2003 roku ukazał się album Mach 6, z partiami orkiestrowymi nagranymi w Moskwie, a w czerwcu 2007 roku — Chapitre 7, nagrodzony Victoire dla albumu roku w kategorii muzyki miejskiej.

Jego wyrafinowany styl zawsze miał dwie strony. Prasa i świat kultury niemal od razu wzięły go pod swoje skrzydła, co wzbudziło nieufność w środowisku rapowym: inni raperzy zarzucali mu, że pogodził się z systemem, pominięto go na składankach Rapattitude, dokumentujących początki francuskiej sceny, a media obsadziły go w roli rozsądnej przeciwwagi dla bardziej konfrontacyjnego NTM — roli, której nigdy sam sobie nie przypisywał. Ten zarzut wypacza obraz jego płyt. Migracja, pamięć o kolonializmie i doświadczenie czarnych mieszkańców Francji od początku przewijają się w jego tekstach; wyróżniał go przede wszystkim rejestr, zamiłowanie do gier słownych i powściągliwość zamiast prowokacji. Mniej chwalebna jest dekada niemal całkowitego milczenia po Chapitre 7 oraz ironia, że zwycięstwo w sądzie sprawiło, iż jego najważniejsze wczesne nagrania zniknęły z obiegu akurat wtedy, gdy muzyka przenosiła się do internetu.

Géopoétique przerwało milczenie 3 listopada 2017 roku. Album, promowany singlem Sonotone, już po miesiącu uzyskał status platynowej płyty, a w 2018 roku zdobył Victoire dla albumu roku z piosenkami. W czerwcu 2021 roku porozumienie z Universal przywróciło wczesny katalog: pierwsze albumy wznowiono na winylu i CD oraz udostępniono w serwisach streamingowych, a MC Solaar połączono z Paradisiaque w podwójny album, który raper od początku chciał wydać. Później dołączył do Soprano w utworze Le grand bleu, Bigflo & Oli w Bons élèves i Oxmo Puccino w Ne pas m’aimer, a także nagrał Tout se transforme na francuską ścieżkę dźwiękową filmu Transformers: Rise of the Beasts. W 2024 roku rozłożył nowy album na trzy wydawnictwa pod wspólnym tytułem Triptyque: Lueurs célestes w marcu, Éclats cosmiques w lipcu i Balade astrale w grudniu, po czym ruszył w długą trasę koncertową.

W tym roku jego przeszłość wciąż spotyka się z artystami, których ukształtował. W lutym Zaho wydała Comme Caroline, odpowiedź na jego przebój z 1992 roku, w której Solaar rapuje; utwór ukazał się jako pierwszy singiel z albumu Versatile. 18 września Warner wznowił Cinquième As z okazji 25. rocznicy wydania, dodając drugi CD z rzadkimi wersjami utworów oraz limitowaną winylową edycję eksportową zatytułowaną Fifth Ace. Wraz z Youssouphą, który wielokrotnie wymieniał go jako wzór, Solaar stworzył Supersonic Social Club — dziesięcioosobowe widowisko, w którym utwory obu artystów zyskują nowe aranżacje z pogranicza hip-hopu, soulu i jazzu. Projekt po raz pierwszy przetestowano podczas festiwalu Nuits de Fourvière w Lyonie.

Pod koniec lat 90. był związany z piosenkarką Ophélie Winter. W 2003 roku poślubił Chloé Bensemoun; mieli dwoje dzieci, Romana i Bonnie, a w 2012 roku się rozwiedli. Od 1997 roku regularnie występuje z Les Enfoirés, charytatywną grupą artystów zbierającą pieniądze dla Restos du Cœur.

Supersonic Social Club wystąpi w Philharmonie de Paris 21 listopada, a 30 listopada w La Seine Musicale w Boulogne-Billancourt. Raperowi, któremu niegdyś zarzucano, że jest zbyt wyrafinowany jak na hip-hop, towarzyszyć będzie na sali koncertowej jeden z jego następców — i to ostatecznie rozstrzyga dawny spór na jego korzyść.

Wybrana dyskografia

• Qui sème le vent récolte le tempo (1991)
• Prose Combat (1994)
• Paradisiaque (1997)
• MC Solaar (1998)
• Cinquième as (2001)
• Mach 6 (2003)
• Chapitre 7 (2007)
• Géopoétique (2017)
• Triptyque : Lueurs célestes (2024)
• Triptyque : Éclats cosmiques (2024)
• Triptyque : Balade astrale (2024)

Tagi: singers, MC Solaar, Cinquième As, Géopoétique, Jimmy Jay, Prose combat

Powiązane osoby

Zara Larsson

Sean Combs

Billy Ray Cyrus

Jane Remover

Ed Sheeran

Tupac Shakur