Barry Keoghan, z trzynastu rodzin zastępczych do roli Ringo Starra

Barry Keoghan

Photo: Senior Airman Austin Pate / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	18 października 1992 Dublin, Ireland
Zawód	Aktor
Znany z	Dunkierka, Batman, Eternals
Nagrody	BAFTA · IFTA Award for Best Supporting Actor · London Film Critics' Circle Award for Supporting Actor of the Year · Hasty Pudding Man of the Year

Barry’emu Keoghanowi wciąż powierzają ten sam typ scen. Młody mężczyzna uśmiecha się odrobinę za długo, zostaje w pokoju chwilę po tym, jak wszyscy inni już wyszli, a widzowie zaczynają rozglądać się za wyjściem. Tak było przy rodzinnym stole u Yorgosa Lanthimosa, w wannie i na grobie u Emerald Fennell, a także za kratami Arkham u Matta Reevesa. Niepokój stał się jego znakiem rozpoznawczym, a branża dobrze mu za niego płaci.

Tej jesieni przywiózł na Toronto International Film Festival coś innego. W Lemonade, kameralnym dramacie z Dublina o chłopaku, który odlicza dni do chwili, gdy będzie musiał opuścić pieczę zastępczą, Keoghan gra drugoplanową rolę, a za pośrednictwem własnej firmy, Wolfcub, figuruje też jako producent wykonawczy. Film nakręcił w przerwie między zdjęciami do roli Ringo Starra w produkcji Sama Mendesa. Wyjątkowo otwarcie mówił o tym, dlaczego ten projekt był dla niego ważny: sam dorastał w systemie pieczy zastępczej. „Są w Lemonade momenty, przy których myślałem: «to trafia aż za blisko»” — powiedział o filmie. „Szczerze mówiąc, samo rozmawianie o nim mnie wzrusza, ale to piękny film”.

Ten dystans — między groźnym wizerunkiem, za który widzowie kupują bilet, a chłopakiem, który nauczył się czytać atmosferę w pomieszczeniu, bo od tego zależało jego bezpieczeństwo — to najlepszy punkt wyjścia do opowieści o jednej z najdziwniejszych karier we współczesnym kinie anglojęzycznym.

Summerhill, trzynaście domów i casting z witryny sklepowej

Keoghan urodził się 18 października 1992 roku i dorastał w Summerhill, w północnej części śródmieścia Dublina. Jego matka była uzależniona od heroiny i zmarła, gdy miał dwanaście lat. Wcześniej on i jego brat Eric przez siedem lat przebywali w pieczy zastępczej, trafiając do trzynastu różnych domów, aż w końcu zaopiekowali się nimi babcia, ciotka i starsza kuzynka Gemma. W niektórych dokumentach nadal widnieje data jego urodzin — 17 października; sam sprostował ją w mediach społecznościowych.

Szkoła nie potrafiła go zatrzymać. W O’Connell School przy North Richmond Street dostał zakaz występowania w szkolnych przedstawieniach, bo rozrabiał. Prawdziwą filmową edukację zdobywał po ciemku w kinie Cineworld przy Parnell Street. Razem z przyjaciółmi zakradał się na seanse, aż kino go z niego wyrzuciło. Przełom przyniosła kartka w witrynie sklepu przy Sheriff Street: ogłoszenie o castingu do niskobudżetowego filmu kryminalnego Marka O’Connora, Between the Canals. Zgłosił się i dostał rolę, a potem zapisał się do The Factory, dublińskiej szkoły aktorskiej, która dziś nosi nazwę Bow Street. Jak wspominał, zdarzało się wtedy, że nie miał nawet 2,20 euro na autobus, którym mógłby tam dojechać.

Irlandzka szkoła zawodu

Przez następnych pięć lat brał każdą rolę, jaką oferowały mu irlandzkie kino i telewizja. Zagrał w kolejnym filmie O’Connora, Stalker, przez pewien czas występował w operze mydlanej RTÉ Fair City, a potem wcielił się w postać, dzięki której obcy ludzie zaczęli go zaczepiać na ulicach Dublina: Wayne’a, nastoletniego członka gangu z serialu kryminalnego Love/Hate. Następnie dostrzegło go kino brytyjskie. Zagrał w belfastowskim thrillerze Yanna Demange’a ’71, a później pojawił się w Mammal oraz Trespass Against Us, u boku Michaela Fassbendera i Brendana Gleesona.

