Taissa Farmiga: z przypadkowej bohaterki horrorów do aktorki prestiżowej telewizji

Taissa Farmiga

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 sierpnia 1994 Readington Township, New Jersey, USA
Zawód	Aktorka
Znany z	Justice League Dark: Ostatnia wojna, Przemytnik, Zakonnica
Nagrody	SAG Award · Fright Meter Award nomination

Najbardziej dezorientujące w karierze Taissy Farmigi nie jest to, że przez dekadę występowała w horrorach, których sama nigdy by nie obejrzała. Chodzi o to, że robiła to tak przekonująco. Cztery sezony American Horror Story, dwie części najbardziej dochodowego spin-offu uniwersum Obecności – a w wywiadach, wielokrotnie pytana o gatunek, który uczynił ją sławną, mówiła w kółko to samo: nie lubi horrorów.

Dorastała w Readington Township w stanie New Jersey, jako najmłodsze z siedmiorga dzieci w rodzinie ukraińsko-amerykańskiej, gdzie jej starsza siostra Vera była od niej starsza o dwadzieścia jeden lat i już wtedy szykowała się do nominacji do Oscara. Taissa miała inne plany – konkretnie księgowość – dopóki Vera nie potrzebowała kogoś do Higher Ground, swojego reżyserskiego debiutu. Film miał premierę na Sundance w 2011 roku. Taissa miała piętnaście lat, recenzje były łaskawe, a zanim Higher Ground opuściło Park City, dostała swoje pierwsze profesjonalne przesłuchanie do serialu kablowego o nawiedzonym domu w Los Angeles.

Dostała tę rolę na przesłuchaniu. Postać nazywała się Violet Harmon, nastolatka, która między innymi odkrywa, że nie żyje. American Horror Story: Murder House stało się swego rodzaju wydarzeniem kulturalnym już w pierwszym sezonie, a Taissa Farmiga stała się jego najbardziej rozpoznawalną młodą twarzą – rodzaj nerwowej inteligencji zamkniętej w kadrze, która odbiegała od standardowej konwencji gatunku. Dwa lata później wróciła do roli w sezonie Coven, grając Zoe Benson przez trzynaście odcinków magii i gier o władzę, które uczyniły ten sezon najbardziej komentowanym we wczesnych latach antologii.

Bling Ring, chłodny satyryczny obraz Sofii Coppoli o kradzieżach celebrytów, pojawił się w tym samym roku – 2013 – i zapowiadał zupełnie inny rejestr niż marka AHS. Farmiga też tam była, w mniejszej roli, ale w filmie, który trafił do Cannes. SXSW w 2015 roku dopełniło obrazu: trzy filmy naraz, wszystkie wyraźnie jej. The Final Girls, meta-horrorowa komedia, która pozwoliła jej bawić się gatunkiem od środka. 6 Years, dramat wyreżyserowany przez Hannah Fidell o szczególnej przemocy kończącego się długiego związku. Share, krótki metraż o napaści i jej następstwach. Variety umieściło ją na liście przełomowych gwiazd festiwalu. Warunki jej kariery się rozszerzyły.

Potem nadeszła Zakonnica.

Film z 2018 roku, wyreżyserowany przez Corina Hardy’ego, był spin-offem Obecności 2 – franczyzy, w której siostra Taissy, Vera, przez lata była kotwicą jako badaczka zjawisk paranormalnych Lorraine Warren. Taissa zagrała siostrę Irene Palmer, nowicjuszkę katolicką wysłaną do zbadania demonicznej siły w rumuńskim klasztorze. Zakonnica nie była krytycznym triumfem. Ale był to najbardziej dochodowy film w serii Obecność w momencie premiery, co przyniosło komercyjną wiarygodność, która zmienia to, co producenci myślą, że możesz zrobić – a raczej, co twoim zdaniem powinieneś zrobić. Zakonnica II pojawiła się w 2023 roku, z siostrą Irene stawiającą czoła Valakowi w powojennej Francji.

W tym momencie sprzeczność staje się ostrzejsza. Rola, która uczyniła z niej aktywo franczyzy, została zbudowana na czymś, czego nie dzieliła z większością swojej publiczności: osobistym zaangażowaniu w gatunek. Nie ogląda horrorów. Mówiła to w wywiadach podczas promocji Zakonnicy, z rzeczowością kogoś, kto powtarza to od lat i uważa zaskoczenie, które za tym idzie, za nieco wyczerpujące. Strach, który odgrywała na ekranie, był technicznym osiągnięciem, a nie dyspozycją, którą zabierała do domu.

To, co zabrała do domu – a przynajmniej to, ku czemu zmierza – to Gladys Russell.

Od 2022 roku Farmiga jest centralną młodą postacią w HBO serialu The Gilded Age, dramacie Juliana Fellowesa o zderzeniu starej i nowej fortuny w Nowym Jorku lat 80. XIX wieku. Gladys jest córką Berty Russell (Carrie Coon), kobiety, która wykreowała awans swojej rodziny na najwyższe szczeble społeczne i zamierza uwieńczyć ten awans odpowiednim małżeństwem dla córki. W 3. sezonie Gladys została zmanipulowana do poślubienia księcia Buckingham – związku, któremu się opierała – i zakończyła sezon w ciąży, jako księżna w świecie, który nie dawał kobietom wyjścia z decyzji podjętych za nie. Gorset, jak zauważyła Farmiga w wywiadach, funkcjonuje jako ciągłe fizyczne przypomnienie: wolność, która istnieje teraz, nie istniała dla tych kobiet.

The Gilded Age przyniósł swojej obsadzie nominację do nagrody Gildii Aktorów Ekranowych za Wybitny Zespół w 2023 roku. Co ważniejsze, dał Farmidze ciągły łuk postaci w wielu sezonach – czego jej horrory, mimo całego swojego wolumenu, nigdy w pełni nie zapewniły. Gladys się zmienia. Nie jest prześladowana; jest ograniczona, co jest inną i prawdopodobnie trudniejszą rzeczą do zagrania z przekonaniem przez trzy lata telewizji.

Poza prestiżowym dramatem Farmiga kontynuowała rozwój na równoległych torach: debiut sceniczny w off-broadwayowskim wznowieniu Buried Child Sama Sheparda z 2016 roku u boku Eda Harrisa; praca głosowa jako Raven w kilku animowanych filmach DC; i, wyłaniający się teraz, ukraiński dramat Anna, który współprodukuje i w którym gra główną rolę. Film, wyreżyserowany przez Dekela Berensona i zainspirowany jego krótkim metrażem z Cannes, jest najbardziej osobistym projektem, jaki publicznie podjęła – nicią łączącą ją z rodzinnym dziedzictwem, w którym dorastała, ale w pewnym oddaleniu. Jej rodzice wyemigrowali z Ukrainy. Jej dziadkowie ze strony matki poznali się w Karlsfeld, podobozie Dachau. Rozumie ukraiński, ale nie mówi płynnie. Ta nić zawsze tam była.

To, co buduje Taissa Farmiga – świadomie lub nie – to dorobek, który stale wymyka się przypisanej mu kategorii. Etykieta królowej krzyku nigdy nie była błędna. Była po prostu niekompletna.