Tom Clancy: cywil, który dał głos militarnej potędze Ameryki

Tom Clancy

By Gary Wayne Gilbert – Flickrlosslessly cropped from File:Tom Clancy at Burns Library, Boston College.jpg, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28817162

Urodzony	12 kwietnia 1947 Baltimore, Maryland, USA
Zmarł	1 października 2013 (66)
Zawód	Powieściopisarz
Nagrody	Golden Plate Award of the American Academy of Achievement (1988) · Alfred Thayer Mahan · Honorary Doctorate, Rensselaer Polytechnic Institute (1992)

Żadnego skonstruowanego systemu uzbrojenia. Żadnego okrętu pod swoim dowództwem. Tom Clancy sprzedawał polisy ubezpieczeniowe w stanie Maryland, a wieczorami pisał powieść o sowieckim dowódcy okrętu podwodnego, który postanawia zdezerterować do Stanów Zjednoczonych. Ta powieść zaniepokoiła Marynarkę Wojenną, zachwyciła Ronalda Reagana i sprzedała się w ponad siedemnastu milionach egzemplarzy w pierwszej dekadzie. Clancy nie służył ani jednego dnia w mundurze. Wszystko, co wiedział o okrętach podwodnych, rakietach i sklasyfikowanej doktrynie wojskowej, czerpał z publicznie dostępnych źródeł: protokołów komisji Kongresu, podręczników technicznych, odtajnionych raportów rządowych — i niezwykłej umiejętności czytania między wierszami tego, czego rząd nie uznał za konieczne chronić.

Historia tego, jak Polowanie na Czerwony Październik trafiło do druku, jest sama w sobie historią o amerykańskich instytucjach i drzwiach, które pozostawiają otwarte, nie zdając sobie z tego sprawy. Duże wydawnictwa komercyjne odrzuciły manuskrypt. Clancy wysłał go do Naval Institute Press, który nigdy wcześniej nie publikował fikcji. Redaktorzy zgodzili się — za zaliczkę w wysokości pięciu tysięcy dolarów. W dniu, gdy Reagan określił powieść mianem «najlepszej powieści przygodowej, jaką kiedykolwiek czytał», nakład wzrósł z pięciu tysięcy do ośmiuset tysięcy egzemplarzy.

Urodzony w Baltimore w 1947 roku, syn pracownika poczty i pracownicy działu finansowego domu towarowego, Clancy studiował literaturę angielską w Loyola College i ukończył studia w 1969 roku bez szczególnych wyróżnień. Pisarzem nie zrobiła go akademia, lecz obsesja — technicznie precyzyjna fascynacja sprzętem wojskowym i łańcuchem dowodzenia, który nim kierował. Kupił agencję ubezpieczeniową w 1980 roku i prowadził ją, pisząc równocześnie manuskrypt, który miał zakończyć jego karierę brokera. Gdy Polowanie na Czerwony Październik ukazało się w 1984 roku, miał trzydzieści siedem lat.

Kolejne powieści — Gry patriotów, Clear and Present Danger, Suma wszystkich strachów — ugruntowały universum Jacka Ryana jako literaturę zimnowojennego niepokoju przełożonego na operacyjną szczegółowość. Nie były to thrillery w konwencjonalnym sensie. Były to dokumenty proceduralne z ludzkim centrum: oficer okrętu podwodnego obliczający rozwiązania strzeleckie, analityk CIA przetwarzający zdjęcia satelitarne, operator terenowy, który wie, że zasady nie przetrwają kontaktu z rzeczywistą misją.

Pytanie, które poważni czytelnicy rzadko zadawali, ale które unosiło się nad całą twórczością, brzmi: czy Clancy dokumentował americańską potęgę militarną, czy ją celebrował? Jego powieści często czytało się mniej jak fikcję, a bardziej jak szczegółowe argumenty przemawiające za technologiczną i instytucjonalną wyższością Ameryki. Sowieccy antagoniści są kompetentni, lecz tragicznie skazani na porażkę; amerykański system jest podatny na korektę i ostatecznie sprawiedliwy. Po 11 września, gdy universum Ryana włączyło terroryzm jako nową architekturę zagrożenia, moralna geometria skomplikowała się — ale fundamentalna teza pozostała niezmieniona. Clancy nie był pisarzem zwątpienia; był pisarzem instytucjonalnej pewności.

Ta pewność okazała się, komercyjnie, nieodparta. Ponad sto milionów sprzedanych książek na całym świecie. Jego nazwisko stało się marką: powieści pisane przez współautorów, franczyzy gier wideo cedowane Ubisoftowi (Tom Clancy’s Rainbow Six, Ghost Recon, Splinter Cell), udział mniejszościowy w Baltimore Orioles, adaptacje filmowe z Harrisonem Fordem i Alecem Baldwinem. W 1996 roku współzałożył Red Storm Entertainment, studio gier, które długo po przejęciu przez Ubisoft nosiło jego markę.

Zmarł 1 października 2013 roku w Johns Hopkins Hospital w Baltimore, mając sześćdziesiąt sześć lat, z powodu niewydolności serca. Zostawił żonę Aleksandrę, pięcioro dzieci i aparat wydawniczy, który przez ponad dekadę kontynuował publikowanie powieści o Jacku Ryanie pod jego nazwiskiem, z autoryzowanymi współautorami.

To, co całość jego twórczości mówi, jest takie: cywil o niezwykłej ciekawości technicznej i bez żadnego doświadczenia wojskowego może stworzyć najbardziej powszechnie wierzone sprawozdanie z funkcjonowania władzy. Powieści Clancy’ego pozostają dostępne w księgarniach, czytane przez wojskowych, analityków i czytelników, którzy chcą wierzyć, że rozumieją, co dzieje się w przestrzeniach, które rządy utrzymują w milczeniu.

Tagi: pisarze amerykańscy, Jack Ryan, Gry patriotów, Polowanie na Czerwony Październik, Suma wszystkich strachów, techno-thriller