Ricky Gervais, twórca The Office, który wywrócił komedię do góry nogami i nie żałuje tego

Ricky Gervais

Photo: Efkancuk / CC0, via Wikimedia Commons

Urodzony	25 czerwca 1961 Reading, Berkshire, England
Zawód	Komik, aktor, scenarzysta i reżyser
Znany z	Noc w muzeum, Gwiezdny pył, Mały Książę
Nagrody	5 Golden Globe · 2 BAFTA · Emmy · Hollywood Walk of Fame (2025)

Jest taka specyficzna cisza, która zapadała w salonach na całym świecie, gdy Tony Johnson, wdowiec z małego angielskiego miasteczka, siadał na ławce w parku i pytał swoją zmarłą żonę, co powinien teraz zrobić. Ricky Gervais napisał tę scenę. On też ją wyreżyserował i odegrał. Płakał podczas jej kręcenia. A potem, w ramach tej samej współpracy z Netfliksem, wyszedł na scenę London Palladium i opowiadał żarty, które krytycy nazywali niebezpiecznymi, a obrońcy – koniecznymi. Ta sama osoba, ta sama platforma streamingowa, dwie diametralnie różne reputacje – a on wcale nie wydaje się przejęty tym, że współistnieją.

Gervais dorastał w Whitley, robotniczej dzielnicy Reading w hrabstwie Berkshire, jako najmłodsze z czwórki rodzeństwa. Jego ojciec Jerry, frankofoński robotnik z Ontario, wyemigrował podczas II wojny światowej i poznał matkę Gervaisa, Evę, w czasie zaciemnienia wojennego. Rodzina nie była zamożna. Gervais był na tyle dobry w nauce, by dostać się na University College London, gdzie w 1980 roku rozpoczął studia biologiczne, by potem przenieść się na filozofię. Ukończył ją z dyplomem i natychmiast założył synthpopowy duet Seona Dancing, podpisał kontrakt z London Records i wydał dwa single, które poniosły klapę w Wielkiej Brytanii, ale niespodziewanie trafiły na listy przebojów na Filipinach. Wrócił do pracy w administracji artystycznej i grania jako DJ, by w końcu pod koniec lat 90. trafić do londyńskiego radia XFM.

W 1997 roku młody pisarz Stephen Merchant zgłosił się na asystenta Gervaisa w XFM. Byli na tyle twórczo niekompatybilni, by być dla siebie interesujący, i zaczęli rozwijać serial telewizyjny na podstawie studenckiego filmu Merchanta o nieznośnym szefie. Powstałe w ten sposób The Office („Biuro”) zadebiutowało w BBC Two w 2001 roku. Nikt nie spodziewał się, że się przyjmie – grupy fokusowe przyznały mu jedne z najniższych notowań w historii BBC. Serial doczekał się dwunastu odcinków w dwóch seriach, a potem dwóch świątecznych specjalnych odcinków; zanim się skończył, zdobył dwa Złote Globy, wiele nagród BAFTA i doczekał się amerykańskiego remake’u, który trwał dziewięć sezonów. Format został na nowo zdefiniowany.

David Brent to postać, od której trudno uciec. To człowiek, który rozpaczliwie pragnie być lubiany, ale jest konstytucyjnie niezdolny do osiągnięcia tego celu; który udaje fajnego przed ludźmi, którzy na niego nie patrzą; który jest jednocześnie żenujący i wzruszający. Potem przyszło Extras („Statyści”, 2005–2007), gdzie Gervais wcielił się w statystę walczącego o swoje miejsce w świecie pełnym cameo gwiazd; jego filmowa kariera objęła rolę drugoplanową w Noc w muzeum (2006) oraz główną – jako gwiazda i współscenarzysta/reżyser – w Wynalazku kłamstwa (2009), komedii o świecie, w którym fikcja nie istnieje, dopóki jeden człowiek nie odkryje, że potrafi kłamać. W lipcu 2026 roku, z okazji 25. rocznicy oryginalnej emisji w BBC, Gervais powrócił do Davida Brenta na YouTube, udostępniając komentarze zza kulis do swoich ulubionych scen.

