Harry Kane ze Złotą Piłką. Kapitan Anglii najpierw musiał wygrać z własną głową

Harry Kane odebrał Złotą Piłkę na scenie London Palladium, kilka kilometrów od stadionu Tottenhamu, gdzie uczył się grać, i wykorzystał tę chwilę, by opowiedzieć o zwątpieniu. Piłkarz właśnie uznany za najlepszego na świecie postanowił wrócić do lat, w których sam w to nie wierzył.

„Nigdy nie byłem kimś, o kim ludzie myśleli, że zostanie supergwiazdą, jak niektórzy dzisiejsi piłkarze” — powiedział kapitan reprezentacji Anglii. „Musiałem uzbroić się w cierpliwość i ciężko pracować. W wielu momentach walczyłem z własnymi myślami i musiałem przez to przejść”. Wyprzedził Kyliana Mbappé i Lamine’a Yamala. Jest pierwszym Anglikiem od czasów Michaela Owena, który zdobył tę nagrodę.

Ceremonia zawitała do Londynu, a nagroda trafiła do człowieka, który potrafił czekać

70. gala Złotej Piłki po raz pierwszy odbyła się poza Francją. Zorganizowano ją w Londynie, by uhonorować Stanleya Matthewsa, pierwszego zdobywcę nagrody w 1956 roku. Kane jest piątym angielskim triumfatorem — po Matthewsie, Bobbym Charltonie, Kevinie Keeganie i Owenie. Keegan zmarł w lipcu w wieku 75 lat. Przed ceremonią Owen powiedział w angielskiej transmisji, że jest jedynym żyjącym angielskim zdobywcą nagrody. Pod koniec wieczoru miał już towarzystwo.

Kane ma 33 lata, co czyni go jednym z najstarszych piłkarzy, którzy po raz pierwszy zdobyli męską nagrodę. Jest pierwszym zawodnikiem Bayernu Monachium, który sięgnął po nią od czasu Karla-Heinza Rummeniggego w 1981 roku. Jak zauważył dyrektor generalny klubu Jan-Christian Dreesen, to także pierwszy triumfator z niemieckiego klubu od 30 lat. Oto fakty tego wieczoru. Przemówienie wyjaśniło, jak Kane do nich doszedł.

Cztery wypożyczenia i dekada niepowodzeń ukształtowały człowieka stojącego na scenie

Akademia Arsenalu zrezygnowała z niego, gdy był chłopcem. Tottenham przyjął go w wieku 11 lat. „Pozwoliliście mi spełnić marzenie” — powiedział ze sceny. Potem raz za razem wysyłano go gdzie indziej: do Leyton Orient, Millwall, Norwich i Leicester. Kluby nie wypożyczają cztery razy zawodnika, w którym widzą przyszłą gwiazdę. Wypożyczają tego, co do którego nie mają pewności.

Kane sprawił, że nie było już wątpliwości. Został najlepszym strzelcem w historii Tottenhamu, a potem reprezentacji Anglii — ale medale wciąż nie nadchodziły. Finał Ligi Mistrzów przegrany z Liverpoolem. Dwa przegrane finały mistrzostw Europy: z Włochami po rzutach karnych i z Hiszpanią. Rzut karny przeciwko Francji na mundialu w Katarze, posłany nad poprzeczką, gdy los turnieju Anglii spoczywał na jego stopie. Kiedy odchodził do Bayernu, miał na koncie więcej goli niż niemal każdy piłkarz swojego pokolenia, ale nie zdobył żadnego trofeum. Pierwsze przyszło w jego drugim sezonie w Niemczech.

Każdy, kto uprawiał sport w pojedynkę, zna przeciwnika, o którym mówił Kane. Nogi robią swoje. Serwis trafia w kort, bieg jest dobrze wymierzony, wykończenie przećwiczone tysiąc razy. Mecz przegrywa się gdzieś za oczami — w ułamku sekundy, kiedy zawodnik zaczyna się zastanawiać, czy naprawdę pasuje do tego miejsca. „Bez tych wszystkich chwil, wzlotów i upadków, nie byłoby mnie tu dzisiaj” — powiedział Kane. Nie udawał, że trudne momenty były błahe.

Najlepszy sezon w karierze i tak nie przyniósł mu dwóch trofeów, na których najbardziej mu zależało

Argumenty przemawiające za Kane’em opierały się na liczbach, a te robiły ogromne wrażenie. W poprzednim sezonie strzelił dla Bayernu 61 goli w 51 meczach: 36 w Bundeslidze, po raz trzeci z rzędu zostając królem strzelców, 10 w Pucharze Niemiec i 14 w Lidze Mistrzów. Po raz drugi zdobył Europejski Złoty But. Bayern wygrał ligę, Superpuchar i Puchar Niemiec — pierwsze krajowe trofeum w karierze Kane’a. Po doliczeniu meczów reprezentacji Anglii jego dorobek wzrasta do 73 goli w 65 spotkaniach. To drugi najlepszy wynik dowolnego piłkarza od początku obecnego stulecia, ustępujący jedynie 82 bramkom Lionela Messiego w 69 meczach.

