W filmach biograficznych o muzykach do głównej roli zwykle angażuje się aktora, a potem uczy go śpiewać. W filmie Maïmouny Doucouré o Josephine Baker będzie odwrotnie: zagra ją nagrodzona Grammy piosenkarka, której sława opiera się w równym stopniu na tańcu, kostiumach i nieustannym przeobrażaniu się co na głosie. Na pierwszym oficjalnym zdjęciu StudioCanal stawia na jej metamorfozę w Baker, rozpoczynając sprzedaż filmu.

StudioCanal i Bien ou Bien Productions zaprezentowały w tym tygodniu na American Film Market zdjęcie FKA twigs jako Baker — jako pierwszy poinformował o tym „The Hollywood Reporter”. Artystka siedzi na stole jadalnym w różowej sukni zdobionej koralikami i frędzlami, przybierając jedną z figlarnych póz Baker. Jej włosy układają się w krótkie, przylegające fale, które stały się znakiem rozpoznawczym artystki. Twigs szeroko się uśmiecha, obracając się w stronę publiczności i nawiązując do zmysłowego glamouru oraz zadziornego, pełnego humoru ruchu, które definiowały Baker na scenie.

Doucouré napisała scenariusz wspólnie z Olivierem Lorelle’em. Film, zatytułowany imieniem i nazwiskiem bohaterki, opowiada o drodze Baker do międzynarodowej sławy w Paryżu, a także o jej późniejszej działalności we francuskim ruchu oporu i amerykańskim ruchu na rzecz praw obywatelskich. To zmiana skali dla reżyserki „Cuties” i „Hawa” — dwóch współczesnych historii, których bohaterkami są młode dziewczyny z Paryża.

Baker urodziła się w St. Louis w 1906 roku, a w 1925 roku przeniosła się do Paryża, gdzie stała się jedną z najważniejszych artystek epoki jazzu. Jej działalność społeczna zaprowadziła ją później na scenę u boku Martina Luthera Kinga Jr. podczas marszu na Waszyngton w 1963 roku, a w 2021 roku została pierwszą czarnoskórą kobietą przyjętą do francuskiego Panteonu. Produkcję wspierają jej synowie, Jean-Claude Bouillon Baker i Brian Bouillon Baker, a także Rainbow Tribe — wielorasowa rodzina złożona z 12 dzieci, które wychowywała w swoim zamku na południowym zachodzie Francji.

„Nie mogę się doczekać, aż wcielę się w Josephine Baker i przeniosę na wielki ekran jej walkę, miłość, straty, talent i bohaterstwo” — powiedziała Twigs, gdy w maju ogłoszono jej angaż. „Żyje w naszych sercach jako wizjonerska, przełomowa kobieta, której historia jest równie potężna, co aktualna”.

Informacja o obsadzie pojawia się w tym samym roku, w którym artystka zdobyła swoją pierwszą nagrodę Grammy — w lutym otrzymała ją za najlepszy album dance/elektroniczny, „Eusexua”. Jej dotychczasowe role filmowe to między innymi występy w „Honey Boy” w reżyserii Almy Har’el, „The Crow” Ruperta Sandersa oraz „Mother Mary” Davida Lowery’ego, gdzie zagrała u boku Anne Hathaway i Michaeli Coel.

Producentami filmu są StudioCanal i Bien ou Bien Productions, a producentami stowarzyszonymi — CPB Films, Leyland Films i Dingie. StudioCanal odpowiada za sprzedaż praw na całym świecie i samodzielnie wprowadzi film do kin we Francji, Wielkiej Brytanii, Niemczech, Włoszech, krajach Beneluksu, Polsce, Australii i Nowej Zelandii. Daty premiery jeszcze nie ogłoszono.

Na tej liście nie ma Stanów Zjednoczonych, więc historia kobiety, która wyjechała z St. Louis, by zostać gwiazdą w Paryżu, wciąż czeka na dystrybutora, który ponownie pokaże ją amerykańskiej publiczności.