Agnes van Rhijn od trzech sezonów traci pozycję, podczas gdy kolejowe pieniądze Berthy Russell zmieniają nowojorskie towarzystwo. W nowym sezonie „Pozłacanego wieku”, kostiumowego dramatu Juliana Fellowesa dla HBO i HBO Max, dostaje szansę, by znów odzyskać wpływy, a gościem honorowym będzie prezydent Stanów Zjednoczonych. W pierwszym teaserze HBO Christine Baranski wypowiada słowa, które wyznaczają stawkę: „Od powodzenia prezydenckiej kolacji zależy reputacja całej naszej rodziny. To nie pora, żeby skąpić na wydatkach”.

Ta kolacja najlepiej zapowiada sezon, który HBO przedstawia jako czas rozliczeń. Oficjalny opis brzmi: „Bertha Russell zmieniła towarzystwo, ale zapłaciła za to wysoką cenę. Teraz jej rodzina musi zmierzyć się z konsekwencjami, a Agnes van Rhijn dostrzega szansę na odzyskanie swojej pozycji”. Oficjalny zwiastun pokazuje dom van Rhijnów przygotowujący się na przybycie prezydenta Grovera Clevelanda, w którego wciela się Jim Gaffigan. W zapowiedzi obsady czytamy, że jego bohater „przyjeżdża do Nowego Jorku, by zjednać sobie przedstawicieli elit”. Przez trzy sezony ludzie nowych fortun zabiegali o względy starych rodów. Tym razem Waszyngton będzie zabiegać o jednych i drugich.

Prezydent przy stole van Rhijnów

Cleveland to jak dotąd najbardziej konkretne połączenie fikcyjnych rodzin stworzonych przez Fellowesa z prawdziwą historią lat 80. XIX wieku. Był 22. i 24. prezydentem Stanów Zjednoczonych, a pierwszą kadencję sprawował w latach 1885–1889; wcześniej był gubernatorem Nowego Jorku. Akcja 3. sezonu rozgrywała się w 1884 roku, a TV Insider informuje, że sezon 4 rozpocznie się w 1886 roku. Dallas Roberts dołącza do obsady jako Daniel Manning, sekretarz skarbu w administracji Clevelanda, co sugeruje, że do serialu wkroczy więcej niż jeden przedstawiciel władz.

Zdjęcia z planu opublikowane przez TV Insider sugerują, że ważnym wydarzeniem sezonu będzie przybycie Statuy Wolności. Prawdziwy pomnik odsłonięto w październiku 1886 roku podczas uroczystości, której przewodniczył Cleveland. HBO nie potwierdziło, jak pokaże to wydarzenie. Zwiastun przedstawia za to kolację udekorowaną amerykańskimi flagami, podczas której Agnes, jej siostra Ada i siostrzenica Marian przyjmują gości.

Najcelniejszy szczegół teasera dotyczy pieniędzy, z których sfinansowano przyjęcie. Pod koniec 3. sezonu Agnes formalnie ustąpiła Adzie miejsca u szczytu stołu, co Baranski określiła jako „w pełni zasłużony” moment. Teraz siostry kłócą się o rachunek. Gdy Agnes upiera się, że to nie pora na skąpstwo, Ada, grana przez Cynthię Nixon, odpowiada: „Zwłaszcza że to nie twoje pieniądze, żeby na nich skąpić!”. W tym samym teaserze Ada pyta: „Czy zemsty nie powinniśmy zostawić Panu?”, a Agnes odpowiada: „Nie, jeśli chcemy, żeby została właściwie wymierzona. Często mam wrażenie, że Pan jest zbyt pobłażliwy”. W pełnym zwiastunie Agnes oznajmia: „W tej sytuacji muszę na jakiś czas odłożyć na bok dobre maniery!”. Innymi słowy, za powrót Agnes do gry płaci siostra, której przez trzy sezony nie mogła znieść.

Russellowie w separacji i pod presją Rockefellera

Po drugiej stronie ulicy rodzina, która zmieniła towarzystwo, jest skłócona. Trzeci sezon zakończył się odejściem George’a Russella od Berthy. Mężczyzna, który dopiero co cudem przeżył postrzał, uznał, że nie pozwoli już żonie wykorzystywać ich dzieci jako pionków w jej grze o pozycję towarzyską. Morgan Spector powiedział TVLine, że „skoro wiemy, jak dobrze ta para potrafi funkcjonować razem, fascynujące byłoby zobaczyć, jak przez cały sezon próbuje do siebie wrócić”. Carrie Coon zapewniła, że Bertha „nie zamierza się poddać”.

Zwiastun podsuwa biznesowy powód, dla którego para mogłaby się zejść. Neal Huff gra potentata naftowego Johna D. Rockefellera, a A.V. Club odczytuje pokazane sceny jako próbę wywarcia presji na George’a przez Rockefellera — tak silną, że George niemal wydaje się skłonny przyjąć zaproszenie do domu. W teaserze Bertha trzyma separację w tajemnicy, gdy pani Winterton, grana przez Kelley Curran, pyta, gdzie jest jej mąż, a George mówi do niej: „Możesz być kluczem do przetrwania naszej rodziny”. Założenie sezonu każe więc zastanowić się, czy małżeństwo rozbite przez wykorzystywanie dzieci w rozgrywkach towarzyskich da się naprawić dla korzyści biznesowych — i czy Bertha zgodziłaby się na takie warunki.

