Formula 1 dokonała wyboru, a wraz z nim wzięła na siebie odpowiedzialność. Sezon zakończy na Bliskim Wschodzie — na torach Lusail i Yas Marina — po tym, jak zrezygnowała z włoskiego obiektu, który przygotowywała jako rozwiązanie awaryjne. Jak przyznał jej dyrektor generalny, decyzja opiera się na informacjach i zapewnieniach, których ani seria, ani FIA nie przedstawiły publicznie.

Większość relacji sprowadzała sprawę do aktualizacji kalendarza: odliczanie trwa, stawka jest gotowa. Ważniejsze jest jednak to, kto bierze teraz na siebie odpowiedzialność za tę decyzję. Rezygnując z zapasowej lokalizacji, mistrzostwa pozbawiły się własnego zabezpieczenia. Jeśli sytuacja w regionie zmieni się, zanim zespoły wyruszą w podróż, finał nie zostanie przeniesiony w inne miejsce. Sezon po prostu zakończy się wcześniej, w Las Vegas, a dwa ostatnie wyścigi przepadną.

Decyzja odwlekana miesiącami

F1 potrzebowała na decyzję znacznie więcej czasu, niż zapowiadała. Jak podaje Associated Press, dyrektor generalny Stefano Domenicali przewidywał, że decyzja o powrocie do regionu zapadnie do połowy września. W październiku, podczas wizyty na torze Sepang, powiedział Sky Sport Italia, że kalendarz pozostaje bez zmian: „dwa ostatnie Grand Prix odbędą się w Katarze i Abu Zabi” — taki kierunek obrano „na podstawie informacji i zapewnień, którymi dysponujemy”. W rozmowie z obecnymi tam nadawcami jasno określił, kto ponosi odpowiedzialność: „Wspólnie z FIA odpowiadam za podjęcie właściwej decyzji”.

Plan awaryjny wciąż jednak pozostawał w mocy. F1 rozpoczęła przygotowania z lokalnymi władzami w Imoli, a dopiero w tym tygodniu poinformowała włoski tor i zespoły, że wyścig się tam nie odbędzie — przekazała AP osoba znająca kulisy sprawy. Ani F1, ani tor nie ogłosiły tego publicznie. GPFans, które informowało o rezygnacji z tej opcji, zauważyło, że F1 wielokrotnie wyznaczała terminy „ostatecznej decyzji”, po czym albo je przekraczała, albo twierdziła, że żadna decyzja nie jest potrzebna.

MotoGP było próbą generalną, która miała swoją ofiarę

Opóźnienie pozwoliło F1 zebrać dowody. Jak zauważyła AP, seria mogła obserwować MotoGP, również należące do Liberty Media, które jako pierwsze ścigało się w Katarze. Weekend na torze Lusail minął bez większych incydentów — podało GPFans — ale nie obyło się bez zerwania na linii korporacyjnej. Yamaha wycofała swój fabryczny zespół, tłumacząc, że jej analiza nie wykazała „wystarczających podstaw do zmiany obowiązujących w całej firmie ograniczeń dotyczących podróży”.

Warto uważnie przyjrzeć się odpowiedzi MotoGP, bo to ta sama linia obrony, na którą powołuje się teraz F1. „Nie uważamy, by ta decyzja odzwierciedlała szeroko zakrojone zapewnienia przekazane wszystkim uczestnikom mistrzostw” — oświadczyła seria, wskazując na konsultacje z państwem Katar, organizatorami toru, niezależnymi doradcami ds. bezpieczeństwa oraz własną ocenę ryzyka. Ostrzegła, że nieobecność Yamahy „ma konsekwencje sportowe”, a ewentualną karę pozostawiła w gestii FIM. Jeden producent zapoznał się z tymi samymi zapewnieniami i powiedział „nie”. Seria odpowiedziała, odwołując się do regulaminu.

