Rowan Atkinson, inżynjer z Oksfordu, który podbił świat milczeniem

Rowan Atkinson

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 stycznia 1955 Consett, County Durham, England
Zawód	Komik i aktor
Znany z	Król Lew, To właśnie miłość, Wonka
Nagrody	CBE · 2 BAFTA · Olivier · Emmy

Istnieje fotografia z wczesnych dni Mr. Bean: Rowan Atkinson siedzący na składanym krześle, z zmarszczonym czołem w tym charakterystycznym grymasie kogoś przetwarzającego złożone obliczenia. Nie wygląda to na twarz komedii. Wygląda to jak inżynier rozwiązujący problem z obwodem. Fotografia nie kłamie. Człowiek, który zbudował jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci komediowych w historii telewizji, posiada tytuł magistra z Oxfordu i mówi, kiedy chce, z precyzją i przekonaniem o wszystkim – od ustawodawstwa dotyczącego wolności słowa po ślad węglowy pojazdów elektrycznych. To, na czym zbudował karierę, to wiedza, kiedy dokładnie nie mówić.

Dorastał jako najmłodszy z czterech braci w wiejskim hrabstwie Durham, syn rolnika i dyrektora firmy. Jąkanie, które nosi od dzieciństwa, staje się prawie niesłyszalne podczas występów – fakt, który wydawał się wyjaśniać już wcześnie, że scena nie była dla niego obcym krajem, ale tym, w którym zasady wreszcie miały sens. Na Newcastle University studiował inżynierię elektryczną, a następnie przeniósł się do Oxfordu na magisterium. Na Edinburgh Fringe w 1976 roku, występując w The Oxford Revue, poznał scenarzystę Richarda Curtisa – współpracę, która miała zdeterminować kolejne cztery dekady brytyjskiej komedii.

Praca telewizyjna, która go ugruntowała, opierała się na dowcipie, a nie milczeniu. Not the Nine O’Clock News, program skeczowy BBC emitowany od 1979 do 1982 roku, uczynił go postacią rozpoznawalną w całym kraju i przyniósł mu pierwszą nagrodę BAFTA. Potem przyszło Blackadder – w czterech seriach od 1983 do 1989 roku, każda osadzona w innym okresie historii Anglii, Atkinson grał Edmunda Blackaddera z sardoniczną przebiegłością, której brytyjska komedia telewizyjna od tamtej pory nie powtórzyła. Blackadder Goes Forth, osadzone w okopach I wojny światowej i kończące się wyjściem oddziału z okopów, wciąż jest nauczane w szkołach jako wzór tonu: zabawne, dopóki nie przestaje, a potem druzgocące.

Postać, która uczyniła go globalnym fenomenem, przyszła z przeciwnego kierunku. Mr. Bean, który zadebiutował w 1990 roku i był emitowany w oryginalnej formie do 1995 roku, był prawie całkowicie pozbawiony słów. Dorosłe dziecko bez wyraźnie określonego kontekstu – bez pracy, bez rodziny, bez pochodzenia – poruszające się w zwykłych sytuacjach z całkowitym zaangażowaniem i bez wstydu. Żart zawsze częściowo polegał na przepaści między widoczną absurdalnością a absolutną powagą Beana. To, że człowiek w postaci był klasycznie wykształconym umysłem, który studiował inżynierię w formalnych warunkach, nie było bez znaczenia. Bean nie jest przypadkowy. Bean jest precyzyjny.

Jego kariera filmowa biegła równolegle, nigdy nie odrywając go całkowicie od telewizji. W 1994 roku pojawił się w Cztery wesela i pogrzeb jako słownie katastrofalny wikary – cameo, które wywołało więcej rozmów niż większość głównych ról tego roku. Dwa lata później pojawił się pełnometrażowy Bean, który zarobił ponad 245 milionów dolarów na całym świecie i udowodnił, że postać może podróżować. Franczyza Johnny English, rozpoczęta w 2003 roku, zaoferowała inny szablon: slapstick rozciągnięty na ramy komedii szpiegowskiej. Jego występ w To właśnie miłość w tym samym roku – skrupulatny sprzedawca biżuterii pakujący prezent w coraz bardziej wyszukane warstwy – stał się od tego czasu własnym podgatunkiem bożonarodzeniowych klipów.

Człowiek, który zbudował karierę na uroku nieszkodliwości, spędził znaczną część swojego życia poza ekranem, argumentując za prawem do obrażania. Atkinson był jednym z najbardziej konsekwentnych publicznych głosów przeciwko rozszerzaniu ustawodawstwa dotyczącego mowy nienawiści w Wielkiej Brytanii, podpisując listy otwarte przeciwko Scottish Hate Crime Act i broniąc wypowiedzi, które inni w branży rozrywkowej publicznie potępili. Argumentował również – przy wsparciu niektórych inżynierów samochodowych i sporym zaniepokojeniu ze strony obrońców klimatu – że pojazdy elektryczne niosą większy ślad węglowy w produkcji, niż przyznają ich zwolennicy. Komitet ds. środowiska Izby Lordów przypisał mierzalny spadek w przyjęciu pojazdów elektrycznych w Wielkiej Brytanii częściowo jego wypowiedziom. To nie jest profil człowieka, który płynie na fali życzliwości.

Na Netflixie w 2022 roku wystąpił w Man vs. Bee, krótkim sitcomie, w którym zagrał Trevora Bingleya, mężczyznę uwikłanego w eskalację konfliktu z pojedynczym owadem w luksusowym domu. Format – krótki, fizyczny, prawie całkowicie oparty na komedii wizualnej – był świadomym powrotem do bezsłownego rejestru, który stworzył Mr. Bean. W grudniu 2025 roku na platformę trafiła kontynuacja Man vs. Baby, w której Bingley teraz nieprawdopodobnie opiekuje się zagubionym dzieciątkiem Jezus ze szopki bożonarodzeniowej w okresie świąt. Cztery odcinki; żadnych wątpliwości co do instynktów twórczych w pracy.

Ma troje dzieci: Bena i Lily z małżeństwa z wizażystką Sunetrą Sastry, które zakończyło się w 2015 roku po ponad dwóch dekadach; oraz Islę, urodzoną w 2017 roku, z aktorką Louise Ford, jego obecną partnerką. Posiada prawo jazdy na ciężarówkę uzyskane w 1981 roku, kiedyś był właścicielem McLarena F1, który rozbił dwa razy – odszkodowanie ubezpieczeniowe wyniosło 910 000 funtów – i zgromadził 94 miliony obserwujących na Facebooku, więcej niż oficjalne konto Rihanny. Tymczasem jąkanie znika, gdy tylko staje przed kamerą.

Podobno ogłosił plany ograniczonej serii zaktualizowanego programu skeczowego napisanego wspólnie z Richardem Curtisem, powracając do formatu na żywo, który zapoczątkował jego karierę prawie pięć dekad temu. Krąg, najwyraźniej, wciąż działa.

Najważniejsze filmy

Tagi: Cztery wesela i pogrzeb, brytyjska komedia, Blackadder, Man vs. Baby, Mr. Bean, Rowan Atkinson

Powiązane osoby

Ricky Gervais

Will Ferrell

David Attenborough

Ryan Gosling

Sacha Baron Cohen

Keanu Reeves