Name: Power Ballad
Director: John Carney
Genre: Comedy, Music, Drama
Released: 2026-05-29
Duration: 98 min
Cast: Paul Rudd, Nick Jonas, Peter McDonald, Marcella Plunkett, Rory Keenan

Każdy przebój ma co najmniej dwoje ludzi przekonanych, że stworzyli go sami. Nowy film Johna Carneya rozdrapuje tę ranę i nie pozwala jej się zabliźnić. Rick to weselny wokalista, którego najlepsze lata już minęły, grający w salach pełnych obcych, którzy nie przyszli dla niego. Danny to gwiazda boysbandu, która patrzy, jak gaśnie jej własna sława. Poznają się na koncercie, dogadują podczas nocnego jam session, a potem Danny bierze jedną z piosenek Ricka i robi z niej hit, który na nowo rozkręca całą jego karierę. Rickowi zostaje autorstwo i ani jeden reflektor.

Carney zbudował karierę na muzyce jako ratunku, na tym, co wyrywa zwykłych ludzi z małych żyć i daje im drugą szansę. «Power Ballad» traktuje muzykę jako własność. Film mniej obchodzi to, czy piosenka jest dobra, niż to, kto ma prawo stanąć przed nią, a ta jedna zmiana przeobraża ciepłą przesłankę w pretensję. Rick napisał ją na zapleczu. Danny zaśpiewał ją na każdym ekranie w kraju. Ani prawo, ani kultura nigdy nie zgodziły się co do tego, do którego z nich naprawdę należy.

Obsada to najgłośniejszy argument, jaki film wytacza, zanim ktokolwiek kupi bilet. Paul Rudd, najtrwalszy sympatyczny everyman amerykańskiej komedii, gra człowieka, którego powoli wydrąża przekonanie, że został okradziony, co sprawdza, czy ta bezdenna sympatyczność udźwignie postać tak małostkową i tak zranioną. Nick Jonas, autentyczny produkt boysbandowej maszyny, gra przygasłą wersję tego, kim sam kiedyś był. Film zakłada, że widz wchodzi na salę, znając jego biografię, i czyta Danny’ego przez jej pryzmat. To rodzaj obsady, który pisze połowę scenariusza, zanim padnie słowo.

Wcześniejsze filmy Carneya łączy jedno wyznanie wiary: że chwycenie instrumentu z właściwym nieznajomym może cię ocalić. Dublińscy uliczni grajkowie z jego debiutu, nastolatek zakładający zespół, żeby zaimponować dziewczynie, samotna matka ucząca się gitary przez wideorozmowy; każde z nich ląduje na odkupieńczej sile jam session. «Power Ballad» zatrzymuje tę jam, a potem zatruwa wszystko, co przychodzi po niej. Piosenka, która łączy Ricka i Danny’ego, jest tą samą, która ich na siebie szczuje, i jest to być może najostrzejsza rzecz, jaką Carney kiedykolwiek zrobił ze swoją ulubioną sceną.

Spór, który leży u podstaw, należy do tych, których przemysł muzyczny nigdy nie rozstrzygnął. Ten, kto wykonuje piosenkę, rzadko jest jedyną osobą, która ją stworzyła, a przepaść między pisaniem a śpiewaniem to miejsce, gdzie mieszkają kariery i procesy. Pop kręci się wokół tej przepaści. Czyniąc weselnego wokalistę autorem, a gwiazdę popu twarzą, Carney wyciąga na światło dzienne księgowość zza kulis. Power ballada jest skrojona pod najtańsze miejsca, zrobiona tak, by zdawała się należeć do tego, kto trzyma mikrofon. Film pyta, co się dzieje, gdy ten, kto trzyma mikrofon, nie jest tym, kto napisał słowa.

Moment mu sprzyja. Pop od kilku sezonów kłóci się publicznie właśnie o to: do kogo należy nagranie master, komu przysługuje kredyt za tekst i muzykę, co należy się artyście za pracę, która wzbogaciła kogoś innego. Film o autorze próbującym odzyskać własną piosenkę trafia do kultury już gotowej, by opowiedzieć się po którejś stronie. Carney nie musi tłumaczyć stawki nikomu, kto widział, jak te bitwy przelewają się ze scen rozdań nagród do sal sądowych.

Tym, co film musi jeszcze udowodnić, jest to, że Carney potrafi pozostać dość okrutny, by dochować wierności własnej przesłance. Jego instynktem jest pojednanie, a jego filmy mają skłonność do wybaczania niemal wszystkim przed napisami końcowymi. Zapowiedź obiecuje, że Rick zaryzykuje wszystko, na czym mu zależy, by odzyskać autorstwo, a to mroczniejszy napęd, niż Carney zwykle stosuje. Jeśli trzeci akt rozpuści tę obsesję w uścisku i końcowym duecie, historia osunie się z powrotem w pocieszenie, które miała przesłuchać. Zwiastun strzeże swojego finału i niczego nie zdradza o tym, którą drogę wybrał.

Paul Rudd gra Ricka Powera, a Nick Jonas Danny’ego Wilsona, obok Petera McDonalda jako Sandy’ego, Marcelli Plunkett jako Rachel i Rory’ego Keenana jako Binzera. Carney odpowiada zarówno za scenariusz, jak i za reżyserię, znów w rejestrze komedii muzycznej, który zdefiniował większość jego dorobku. Film trwa około godziny i czterdziestu minut, na tyle zwięźle, by utrzymać spór w klaustrofobicznym ścisku, zamiast pozwolić mu rozlać się w wątki poboczne.

«Power Ballad» prezentuje się jako pełnoprawna premiera kinowa, a nie cicha publikacja w streamingu. Na razie nie potwierdzono żadnej polskiej daty premiery, bo dystrybutor nie ustalił jeszcze kalendarza dla naszego rynku. A przecież to właśnie format, którego domaga się film o tym, kto zbiera laury w zatłoczonej sali. Chce ciał w ciemności, patrzących, jak dwóch mężczyzn bije się o piosenkę, którą całe kino będzie nucić w drodze do wyjścia. Zakład jest taki, że ciepło Carneya, w parze z ostrzejszym haczykiem, niż zwykle sobie pozwala, przywoła tę samą pocztę pantoflową, która niosła jego wcześniejsze filmy. Na papierze to jego najbardziej komercyjny duet jak dotąd. Jedyne otwarte pytanie brzmi, czy zgodził się, by zabolało.