Słowo, na którym opiera się cała argumentacja

Dla obu mistrzostw zapewnienia stanowią całą podstawę decyzji, a ich treści w żadnym przypadku nie ujawniono. Prezes FIA Mohammed Ben Sulayem, pochodzący ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, napisał na Instagramie: „Jesteśmy gotowi na Katar i Abu Zabi”. Dodał, że organizacja „ściśle współpracuje z naszymi partnerami, aby zapewnić wszystko, co niezbędne dla kierowców, zespołów i kibiców”. AP zauważyła, że nie podał szczegółów dotyczących przygotowań ani zabezpieczeń.

W padoku pojawiały się wątpliwości, które później łagodzono. Carlos Sainz, dyrektor Grand Prix Drivers’ Association, powiedział przed Grand Prix Stanów Zjednoczonych: „Wygląda na to, że są bardzo przekonani, że wyścig się odbędzie. Ja osobiście nie jestem”. Kilka godzin później Williams wydał oświadczenie, w którym zacytował jego słowa o zaufaniu do FIA i F1, że „bezpieczeństwo będzie najważniejsze”. Mike Krack z Aston Martin, mówiąc o niepewności, z jaką mierzą się członkowie zespołu i ich rodziny, ujął to prościej: „Nie zawsze możemy dać absolutną gwarancję, bo często sami nie wiemy, co się wydarzy”. Max Verstappen, który wcześniej przekonywał, że F1 nie powinna jechać, jeśli sytuacja pozostanie niebezpieczna, mówi teraz, że jeśli osoby kierujące sportem uznają, iż jest wystarczająco bezpiecznie, „trzeba im zaufać”.

Dlaczego rachunek finansowy wskazuje jeden kierunek

Komercyjne uzasadnienie nie jest tajemnicą. AP opisuje wyścigi na Bliskim Wschodzie jako jedne z najbardziej dochodowych w kalendarzu oraz atrakcyjne rynki dla zespołów i ich sponsorów. Domenicali powiedział, że podczas wizyty na Sepang spotkał się z promotorem z Abu Zabi, a „praktycznie 99 procent” biletów zostało już sprzedanych — podał F1-Fansite. Toto Wolff wymienił powody do spokoju: „nie ma ostrzeżeń przed podróżami, linie lotnicze latają, a polisy ubezpieczeniowe są zapewnione”, po czym dodał, że „sytuacja jest bardzo niestabilna”.

Znaczenie ma również struktura całej decyzji. FIA zatwierdza kalendarz, ale to F1 negocjuje kontrakty i umowy dotyczące organizacji wyścigów — zauważyła AP. Tytuł mistrzowski jest już rozstrzygnięty: Kimi Antonelli zapewnił sobie mistrzostwo w tym miesiącu, więc stawką dwóch ostatnich weekendów jest nie tyle wynik sportowy, ile interes komercyjny. Imola mogłaby zapewnić pierwszemu od 73 lat włoskiemu mistrzowi powrót w rodzinne strony, w pobliże jego rodzinnej Bolonii, kosztem grudniowego chłodu i możliwych opadów śniegu.

Co dalej

Kalendarz sezonu został już raz zmieniony. Grand Prix Bahrajnu i Arabii Saudyjskiej, pierwotnie zaplanowane na kwiecień, odwołano; wyścig w Bahrajnie później przeniesiono na tor Sepang w Malezji i rozegrano pod pierwotną nazwą, podczas gdy wyścig w Arabii Saudyjskiej odwołano. Pozostały trzy rundy: Las Vegas 21 listopada, Katar na torze Lusail 29 listopada oraz Abu Zabi na Yas Marina 6 grudnia. Dwa ostatnie wyścigi odbędą się w kolejne weekendy. Grande Prêmio podało, że F1 nadal monitoruje rozwój sytuacji w regionie.

To wszystko nie oznacza, że decyzja jest lekkomyślna. Oznacza, że odpowiedzialność za nią spoczywa na F1. Jeśli zapewnienia się potwierdzą, Yas Marina będzie gospodarzem finału, a promotor sprzeda wszystkie bilety. Jeśli nie, nie ma już Imoli, która mogłaby wziąć na siebie część winy.

Tagi: Fórmula 1, Liberty Media, Abu Dhabi Grand Prix, Qatar Grand Prix, Stefano Domenicali