Chirurg, który nie należy do szpitala, w którym pracuje, ma tam niewiele do stracenia: nie zasiada w żadnej komisji, nie musi schlebiać profesorom ani zabiegać o awans. Na tej pozycji opiera się „Doktor X”, koreański medyczny noir, który trafi na Netflix z Kim Dżi-won (Kim Ji-won) w roli głównej. Kje Su-dżong (Gye Su-jeong) to niezależna chirurg, którą agencja wynajmująca lekarzy kieruje do szpitala uniwersyteckiego opisanego przez Netflix jako „zdominowany przez ego i korupcję”. Podejmuje się przypadków, które inni chirurdzy uznali za beznadziejne, a placówka rzuca jej kłody pod nogi.

Serial jest koreańską adaptacją produkcji SBS Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon stacji TV Asahi, w której Ryoko Yonekura zagrała niezależną chirurg słynącą z jednej przechwałki: nigdy nie przegrywa. Koreańska wersja zachowuje ten punkt wyjścia — znakomita chirurg zostaje skierowana przez agencję do szpitala, by zapełnić wakat na oddziale chirurgii — ale przenosi akcję do fikcyjnego szpitala uniwersyteckiego Gu Seo. W koreańskich materiałach promocyjnych serial określono mianem medycznego noir „cider”, nawiązując do lokalnego slangu opisującego historie, które przynoszą orzeźwiającą satysfakcję, gdy możni ponoszą konsekwencje swoich czynów. Produkcja trafi do piątkowo-sobotniego pasma SBS, w którym emitowano Taxi Driver, The Fiery Priest i The Judge from Hell, i będzie pierwszym dramatem medycznym w tej ramówce.

Najważniejsza zmiana kryje się w tytule. W japońskim oryginale podtytuł zawierał imię i nazwisko głównej bohaterki. Koreański tytuł, „Doktor X”, wskazuje zamiast niej przeciwnika: środowisko medyczne w białych kitlach. Ta zmiana kieruje uwagę na instytucję, a nie na pasmo zwycięstw chirurg, i podobny akcent pojawia się w pierwszych materiałach promocyjnych. W zwiastunie Su-dżong jest ubrana na czarno, podczas gdy otaczający ją lekarze noszą biel.

Kim Dżi-won wciela się w Kje Su-dżong, którą materiały promocyjne ochrzciły „wściekłym psem sali operacyjnej”. I Dżong-yn (Lee Jung-eun) gra Dżang Hi-suk (Jang Hee-sook), szefową agencji wynajmującej lekarzy, która kieruje Su-dżong do szpitala; koreańskie media opisywały jej postać jako pośredniczkę nastawioną na pieniądze. Son Hjon-dżu (Son Hyun-joo) występuje jako Pu Sŭng-gwon (Bu Seung-kwon), dyrektor szpitala uniwersyteckiego Gu Seo, próbujący odbudować podupadającą placówkę. Kim U-sok (Kim Woo-seok) gra Pak The-gjonga (Park Tae-kyung), uprzywilejowanego stażystę, którego życie w szpitalu komplikuje się po spotkaniu z Su-dżong, a I Song-uk (Lee Sung-wook) pojawia się w roli profesora Pe Hŭng-gona (Bae Heung-gon).

W dwóch opublikowanych dotąd zwiastunach widać, w jaki sposób przedstawiana jest główna bohaterka. W pierwszym Su-dżong mówi lekarzom ze szpitala: „Nienawidzę was wszystkich”, po czym dodaje, że żałośni są ludzie, którzy poza byciem lekarzami nie mają niczego. Drugi zaczyna się od sceny, w której samotna Su-dżong, w birecie absolwentki, recytuje przysięgę Hipokratesa; kończy go pytanie dyrektora szpitala, czy Kje Su-dżong to „Doktor X”. W tym samym zwiastunie jej współpracownicy zastanawiają się na głos, czy chirurgia nie stała się jej całkowitą obsesją. Razem te sceny zarysowują postać lekarki, którą określają przysięga i stół operacyjny, a także pogarda dla wszystkiego, co szpital wokół nich zbudował.