A jednak dwa trofea, na których najbardziej mu zależało, znów wymknęły mu się z rąk. Bayern odpadł w półfinale Ligi Mistrzów. Anglia dotarła do półfinału mistrzostw świata i objęła prowadzenie z Argentyną po golu Anthony’ego Gordona, ale potem straciła bramkę Enza Fernándeza, a w doliczonym czasie zwycięskiego gola Lautaro Martíneza. Kane, który strzelił na turnieju sześć goli, tego wieczoru ani razu nie dotknął piłki w polu karnym Argentyny. Anglia pokonała Francję w meczu o trzecie miejsce, osiągając najlepszy wynik od 1966 roku — to pocieszenie, które kapitan może nosić w sobie, ale nie ma powodu go świętować.

Wiedział dokładnie, czego zabrakło. Przed otwarciem koperty, w rozmowie z DAZN, nazwał ten sezon „zdecydowanie najlepszym” i wymienił to, czego nie udało się zdobyć. „Gdybym wygrał te rozgrywki, nagroda byłaby na pewno moja” — powiedział — „ale taka jest piłka”. To słowa zawodnika, który nauczył się godzić dwie prawdy: rozegrał najlepszy sezon w życiu, a mimo to zakończył go w szatni pełnej ciszy.

Kane wciąż się rozwijał w wieku, w którym napastnicy zaczynają tracić formę

Cechą, która przyniosła mu tę nagrodę, jest rozwój — uparty i pozbawiony fajerwerków. Większość środkowych napastników osiąga szczyt formy pod koniec dwudziestki, a po trzydziestce zaczyna oswajać się ze spadkiem możliwości. Kane przeniósł się do nowego kraju w wieku 30 lat, poznał inną ligę i nowy system gry, a potem stał się jeszcze lepszy. Sam powiedział to kolegom z Bayernu zgromadzonym na sali: „Odkąd jestem z wami, poprawiłem się jako piłkarz, jako człowiek i jako lider”.

Podziękował Dayotowi Upamecano za cotygodniowe pojedynki na treningach — „ja kontra Upa” — a także przekazał wiadomość Vincentowi Kompany’emu, swojemu trenerowi, który zachorował i nie mógł przyjechać: „Vinny, wiem, że wciąż jesteś w szpitalu, więc mam nadzieję, że to doda ci trochę energii”. Podziękował rodzicom, „którzy nigdy nie wywierali na mnie presji, żebym został piłkarzem; chcieliście tylko, żebym dawał z siebie wszystko i zawsze się uczył”. Potem wypowiedział słowa, które najlepiej podsumowują jego podejście od dzieciństwa: „Nieważne, co osiągnę, ile goli strzelę ani czy zdobędę Złotą Piłkę — zawsze chodzi o to, żeby być lepszym”.

Max Eberl, dyrektor sportowy Bayernu, ujął to najprościej. Fakt, że Kane otrzymał nagrodę „tutaj, w swoim rodzinnym mieście”, wysyła wspaniały sygnał do wszystkich: nigdy nie należy się poddawać. Thomas Tuchel, selekcjoner reprezentacji Anglii, powiedział, że już dawno „skończyły mu się superlatywy”.

Nagroda nie kończy jego wewnętrznej walki — i Kane wcale tego nie chce

Kane przeżył już podobną sytuację, choć na mniejszą skalę. Miesiąc temu na Wembley, gdy Anglia prowadziła jedną bramką z aktualnymi mistrzami świata, poślizgnął się przy rzucie karnym, piłka uderzyła w poprzeczkę, a Hiszpania odrobiła straty i wygrała. Nie próbował od tego uciekać. Powiedział, że zawsze w siebie wierzy i chce podejść do następnego karnego. Napastnik, który tak mówi po pudle, to ten sam człowiek, który stanął na scenie London Palladium i przyznał, że jego najtrudniejszym przeciwnikiem była własna głowa.

Złota Piłka nie zapełnia luk w jego dorobku. Wciąż nie ma medalu za triumf w Lidze Mistrzów ani trofeum zdobytego z reprezentacją, a w tym tygodniu wróci do Bayernu, doskonale o tym wiedząc. Ten wieczór potwierdził jednak, że braki nigdy nie powstrzymały go przed pracą. Chłopak, którego wypożyczały i odsyłały cztery kluby, jest teraz najlepszym piłkarzem świata, a głos, który kiedyś mówił mu, że nie jest wystarczająco dobry, wciąż spotyka się z tą samą odpowiedzią: kolejny trening, kolejna szansa, kolejny rzut karny.

Tagi: Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Harry Kane, Bayern Munich, Ballon d'Or, Michael Owen