Gdy Everything Everywhere All at Once przyniosło Michelle Yeoh Oscara dla najlepszej aktorki trzy lata temu, bezpiecznym założeniem było, że ścieżka prestiżowego dramatu należy do niej na stałe. The Surgeon jest jej odpowiedzią. Zamiast zamieniać trofeum na kameralne produkcje w sezonie nagród, Yeoh wróciła do kina akcji sztuk walki, które zbudowało jej karierę na dekady przed tym, zanim Hollywood poznało jej nazwisko — stawiając na to, że jej najtrwalszą walutą nigdy nie była statuetka, ale choreografia.

Scenarzystą i reżyserem filmu jest Roshan Sethi — praktykujący lekarz, który został filmowcem, współtwórca serialu The Resident stacji Fox i reżyser dobrze przyjętego niezależnego filmu A Nice Indian Boy. W filmie Yeoh wciela się w emerytowaną chirurg, która zostaje porwana przez kryminalny gang, zmuszona do operowania jego rannego przywódcy, a następnie musi wywalczyć sobie drogę ucieczki. Krytycy z Toronto sięgali po ten sam skrót: recenzja Deadline określiła jej rolę jako „wchodzenie w tryb Johna Wicka” ze skalpelem w dłoni — częściowo dramat szpitalny, częściowo krwawe kino północne. Yeoh trenowała u boku prawdziwych chirurgów, aby mechanika stołu operacyjnego była równie przekonująca jak sekwencje walk.

Rodowód po drugiej stronie kamery mówi sam za siebie. The Surgeon produkują Basil Iwanyk i Erica Lee z Thunder Road — zespół stojący za franczyzą John Wick — co jasno pokazuje kupującym, z jakim rodzajem przemocy mają do czynienia. Martin Freeman, Laurie Davidson, Yuri Kolokolnikov i Joseph Mydell uzupełniają obsadę, ale cały projekt opiera się na jednym założeniu: że 64-letnia zdobywczyni Oscara może być gwiazdą twardego filmu akcji z kategorią R, a nie tylko jego ozdobą.

To założenie jest teraz testowane na otwartym rynku. Patrick Wachsberger i przedsięwzięcie sprzedażowe Legendary — 193 — rozpoczęli międzynarodową sprzedaż filmu na ubiegłorocznym rynku w Cannes, a WME Independent zajmuje się prawami na rynek krajowy. Film dotarł na Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Toronto 12 września wciąż bez amerykańskiego dystrybutora — ukończony, z gwiazdą w obsadzie, niesprzedany tytuł dokładnie taki, jaki krążą kupcy festiwalowi, i dokładnie taki, którego cenę wywoławczą może z dnia na dzień podnieść mocna premiera.

Timing jest jednocześnie argumentem. Yeoh spędziła sezony po swoim zwycięstwie, użyczając swojego nazwiska cudzym uniwersom — Madame Morrible w Wicked, spin-off Star Trek, obsada The Electric State — jako niezawodna obecność w cudzym spektaklu. The Surgeon odwraca ten kierunek, prosząc tych widzów, aby poszli za nią do filmu zbudowanego wokół niej samej.

Jeśli ten zakład się powiedzie, obraz, który sprzedaje, jest wręcz zbyt idealny: kobieta trzymająca najwyższe honorowe wyróżnienie kina, z powrotem w chirurgicznym fartuchu, z zakrwawionym skalpelem w dłoni, rzucająca wyzwanie sali, by odwróciła wzrok.

Tagi: Michelle Yeoh, john wick, Roshan Sethi, sprzedaż filmu, The Surgeon, Toronto Film Festival