Google kupuje 3,6 GW od Constellation, ale tylko jedna czwarta to nowy atom

Google zakontraktował ogromny wolumen energii elektrycznej od Constellation Energy, największego operatora elektrowni jądrowych w Stanach Zjednoczonych. Najważniejsza część umowy jest zarazem najmniejsza: zaledwie około jedna czwarta tej energii będzie pochodzić z reaktorów, które jeszcze jej nie wytwarzają. Constellation zmodernizuje turbiny, wytwornice pary i systemy sterowania w istniejących blokach, by zwiększyć ich produkcję, a Google przez dwie dekady będzie kupować dodatkową energię. Reszta pochodzić będzie z elektrowni już działających.

Ten podział ma znaczenie dla każdego, kto płaci rachunki za prąd w ponad tuzinie stanów obsługiwanych przez PJM Interconnection — największą sieć elektroenergetyczną w kraju. Centra danych odpowiadają za niemal cały wzrost zapotrzebowania, którego PJM spodziewa się w tej dekadzie, a cena, jaką operator płaci za zagwarantowanie wystarczających dostaw, wzrosła w ciągu dwóch lat ponad jedenastokrotnie. Te koszty trafiają na rachunki gospodarstw domowych. Każdy megawat, który firma technologiczna dostarcza do sieci zamiast z niej pobierać, to megawat, o który rodziny nie muszą już konkurować.

Łącznie Google zakontraktował 3590 megawatów, z czego 890 ma pochodzić z nowych mocy jądrowych uzyskanych dzięki modernizacji 11 bloków w sześciu lokalizacjach: Braidwood, Byron, LaSalle i Quad Cities w Illinois, Limerick w Pensylwanii oraz Salem w New Jersey, gdzie Constellation ma 43% udziałów. Firma zapowiada inwestycje przekraczające 4,3 mld dolarów, a Google porównuje ich efekt z uruchomieniem zupełnie nowego, dużego reaktora. Kluczowe ma być tempo. „Najszybciej można często dostarczyć megawat energii, wykorzystując istniejącą infrastrukturę” — napisała na firmowym blogu Amanda Peterson Corio, która kieruje w Google działaniami związanymi z energią dla centrów danych. Google informuje, że jego umowy dotyczące zwiększenia mocy i ponownego uruchamiania elektrowni obejmują już ponad 1,5 gigawata, w tym wznowienie pracy elektrowni Duane Arnold należącej do NextEra w stanie Iowa. Microsoft postawił na podobne rozwiązanie, planując ponowne uruchomienie Three Mile Island w Pensylwanii.

Umowa pojawia się po ostrzeżeniu ze strony samego operatora sieci. PJM zwrócił się do federalnych regulatorów o zatwierdzenie zasady, zgodnie z którą nowe centra danych o mocy co najmniej 50 megawatów musiałyby zapewnić sobie własne źródła energii albo zgodzić się na odłączenie w sytuacji kryzysowej — przed gospodarstwami domowymi. Obie firmy przedstawiają porozumienie jako praktyczny model wdrożenia tej zasady oraz Białego Domu Ratepayer Protection Pledge, zgodnie z którym rozwój AI nie powinien podnosić rachunków innych odbiorców. Po ogłoszeniu umowy akcje Constellation wzrosły o ponad 12%, ponieważ dwudziestoletni kontrakt na odbiór energii jądrowej zapewnia firmom energetycznym przychody, które rzadko udaje się zagwarantować.

Główna liczba robi jednak lepsze wrażenie niż sama umowa. 2700 megawatów objętych drugim kontraktem, zawartym na 15 lat, nie przypisano do żadnej elektrowni i nie zwiększają one mocy wytwórczych. Umowa gwarantuje odbiór energii, która już jest produkowana, i zapewnia Constellation przewidywalne przychody, ale nie dostarcza sieci dodatkowej energii. Nawet nowe moce jądrowe pojawią się stopniowo, a każda modernizacja zwiększająca moc wymaga zmiany licencji wydanej przez Nuclear Regulatory Commission. Obrońcy praw konsumentów mają też wątpliwości, czy poszczególne stany są gotowe nadzorować model, w którym firmy zapewniają sobie własne źródła energii. „Nie znam jeszcze żadnego stanu, który byłby w pełni przygotowany” — powiedziała Canary Media Clara Summers z Citizens Utility Board.

Constellation twierdzi, że program pozwoli utrzymać około 4400 obecnych miejsc pracy i stworzy mniej więcej 7200 tymczasowych stanowisk przy budowie. Firma otrzyma też przedłużenie umowy z Google Cloud o pięć lat; narzędzia Gemini Enterprise będą wykorzystywane przy wyborze lokalizacji, uzyskiwaniu pozwoleń i zarządzaniu przerwami w pracy elektrowni. „Utrzymanie i zwiększanie produkcji istniejących elektrowni jądrowych oraz rozwój nowych, czystych źródeł energii mają kluczowe znaczenie dla zaspokojenia rosnących potrzeb energetycznych naszego kraju” — powiedział Joe Dominguez, dyrektor generalny Constellation. Skutki umowy odczują odbiorcy w zasięgu sieci PJM, rozciągającej się od New Jersey po Illinois. Klienci korzystający z innych amerykańskich sieci, a także odbiorcy w Europie i Azji, nie zobaczą zmian w swoich rachunkach.

Piętą achillesową jest harmonogram. Pierwsze zwiększenie mocy ma nastąpić do 2028 roku, a cały program ma zostać zrealizowany do końca 2032 roku. Tymczasem ograniczenia dostaw wprowadzane przez PJM mogą zacząć obowiązywać już w czerwcu 2027 roku. Zasada, zgłoszona do Federal Energy Regulatory Commission 13 sierpnia, wciąż wymaga zatwierdzenia. Dopóki reaktory nie zaczną dostarczać energii, najnowsza „jądrowa” energia Google pozostaje obietnicą z wieżą chłodniczą w tle.

Tagi: Google, Infrastruktura AI, centra danych, Constellation Energy, energetyka jądrowa, PJM Interconnection