Dwaj reżyserzy, jeden rok

Przełom na arenie międzynarodowej przyszedł w 2017 roku — i to dwukrotnie. W Dunkierce Christophera Nolana zagrał George’a, nastolatka, który wsiada na niewielką łódź pana Dawsona, by pomóc w ewakuacji, i nie wraca z niej do domu. To niewielka, niemal pozbawiona dialogów rola, która pokazała jego twarz globalnej publiczności. Kilka miesięcy później Yorgos Lanthimos sprawił, że ta sama twarz zaczęła budzić strach. W The Killing of a Sacred Deer Keoghan wcielił się w Martina — uprzejmego nastolatka mówiącego monotonnym głosem, który zbliża się do granego przez Colina Farrella chirurga i ze spokojem wyjaśnia, że jego rodzina zacznie umierać. Za tę kreację otrzymał Irish Film and Television Award dla najlepszego aktora drugoplanowego, a także opinię, której nigdy do końca się nie pozbył.

Przez następne lata sprawdzał, jak daleko może sięgnąć ten wizerunek. W American Animals Barta Laytona zagrał jednego z czworga studentów planujących prawdziwą kradzież rzadkich książek z uniwersyteckiej biblioteki; w Black ’47 — brytyjskiego żołnierza stacjonującego w Irlandii podczas wielkiego głodu; w Chernobyl HBO — młodego poborowego Pavla, wysłanego, by zastrzelił skażone zwierzęta; a w Calm with Horses — Dympnę, dziedzica kryminalnej rodziny z małego miasteczka. Film miał premierę w Toronto w 2019 roku. W tym samym roku Keoghan otrzymał nominację do nagrody BAFTA dla wschodzącej gwiazdy. Na początku 2020 roku zrezygnował z głównej roli Yoricka w serialu Y: The Last Man, zanim produkcja trafiła na ekrany.

W 2021 roku dołączył do Marvela jako Druig, nieśmiertelny potrafiący kontrolować umysły w Eternals Chloé Zhao; w tym samym roku zagrał też przydrożnego zbieracza złomu w The Green Knight Davida Lowery’ego. Potem Matt Reeves dał mu kilka minut pod koniec The Batman, gdzie figurował w napisach jedynie jako „Niewidziany więzień Arkham”. Chodziło o Jokera, a trzy tygodnie po premierze filmu Warner Bros. opublikowało usuniętą scenę, w której Joker Keoghana staje twarzą w twarz z Batmanem Roberta Pattinsona.

Inisherin i Saltburn

Dwa filmy, które uczyniły z niego aktora pierwszoplanowego, choć wcześniej grał głównie role charakterystyczne, poprowadziły go w przeciwnych kierunkach. W The Banshees of Inisherin Martina McDonagha zagrał Dominica Kearneya, samotnego, wyśmiewanego syna przemocowego policjanta z wyspy. Wszyscy traktują go jak wiejskiego głupka — aż do chwili, gdy wypowiada jedne z najprawdziwszych kwestii w całym filmie. Rola przyniosła mu w 2023 roku nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora drugoplanowego, wyróżnienie London Film Critics’ Circle w tej samej kategorii oraz pierwszą nominację do Oscara.

Potem Emerald Fennell powierzyła mu główną rolę w Saltburn. Zagrał Olivera Quicka, studenta Oksfordu, który dzięki stypendium dostał się na uczelnię, a następnie wślizguje się do rodziny arystokratycznego kolegi i do jego wiejskiej posiadłości. W kinach film zarobił umiarkowanie, ale na Amazon Prime Video stał się jednym z najczęściej oglądanych tytułów tamtej zimy. Najbardziej szokujące sceny — woda z kąpieli, grób i nagi taniec przez dom do „Murder on the Dancefloor” — należały do najczęściej udostępnianych obrazów sezonu. Keoghan otrzymał nominacje do Złotego Globu i nagrody BAFTA dla najlepszego aktora.

