Neil Gaiman, twórca komiksu Sandman, i oskarżenia, którym zaprzecza

Neil Gaiman

Photo: Kyle Cassidy / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 listopada 1960 Portchester, Hampshire, Anglia
Zawód	Pisarz
Znany z	The Sparks Brothers, Skandalista George Lucas, Lovecraft: Fear of the Unknown
Nagrody	Nagroda World Fantasy za najlepsze krótkie opowiadanie · Nagroda Eisnera dla najlepszego scenarzysty · Nagroda Brama Stokera za powieść · 2 Nagroda Hugo za najlepszą powieść · Nagroda Nebula za najlepszą powieść · Nagroda Hugo za najlepszą nowelę · Nagroda Nebula za najlepszą nowelę · Nagroda Locusa za najlepszą powieść fantasy · Medal Newbery · Medal Carnegie · Nagroda Hugo za najlepszą prezentację dramatyczną, forma krótka · British National Book Awards, Książka Roku · Nagroda Hugo za najlepszą prezentację dramatyczną, forma długa

Anioł i demon z Dobrego omenu pożegnali się tej wiosny bez człowieka, który jako pierwszy przeniósł ich na papier. Komediowa apokalipsa, którą Neil Gaiman napisał wspólnie z Terrym Pratchettem, a później sam zaadaptował na potrzeby telewizji, dobiegła końca na Prime Video w formie jednego pełnometrażowego odcinka. Produkcję skrócono, gdy kilka kobiet oskarżyło Gaimana o napaść seksualną, a on wycofał się z pracy nad serialem. Zaprzecza wszystkim zarzutom. Sandman nadal ukazuje się w druku, a czytelnicy, którzy dorastali z tym komiksem, muszą teraz rozstrzygnąć, co począć z pisarzem, któremu ufali, gdy opowiadał im prawdę o potworach.

Zanim został kimkolwiek innym, był czytelnikiem. Jego rodzina była polsko-żydowska, a gdy był mały, przeprowadziła się do East Grinstead w hrabstwie West Sussex. Jego rodzice studiowali tam dianetykę w miejscowym ośrodku scjentologicznym; Gaiman mówi, że ta rodzinna religia nigdy nie była jego własną. Czytać nauczył się w wieku czterech lat, a na siódme urodziny dostał książki z cyklu „Opowieści z Narnii”. Właśnie wtedy dowiedział się o istnieniu nagrody Carnegie Medal: otrzymał ją ostatni tom cyklu.

Gaiman, urodzony 10 listopada 1960 roku w Portchester w hrabstwie Hampshire, uczył się w Whitgift School w Croydon, a na początku lat 80. pracował już jako dziennikarz. Jego pierwszą książką była biografia zespołu Duran Duran, wydana w 1984 roku. Tego samego roku na stacji Victoria przeczytał Swamp Thing Alana Moore’a i dał się porwać komiksom. Wraz z rysownikiem Dave’em McKeanem stworzył Violent Cases, a w 1987 roku zatrudniło go DC Comics. W tym samym roku rzucił dziennikarstwo, tłumacząc, że brytyjskie gazety podają nieprawdę jako fakt.

Redaktorka Karen Berger powierzyła mu zapomnianą postać, którą miał stworzyć na nowo. Sandman, ukazujący się od stycznia 1989 do marca 1996 roku, opowiada historię Snu, zwanego także Morfeuszem, władcy marzeń sennych i opowieści. Na przestrzeni 75 zeszytów prowadzi czytelnika przez horror, mitologię i historię. Zeszyt nawiązujący do Snu nocy letniej Szekspira zdobył w 1991 roku World Fantasy Award w kategorii krótkiej formy literackiej. Starsza siostra Snu, Śmierć, która po raz pierwszy pojawia się w ósmym zeszycie, doczekała się własnej miniserii, Death: The High Cost of Living. To właśnie ona zapoczątkowała w 1993 roku linię wydawniczą Vertigo należącą do DC. Seria sprzedawała się lepiej niż komiksy o Batmanie i Supermanie, a Paul Levitz, jeden z szefów DC, mówił, że jej wydania w miękkiej oprawie przyciągały do komiksów nowych czytelników, „szczególnie młode kobiety na kampusach”.

Równolegle Gaiman pisał powieści. Jego debiutancki Dobry omen ukazał się w 1990 roku; Pratchett mówił później, że to on napisał większą część książki, bo Gaiman był zajęty pracą nad Snem. Nigdziebądź (1996) wyrosło z serialu BBC o Londynie pod Londynem, a Gwiezdny pył (1999) był wiktoriańską baśnią. W Amerykańskich bogach z 2001 roku dawni bogowie, których imigranci przywieźli do Ameryki, wyruszają w podróż przez kraj, by zmierzyć się z nowymi bóstwami. Książka zdobyła nagrody Hugo, Nebula i Brama Stokera. Chłopaki Anansiego zadebiutowali na pierwszym miejscu listy bestsellerów „The New York Times” w 2005 roku.

