Siedem miesięcy po kuli ognia Chiny ponownie próbowały wylądować orbitalny booster rakiety

Chiński prywatny producent rakiet przeprowadził drugi test wielokrotnego użytku boostera orbitalnego, próbując precyzyjnego lądowania po tym, jak pierwsza próba zakończyła się kulą ognia kilkadziesiąt metrów od lądowiska. Rakieta Zhuque-3 firmy LandSpace wystartowała z kosmodromu Jiuquan w północno-zachodnich Chinach, realizując ten sam profil misji co poprzednik z grudnia 2025 roku, z jedną kluczową zmianą: zaktualizowaną sekwencją zapłonu silnika, mającą zapobiec anomalii, która zniszczyła pierwszego boostera.

Ta próba to najnowszy kamień milowy w przyspieszającym wyścigu komercyjnym chińskiego sektora kosmicznego. LandSpace jest jedną z dwóch prywatnych chińskich firm, które osiągnęły orbity, a Zhuque-3 to jej główna odpowiedź na konkurencję z Falconem 9 SpaceX pod względem kosztów. Booster wielokrotnego użytku obniża koszt pojedynczego lotu o rząd wielkości – bez niego chińscy klienci komercyjni płacą ceny, które nie mogą dorównać ekonomii odzyskiwanych boosterów SpaceX.

Zhuque-3 to 66-metrowa rakieta na metan i ciekły tlen, o osiągach porównywalnych z Falconem 9. Pierwszy lot w grudniu 2025 roku osiągnął orbitę bez zarzutu, a ładunek został pomyślnie wyniesiony. Booster wrócił niemal na lądowisko, ale silnik nie zapalił się podczas końcowego manewru lądowania, wysyłając pojazd w ziemię kilka metrów od środka wyznaczonego okręgu lądowania. LandSpace zidentyfikował sekwencję zapłonu jako konkretny punkt awarii i udoskonalił ją na potrzeby drugiego lotu.

Dla LandSpace udane odzyskanie boostera otworzyłoby drzwi do kontraktów rządowych i finansowania komercyjnego na skalę, która uczyniłaby firmę konkurencyjną na arenie międzynarodowej. Chińska Narodowa Komisja Rozwoju i Reform uznała rakiety wielokrotnego użytku za strategiczny priorytet narodowy, a kontrakty trafiają do firm demonstrujących tę zdolność. LandSpace zadeklarował cel ponownego użycia boosterów do końca 2026 roku, co pozostawia tylko kilka miesięcy marginesu.

Żadne udoskonalenia inżynieryjne nie eliminują fundamentalnej trudności lądowania boostera klasy orbitalnej – problemu, który SpaceX rozwiązywał przez lata i wiele porażek, zanim stał się rutyną. Poprawiona sekwencja zapłonu rozwiązuje konkretny tryb awarii zidentyfikowany w grudniu, ale rakieta wielokrotnego użytku ma długą listę trybów awarii, które ujawniają się dopiero w locie. Pewność inżynieryjna i niezawodność operacyjna to nie to samo.

Trzy wcześniejsze chińskie próby odzyskania boosterów orbitalnych – zarówno LandSpace, jak i programów państwowych – zakończyły się niepowodzeniem. Stany Zjednoczone pozostają jedynym krajem z operacyjną flotą orbitalnych rakiet wielokrotnego użytku. Udane odzyskanie boostera Zhuque-3 byłoby pierwszym przypadkiem przechwycenia boostera orbitalnego poza Stanami Zjednoczonymi na świecie. Wynik nocnej próby lądowania nie został jeszcze oficjalnie potwierdzony przez LandSpace w momencie publikacji tego artykułu.

LandSpace nie podał harmonogramu kolejnej próby, jeśli ten lot nie zakończy się pełnym odzyskaniem. Cel firmy dotyczący pierwszego ponownego użycia boostera do końca 2026 roku został ustalony przed grudniową porażką w 2025 roku, a to, jak bardzo ten harmonogram się przesunął, zależy od danych z ostatniej nocy.

Tagi: Chiny, SpaceX, rakiety wielokrotnego użytku, komercyjny kosmos, LandSpace, technologia kosmiczna