Prowadzenie ceremonii Złotych Globów ujawniło zupełnie inną publiczną personę. Między 2010 a 2020 rokiem Gervais prowadził galę pięciokrotnie – co jest rekordem – i za każdym razem zamieniał ceremonię w pokaz tego, co się dzieje, gdy komik odmawia wdzięczności sali, przed którą występuje. Opuszczał próby, by producenci nie mogli podejrzeć materiału. Jego monolog otwierający galę w 2020 roku, wymierzony w praktyki podatkowe Apple’a czy związki branży filmowej z Jeffreyem Epsteinem, był powszechnie uznawany za najbardziej bezlitosny w historii tej ceremonii.

Krytyczna debata wokół Gervaisa rozszczepiła się gwałtownie za sprawą After Life (Netflix, 2019–2022), jego trzysezonowego dramatu komediowego o mężczyźnie przepracowującym żałobę poprzez celowe okrucieństwo wobec otaczającego go świata. Serial przyciągnął ponad sto milionów widzów na całym świecie i był jego najbardziej emocjonalnie dostępną pracą od czasów The Office. Krytycy, którzy zmęczyli się jego stand-upem, odnaleźli w After Life przypomnienie o pisarzu zdolnym do ogromnego ciepła. Potem przyszło SuperNature (Netflix, 2022), które otwierało się długą sekwencją o tożsamości transpłciowej i wywołało jeden z najdłuższych sporów w historii programowej Netflixa. Gervais argumentował, że jego celem jest ideologia, a nie ludzie. Spór nie został rozstrzygnięty. Gdy jego specjal Mortality (2025) zdobył Złotego Globa dla najlepszego stand-upu komediowego w telewizji podczas ceremonii w styczniu 2026 roku, Gervais odmówił przyjazdu do Los Angeles, by go odebrać, twierdząc, że miasto jest zbyt daleko. Prowadząca Wanda Sykes podziękowała w jego imieniu społeczności transpłciowej ze sceny. On zdaje się uważać tę ironię za sedno sprawy.

W grudniu 2025 roku Gervais ogłosił, że przekazał około 2,4 miliona funtów z zysków ze sprzedaży miejsc w strefie platynowej podczas trasy Mortality na rzecz dwudziestu dwóch organizacji zajmujących się ochroną zwierząt, co podniosło łączną kwotę darowizn z tras koncertowych do ponad 5 milionów funtów w ciągu czterech specjalnych programów. W kwietniu 2026 roku przyłączył się do akcji ratowania około dwóch tysięcy beagli z hodowli w USA; w czerwcu 2026 roku otrzymał Nagrodę Jane Goodall za wieloletnie zaangażowanie w obronę zwierząt podczas The Hope Gala w Londynie. Światowa trasa Legend, ogłoszona w czerwcu 2026 roku, z Netfliksem wykupującym prawa do nagrania piątego specjalnego programu na tej platformie, rozpoczyna swoją brytyjską część we wrześniu 2026 roku. Alley Cats, sześcioodcinkowy animowany serial Netflixa o zdziczałych brytyjskich kotach, również zaplanowano na 2026 rok – a Gervais zasugerował, że może to być jego ostatni duży projekt telewizyjny.

On i powieściopisarka Jane Fallon są parą od 1982 roku, kiedy poznali się jako studenci na UCL. Nie mają dzieci – to świadomy wybór. Mieszkają razem od ponad czterdziestu lat, nie biorąc ślubu. W lipcu 2026 roku, zapytany w BBC Radio 2, czy kiedykolwiek złagodzi swoją komedię, odpowiedział: „Nie mówię ludziom, żeby się nie obrażali. Mówię im, że mnie nie obchodzi, czy są obrażeni.”