Najbardziej wyraziste książki Gaimana są skierowane do dzieci. W Koralinie (2002) dziewczynka odkrywa za drzwiami w nowym domu drugą matkę, która zamiast oczu ma guziki. Książka zdobyła nagrody Hugo i Nebula w kategorii noweli, zanim Henry Selick przeniósł ją w 2009 roku na ekran w technice animacji poklatkowej. W Księdze cmentarnej dżunglę Kiplinga zastępuje cmentarz, gdzie duchy wychowują chłopca, którego rodzinę zamordowano. To pierwsza książka, która zdobyła zarówno Newbery Medal w 2009 roku, jak i Carnegie Medal rok później. Odbierając tę drugą nagrodę, Gaiman powiedział: „Jeśli potrafisz uszczęśliwić siedmiolatka, naprawdę dobrze wykonujesz swoją pracę”. Ocean na końcu drogi, opowieść o wspomnieniu mężczyzny z przerażającego wydarzenia, które przydarzyło mu się w dzieciństwie, został uznany za książkę roku podczas British National Book Awards w 2013 roku, a później doczekał się adaptacji teatralnej w National Theatre.

Telewizja otworzyła przed nim drugi rozdział kariery. Po filmowej adaptacji Gwiezdnego pyłu z 2007 roku napisał odcinek „The Doctor’s Wife” serialu Doctor Who, za który w 2012 roku otrzymał nagrodę Hugo. Po śmierci Pratchetta w 2015 roku Gaiman dostał od niego list z prośbą, by dokończył adaptację Dobrego omenu. Napisał serial z 2019 roku, pełnił funkcję showrunnera i zdobył kolejną nagrodę Hugo za scenariusz. W 2022 roku pojawił się serial Netflixa Sandman, którego Gaiman był współtwórcą.

W lipcu 2024 roku w podcaście Tortoise Media Master: The Allegations Against Neil Gaiman wyemitowano relacje kobiet, które twierdziły, że Gaiman dopuścił się wobec nich napaści seksualnej lub je wykorzystywał. W styczniu 2025 roku artykuł okładkowy magazynu „New York” zwiększył liczbę oskarżających go kobiet do ośmiu. Jedna z nich, Scarlett Pavlovich, która pracowała jako niania dla syna Gaimana i muzyczki Amandy Palmer, pozwała ich oboje w lutym 2025 roku przed sądami federalnymi w Stanach Zjednoczonych, zarzucając im napaść seksualną i handel ludźmi. Gaiman nie zmienił stanowiska: „Nigdy nie podejmowałem z nikim aktywności seksualnej bez zgody. Nigdy”. W tym samym wpisie na blogu przyznał, że „mógł i powinien był postąpić o wiele lepiej”. Żaden sąd nie rozstrzygnął, czy same zarzuty są prawdziwe. Jej pozwy oddalono, ponieważ opisane przez nią wydarzenia miały miejsce w Nowej Zelandii. 29 czerwca 2026 roku amerykański sąd apelacyjny podtrzymał to rozstrzygnięcie, zwracając uwagę, że Gaiman zgodził się na pozwanie go w tym kraju.

Branża nie czekała na wyrok. Disney wstrzymał realizację filmu na podstawie Księgi cmentarnej, Dark Horse zakończyło prace nad komiksową adaptacją Chłopaków Anansiego i przestało publikować twórczość Gaimana, jego agencja literacka zerwała z nim współpracę, a HarperCollins i Norton poinformowały, że nie planują wydawać jego nowych książek. Finałowy sezon Sandmana ukazał się w lipcu 2025 roku, a jego zwieńczeniem był dodatkowy odcinek oparty na Death: The High Cost of Living. Dobry omen dobiegł końca 13 maja 2026 roku już bez udziału Gaimana.

W lutym Gaiman przerwał długie milczenie i opublikował wpis na blogu, w którym nazwał zarzuty „całkowicie i po prostu nieprawdziwymi”, pochwalił autora Substacka za kampanię na rzecz jego niewinności i zapowiedział powieść, która — jak napisał — może być „największą rzeczą, jaką zrobiłem od czasu Amerykańskich bogów”. Nie ujawniono, kto ją wyda. W 2015 roku wygłosił wykład zatytułowany How Stories Last, poświęcony temu, dlaczego niektóre opowieści przetrwają ludzi, którzy jako pierwsi je opowiedzieli. Teraz jego własne historie są pod tym kątem poddawane próbie — przez czytelników, a nie sądy.

Tagi: pisarze, powieściopisarze, Terry Pratchett, Dobry omen, Neil Gaiman, Sandman