Vanessa Lachey: prowadząca Love Is Blind, która dostała jedną szansę w NCIS

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	9 listopada 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Zawód	Prezenterka telewizyjna i aktorka
Znany z	Fantastyczna Czwórka. Narodziny Srebrnego Surfera, Totalny kataklizm
Nagrody	Miss Teen USA

Vanessa Lachey była pierwszą kobietą, która poprowadziła serial z uniwersum NCIS, a CBS skasowała go po trzech sezonach. Jej pierwsza publiczna reakcja zmieściła się w trzech słowach: „Zdruzgotana, zdezorientowana, zaskoczona”. Dla znacznie większej publiczności jest jednak kimś innym: prowadzącą, która razem z mężem, Nickiem, otwiera każdy sezon Love Is Blind i tłumaczy nieznajomym, że będą się poznawać przez ścianę.

W tym kontraście mieści się cała jej kariera. Prawie zawsze trzymała mikrofon, a historię dostarczali inni. Gdy raz historia należała do niej, w NCIS: Hawaiʻi, skończyła się szybciej, niż chciała. Dlatego dziś jej nazwisko podtrzymuje randkowy eksperyment Netflixa, a nie kryminał z dużej stacji.

Przeprowadzki zaczęły się wcześnie. Vanessa Joy Minnillo urodziła się 9 listopada 1980 roku w szpitalu amerykańskich sił powietrznych w bazie Clark w Angeles City na Filipinach, jako córka amerykańskiego wojskowego z Cleveland i matki urodzonej w Manili. Przydziały ojca prowadziły rodzinę przez Waszyngton, Kalifornię, Nevadę, Florydę, Niemcy i Japonię: jedenaście szkół w dziewięć lat. Rodzice się rozwiedli, ona przez pewien czas mieszkała z matką w Turcji, a w 1991 roku była już z powrotem u ojca w Charleston w Karolinie Południowej, gdzie skończyła katolicką Bishop England High School. Sama nazwała to „bardzo wyboistym, trudnym i burzliwym dzieciństwem”.

Charleston dał jej pierwszą scenę. W 1998 roku wygrała Miss South Carolina Teen USA, a potem Miss Teen USA, jako pierwsza zwyciężczyni z tego stanu; rywalki wybrały ją też Miss Sympatii. Korona szybko otworzyła drzwi. Od 2003 roku prowadziła w MTV Total Request Live, listę przebojów, która robiła z prowadzących gwiazdy w ostatnich latach przed przeprowadzką teledysku do internetu, a w 2005 roku została nowojorską korespondentką Entertainment Tonight. W 2007 roku razem z Mario Lopezem poprowadziła wybory Miss Universe w mieście Meksyk.

Aktorstwo przychodziło w kawałkach. Zagrała Ashlee w jednym odcinku Jak poznałem waszą matkę, pojawiła się w Psych, 30 Rock, CSI: NY i Hawaii Five-0, a także w parodii Totalny kataklizm, którą krytycy zmiażdżyli, a widzowie i tak zostawili w kasach blisko 35 milionów dolarów. Prowadzenie dawało więcej stabilności: True Beauty w ABC, produkowane przez Tyrę Banks i Ashtona Kutchera, potem Wipeout. Dwa sitcomy dużych stacji, Ojcowie w Foksie i Truth Be Told w NBC, dały jej wreszcie stałe role. Żaden nie przetrwał pierwszego sezonu.

Potem małżeństwo stało się częścią zawodu. Piosenkarza Nicka Lacheya poznała w 2006 roku, gdy wystąpiła w teledysku do jego piosenki „What’s Left of Me”; pobrali się 15 lipca 2011 roku na wyspie Necker i obchodzą urodziny tego samego dnia, w odstępie siedmiu lat. W 2017 roku rywalizowali ze sobą w Dancing with the Stars, gdzie tańczyła z Maksimem Chmerkovskiym i odpadła na siódmym miejscu. Trzy lata później Netflix połączył ich w Love Is Blind, a następnie w The Ultimatum: Marry or Move On. Jak mówiła, program „dosłownie spełnił ich marzenie” o wspólnej pracy.

Główna rola przyszła w 2021 roku. CBS obsadziła ją jako Jane Tennant, agentkę specjalną kierującą biurem NCIS w Pearl Harbor, w NCIS: Hawaiʻi, czwartym serialu marki, która od 2003 roku nadawała Agentów NCIS i nigdy nie miała kobiety na czele. Zdjęcia ruszyły na północnym wybrzeżu Oahu, serial przetrwał trzy sezony, a Tennant pojawiła się też w macierzystym serialu. W kwietniu 2024 roku CBS go skasowała; ostatni odcinek wyemitowano 6 maja. Kilka dni po pierwszej reakcji opublikowała nagranie z brzegu, na którym kręciła scenę pilota, i powiedziała, że żałuje, iż ekipa nie dostała „porządnego pożegnania”.

Jako prowadząca też zbierała ciosy. Po spotkaniu podsumowującym czwarty sezon Love Is Blind w 2023 roku część widzów zarzuciła jej faworyzowanie niektórych uczestników i naciskanie na pary w sprawie planów posiadania dzieci. Petycja wzywająca Netflix do zmiany prowadzących przekroczyła 40 tysięcy podpisów, a uczestnik Paul Peden mówił o jej osobistej stronniczości wobec niego, po czym przekazał, że przeprosiła go prywatnie. Jej publiczną odpowiedzią był wpis przypominający, że „słowa mają wagę”. Część zarzutów mija się z istotą tej pracy: takie spotkanie nagrywa się przez pięć, sześć godzin i skraca do mniej więcej jednej, jak tłumaczyła w 2025 roku, więc prowadząca na ekranie to efekt montażu. Tyle że ten montaż jest jedyną wersją, którą ocenia widz, i tego sporu nie wygrała.

Chciała też opowiedzieć własnymi słowami o życiu rodzinnym, z którego żyją te formaty. Jej pierwsza książka, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, napisana z Diną Gachman i wydana przez HarperCollins w listopadzie 2021 roku, zbiera przepisy, urodzinowe rytuały i wychowawcze zwyczaje domu z trojgiem dzieci: Camdenem, Brooklyn i Phoenixem. W 2023 roku Variety umieściło ją wśród 40 najbardziej wpływowych kobiet reality TV.

Dziesiąty sezon Love Is Blind, osadzony w Ohio, trafił na Netflix w lutym 2026 roku. Lacheyowie wracają 14 października z jedenastym, nakręconym w Bostonie z udziałem 30 singli i publikowanym w cotygodniowych porcjach do 4 listopada. Nowej głównej roli w fabule nie ogłoszono. Na razie odznaka zostaje w szufladzie, a mikrofon wrócił do jej ręki.