„Love Is Blind” od początku opiera się na jednym pytaniu, które pada na samym końcu: tak czy nie. W jedenastym sezonie randkowy eksperyment Netfliksa przenosi się z tym pytaniem do Bostonu, a wraz z nim pojawia się rekord, którego twórcy programu nie musieli dotąd tłumaczyć. Sezon z Denver zakończył się bez żadnego ślubu. W kolejnym, rozgrywającym się w Ohio, śledziliśmy losy siedmiu zaręczonych par, a finał przyniósł dwa małżeństwa.

Dla tych, którzy nie oglądali programu: „Love Is Blind” to niezainscenizowany serial randkowy Netfliksa, w którym single rozmawiają przez ścianę w niewielkich pomieszczeniach zwanych kapsułami, wybierają partnera, nigdy go wcześniej nie widząc, i zaręczają się w ciemno. Dopiero po oświadczynach pary spotykają się twarzą w twarz, zamieszkują razem i planują ślub, podczas którego każde z nich odpowiada przed ołtarzem. Nick Lachey i Vanessa Lachey, małżeństwo prowadzące program od pierwszego sezonu, wracają w tej roli. Boston jest pierwszym miastem Nowej Anglii, z którego amerykańska edycja wybrała uczestników, a nabór był otwarty dla singli z całego regionu.

Netflix ogłosił zmianę lokalizacji podpisem nawiązującym do najsłynniejszego protestu w historii miasta: „Boston nie widział jeszcze takiej herbatki” — żartem, który jest zarazem obietnicą plotek. Obsady jeszcze nie ujawniono; nie znamy też liczby uczestników ani odcinków. W tej serii to normalne: uczestników zwykle poznajemy na kilka tygodni przed premierą. Na razie mamy więc tylko lokalizację i format. To dobry moment, by przyjrzeć się samemu formatowi.

Tematem programu nigdy tak naprawdę nie była żadna pojedyncza para. Chodzi o zasady gry. Ściana sprawia, że na pierwszym etapie zalotów wygląd nie ma znaczenia. Krótka seria randek w kapsułach ściska miesiące poznawania drugiej osoby do zaledwie kilku dni. Oświadczyny złożone głosowi zamieniają rozmowę w zobowiązanie, zanim którekolwiek z dwojga zdąży sprawdzić je w zwyczajnym życiu. Wszystko, o co widzowie spierają się później — kto był szczery, kto grał przed kamerą, kto się zmienił, gdy zniknęła ściana — wynika z tych zasad. Każde nowe miasto dostarcza kolejnej grupy ludzi, którą wpuszcza się do tej samej maszyny, a widzowie obserwują, co ta maszyna z nimi zrobi.

Dlatego dwa ostatnie sezony mają znaczenie dla Bostonu. W Denver nie pobrała się żadna para — po raz pierwszy w historii amerykańskiej edycji. Potem Ohio zmieniło sam sposób castingu: zamiast jednego obszaru metropolitalnego uczestników rekrutowano w całym stanie, a program śledził losy siedmiu zaręczonych par. Dwie wzięły ślub: Christine Hamilton i Victor St. John, którzy nadal są razem, oraz Amber Morrison i Jordan Faeth, których rozstanie kilka miesięcy po zakończeniu zdjęć ujawniono podczas odcinka reunion. Żadna z pozostałych pięciu par się nie pobrała.

Nie oznacza to, że format nie spełnia własnych założeń. „Love Is Blind” nigdy nie obiecywało, że zawarte w programie małżeństwa przetrwają. Obiecuje dzień ślubu, podczas którego przed kamerami pada pytanie, a odpowiedź naprawdę pozostaje niewiadomą. Pomysł, na którym opiera się program, zakłada jednak, że kapsuły mogą doprowadzić do czegoś prawdziwego. Jeśli przy ołtarzu raz za razem pada „nie”, zmienia się charakter całego show. Sezon z niewielką liczbą ślubów staje się opowieścią o tym, jak ludzie się wycofują. Sezon z kilkoma ślubami wygląda jak dowód, że eksperyment działa. Boston będzie oceniany na tle obu poprzedzających go sezonów.

Serial stworzył Chris Coelen, a produkuje go jego firma Kinetic Content. Format trafił do większej liczby krajów niż większość programów niezainscenizowanych na tej platformie. Netflix pokazał lokalne edycje między innymi w Wielkiej Brytanii, Szwecji, Niemczech, Japonii, Brazylii, Argentynie, Polsce i Holandii. W każdej wersji są kapsuły, ściana i ołtarz. Zmienia się kultura randkowania, która wypełnia te ramy — dlatego informacja o nowej lokalizacji znaczy w przypadku tego programu więcej niż zwykła zmiana scenerii w innym serialu.

W amerykańskiej, flagowej edycji przenosiny z miasta do miasta były głównym sposobem na odświeżanie pomysłu bez ruszania jego zasad. Atlanta, Chicago, Dallas, Seattle, Houston, Charlotte, Waszyngton, Minneapolis i Denver zapewniły programowi lokalne tło i lokalną obsadę, zanim Ohio rozszerzyło mapę na cały stan. Boston oznacza nowy dla serialu rynek randkowy i regionalną tożsamość, do której nawiązuje już hasło Netfliksa. To, jak mocno ta tożsamość wybrzmi na ekranie, zależy wyłącznie od tego, kogo wybrano do programu — a właśnie tej informacji platforma jeszcze nie ujawniła.

Jest też różnica między zdjęciami a premierą w streamingu, o której widzowie często zapominają. Śluby w Ohio odbyły się około dziesięciu miesięcy przed tym, jak sezon trafił na Netfliksa. Dlatego odcinki reunion tak często przynoszą wieści, które pary dotąd zachowywały dla siebie. Cokolwiek wydarzyło się w bostońskich kapsułach, już się wydarzyło. Sezon trafia do widzów z ustalonymi rozstrzygnięciami, a publiczność przez kilka tygodni poznaje decyzje podjęte przez uczestników dawno temu.

Dla Netfliksa sprawia to, że „Love Is Blind” przypomina raczej zaplanowane wydarzenie niż zwykły serial. Ostatnie sezony ukazywały się w cotygodniowych pakietach odcinków, a finałem był reunion, który sam stawał się tematem rozmów i newsów. Jedenasty sezon pokazuje, że ten model wciąż ma swoje miejsce na platformie. Nie rozstrzyga jednak, czy kapsuły nadal prowadzą do małżeństw, wokół których zbudowano cały format.

Dopiero odcinki ślubne pokażą, czy „tak” wypowiedziane przy bostońskim ołtarzu będzie znaczyć więcej niż w Ohio — czy może ołtarz zawsze był tylko miejscem, w którym kończy się program, a zaczyna życie par.

Gdzie rozgrywa się 11. sezon „Love Is Blind”? W Bostonie; uczestników wybrano z całej Nowej Anglii.

Kto prowadzi 11. sezon „Love Is Blind”? Do roli prowadzących wracają Nick Lachey i Vanessa Lachey.

Kto wystąpi w 11. sezonie? Netflix nie ogłosił jeszcze uczestników.

Ile odcinków będzie mieć 11. sezon? Nie potwierdzono ani liczby odcinków, ani harmonogramu publikacji kolejnych pakietów.

Gdzie można oglądać „Love Is Blind”? Serial jest dostępny na wyłączność na Netfliksie. Można tam obejrzeć także wcześniejsze sezony, w tym te z Denver i Ohio.

11. sezon „Love Is Blind” zadebiutuje na Netfliksie 14 października.