Peggy, Marian i nowe postacie

Fabułę pozostałej części sezonu napędzają dwa zaręczyny. Peggy Scott (Denée Benton) jest zaręczona z doktorem Williamem Kirklandem (Jordan Donica), a oficjalny opis zapowiada, że „stara się zyskać akceptację przyszłych teściów”. Teaser pokazuje, jak podczas przygotowań do dołączenia do rodziny Williama ściera się z Elizabeth, graną przez Phylicię Rashad, a według TVLine zwiastun sugeruje, że ich zaręczynom zagrażają osobiste ambicje zawodowe obojga. Dennis Haysbert dołącza do obsady jako doktor Reginald Harris, mentor Williama, który podczas wizyty w Nowym Jorku „nawiązuje zaskakującą znajomość”.

Marian Brook (Louisa Jacobson) ponownie jest zaręczona z Larrym Russellem (Harry Richardson), ale oficjalny opis zapowiada, że „wytycza własną drogę”. W zwiastunie pyta: „A jeśli właśnie takie ma być moje życie? Jeśli do tego jestem stworzona?”, a w kolejnych ujęciach opiekuje się dziećmi i opatruje rany. Elizabeth Marvel dołącza jako Virginia Saville, pielęgniarka w Neighborhood Settlement House na Lower East Side. HBO nie zdradziło, czy wątki obu bohaterek się połączą.

Pozostałe nowe nazwiska w obsadzie poszerzają obraz Nowego Jorku lat 80. XIX wieku. Bonnie Milligan gra panią Knapp Curtis, redaktorkę Ladies’ Home Journal. James Scully wciela się w Lee Kleina, ucznia malarza Williama Merritta Chase’a, który „sprzedaje swój pierwszy obraz, zmieniając transakcję w niezapomniane wydarzenie towarzyskie”. Taylor Trensch gra Olivera, nowego mieszkańca domu van Rhijnów; Maggie Kuntz wciela się w Fionę Summers, kuzynkę Astorów o wolnym duchu; Andrew Burnap gra Portera, młodego dżentelmena, który „ukończył jedną z uczelni Ivy League i ma kapitał do zainwestowania w nowe przedsięwzięcia”. Do obsady dołącza także laureatka nagrody Tony Adrienne Warren, której roli na razie nie ujawniono. Wygląda na to, że Oscar van Rhijn grany przez Blake’a Ritsona, który pod koniec 3. sezonu zaproponował Enid małżeństwo korzystne dla obu stron, nie radzi sobie z sytuacją.

Dlaczego historia odgrywa coraz większą rolę

„Pozłacany wiek” od początku łączy fikcyjne rodziny z prawdziwymi postaciami: Caroline Astor graną przez Donnę Murphy, Mamie Fish graną przez Ashlie Atkinson oraz T. Thomasem Fortune’em, w którego wciela się Sullivan Jones. Fellowes podobnie skonstruował „Downton Abbey”, wpisując fikcyjną rodzinę w bieg historii kraju. W 4. sezonie na ekran wkraczają postacie o większym znaczeniu. Prezydent, jego sekretarz skarbu i założyciel Standard Oil nie są już tylko tematem plotek z salonów — to ludzie, którzy mogą zdecydować, czy fortuna zbudowana na kolei przetrwa i czy stara rodzina odzyska swoją pozycję.

Ta zmiana ma znaczenie w przypadku serialu, o którym często mówi się przede wszystkim w kontekście kostiumów. Spory o zaproszenia zawsze były w gruncie rzeczy walką o władzę, a w tym sezonie władza zostaje nazwana wprost. HBO pozostawia serial w niedzielnym paśmie o 21:00; do grudnia co tydzień będzie emitowany jeden odcinek.

Oficjalny opis kończy się ostrzeżeniem: „W tej nowej epoce trzeba uważać na to, czego się sobie życzy”. Jeśli kolacja Agnes się powiedzie, van Rhijnowie znów znajdą się w centrum towarzyskiego życia — ale za pieniądze należące do Ady i na liście gości ustalonej przez Waszyngton. Jeśli George wróci do domu, może się okazać, że skłonił go do tego Rockefeller. Sezon ma postawić pytanie, co jeszcze należy do rodziny, która odzyskała pozycję, ale na cudzych warunkach. Zwiastun nie daje na nie odpowiedzi.

„Pozłacany wiek”, sezon 4: data premiery, odcinki i obsada

Czwarty sezon „Pozłacanego wieku” zadebiutuje w niedzielę 1 listopada 2026 roku o 21:00 czasu wschodniego i pacyficznego (ET/PT) na HBO, a także w serwisie HBO Max. Sezon liczy osiem odcinków, które będą ukazywać się co tydzień w niedziele; finał zaplanowano na 20 grudnia. Pierwszy odcinek nosi tytuł „Ring the Bells”, a drugi — „You Won’t Hear Me Beg”.

Serial stworzył Julian Fellowes, który wraz z Sonją Warfield odpowiada za scenariusz i jest producentem wykonawczym. Salli Richardson-Whitfield reżyseruje i pełni funkcję producentki wykonawczej. Produkcja powstaje we współpracy HBO i Universal Television. W obsadzie główne role grają Carrie Coon, Christine Baranski, Cynthia Nixon, Morgan Spector, Louisa Jacobson, Denée Benton, Taissa Farmiga, Harry Richardson, Blake Ritson i Audra McDonald. Występują także Jim Gaffigan, Neal Huff, Dennis Haysbert, Bonnie Milligan, Dallas Roberts, Elizabeth Marvel, Adrienne Warren i Phylicia Rashad.