To pierwszy serial telewizyjny Kim Dżi-won od czasu Queen of Tears, romansu tvN, w którym zagrała Hong Hae-in, dziedziczkę czebola zarządzającą rodzinnym domem towarowym. Produkcja zakończyła emisję jako najchętniej oglądany dramat w historii kanału. Nowa rola odwraca tamto położenie. Hae-in miała za sobą korporację; Su-dżong ma umowę z agencją i własne ręce. Kim dołączyła do projektu na długo przed rozpoczęciem zdjęć, a obsadzenie jej w tej roli wygląda na świadome odejście od wizerunku romantycznej bohaterki, z którego zna ją większość zagranicznych widzów.

Za kamerą stanęła I Dżong-rim (Lee Jung-rim), która ma na koncie produkcje SBS: VIP, dramat biurowy o pracownikach obsługujących najzamożniejszych klientów domu towarowego, oraz Revenant, thriller okultystyczny z Kim The-ri (Kim Tae-ri) w roli głównej. I wyreżyserowała także dla Netflix As You Stood By, adaptację japońskiej powieści Hideo Okudy Naomi and Kanako. „Doktor X” to zatem drugi z rzędu koreański remake japońskiej historii w dorobku reżyserki. W rozmowie z „Cine21” I ujęła punkt wyjścia serialu w prostym spostrzeżeniu: szpital to miejsce, do którego ludzie trafiają, gdy są najsłabsi — fizycznie i psychicznie — więc kiedy stał się tak nieprzyjazny? Jak mówiła, scenariusz spaja wiara w ludzi i przekonanie, że wciąż mogą iść naprzód. Scenariusz napisał debiutujący Pjon Song-gyn (Pyeon Seong-geun), a za produkcję odpowiadają Studio S, Studio Dragon i HighZium Studio.

Koreańska telewizja już wcześniej adaptowała japońskie opowieści o szpitalach. White Tower stacji MBC było remakiem Shiroi Kyotō, historii o chirurgu wspinającym się po szczeblach kariery w szpitalu uniwersyteckim. Z kolei Dr. Romantic stacji SBS oraz netflixowy The Trauma Code: Heroes on Call utrzymały w centrum gatunku samotnego, genialnego chirurga. „Doktor X” napędza coś innego. Bohaterka nie wspina się po szczeblach kariery: wynajęto ją do pracy w szpitalu za określoną stawkę, a sam punkt wyjścia sugeruje, że ta stawka chroni ją równie skutecznie jak jej umiejętności.

W tym układzie kryje się też ograniczenie, które serial sam sobie wyznacza. Szpital, który wynajmuje chirurga, bo potrzebuje jego rąk, może w każdej chwili przestać go wynajmować. Czy jedna lekarka działająca poza hierarchią jest w stanie zmienić zasady decydowania o tym, kto otrzyma pomoc, czy też placówka po prostu zapłaci jej stawkę i będzie działać po staremu — to pytanie, które stawia ten punkt wyjścia. Żaden z dotychczasowych materiałów nie zapowiada odpowiedzi.

„Doktor X” zadebiutuje 9 października 2026 roku w SBS w Korei Południowej. Serial będzie emitowany w piątki i soboty o 21:50 czasu koreańskiego, a tego samego dnia trafi na Netflix. Sezon liczy 12 odcinków, po dwa tygodniowo, a finał zaplanowano na 14 listopada. To fikcyjna historia, nieoparta na prawdziwych wydarzeniach, zaadaptowana z japońskiej serii Doctor-X, która doczekała się siedmiu sezonów na antenie TV Asahi i zakończyła filmem pełnometrażowym w 2024 roku.