Cena bycia na widoku

Saltburn odsłonił też ciemną stronę tego wizerunku. Fennell oparła film na pomyśle, że nikt nie potrafi oderwać wzroku od Olivera, a kampania promocyjna mocno eksponowała ciało Keoghana i jego opinię ekscentryka. Zainteresowanie podążyło za nim do domu. Jego syn Brando przyszedł na świat w 2022 roku ze związku z Alyson Kierans, który zakończył się rok później. Kolejny związek, z amerykańską piosenkarką Sabriną Carpenter, oraz występ w jej teledysku do „Please Please Please” wciągnęły go w tryby popowego fandomu. Po rozstaniu w 2024 roku powiedział, że otrzymywał groźby wymierzone w niego samego, jego babcię i dwuletniego syna. W wywiadzie dla SiriusXM z marca 2026 roku wyznał, że ze względu na obelgi dotyczące wyglądu trzyma się z dala od platform internetowych i w miarę możliwości unika życia publicznego. Najbardziej martwi go to, że pewnego dnia jego syn może natrafić na te komentarze.

Istnieje też ryzyko zawodowe. Recenzując Peaky Blinders: The Immortal Man, Variety uznało jego „niepokojącą, osobliwie przekrzywioną obecność” za niemal zbyt przewidywalnie idealną do tej roli. Aktorzy tak dobrzy w jednym rejestrze muszą liczyć się z zaszufladkowaniem, a jego życie poza ekranem — w tym aresztowanie za upojenie w miejscu publicznym w Dublinie w kwietniu 2022 roku, które zakończyło się bez postawienia zarzutów — wykorzystywano, by zacierać granicę między człowiekiem a granymi przez niego postaciami. Najciekawsze wybory w jego ostatnich projektach wyglądają jak próby przełamania tego schematu. Zrezygnował z roli złoczyńcy w Gladiator II Ridleya Scotta, podając jako powód kolizję terminów, i zamiast tego wystąpił w Bird Andrei Arnold. Zagrał Buga, wytatuowanego młodego ojca z hrabstwa Kent, który głośno i nieporadnie próbuje postępować właściwie wobec swojej dwunastoletniej córki. Następnie pojawił się w Bring Them Down, opowieści o konflikcie dwóch rodzin hodujących owce na irlandzkiej prowincji. Wciela się w syna, którego kradzież dwóch tryków rozpoczyna serię aktów przemocy.

Barry Keoghan i Nykiya Adams na Toronto International Film Festival w 2024 roku — Barry Keoghan z Nykiyą Adams, partnerką z planu *Bird*, podczas Toronto International Film Festival w 2024 roku. Fot. Sara Komatsu / CC BY-SA 4.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons (źródło)

Rok 2026 wypełniony po brzegi

To jego najbardziej pracowity rok. W lutym ponownie spotkał się z Bartem Laytonem na planie Crime 101, thrillera o napadzie w Los Angeles, opartego na książce Dona Winslowa. Zagrał Ormona, młodego, brutalnego motocyklistę, u boku Chrisa Hemswortha, Marka Ruffalo i Halle Berry. Recenzje były dobre, ale wynik finansowy w kinach już nie — film zarobił na całym świecie około 72 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym mniej więcej 90 milionów.

W marcu przyjął nazwisko Shelby. W pełnometrażowej kontynuacji serialu Peaky Blinders: The Immortal Man, napisanej przez Stevena Knighta i wyreżyserowanej przez Toma Harpera, zagrał Duke’a, odseparowanego od rodziny syna Tommy’ego Shelby’ego. Teraz sam dowodzi gangiem i zawarł układ z nazistowskimi agentami, by zalać pogrążoną w wojnie Wielką Brytanię fałszywymi pieniędzmi. Knight powiedział, że gdy zobaczył pierwsze materiały z Keoghanem i Cillianem Murphym po przeciwnych stronach baru, pomyślał: „nie mógł tego zagrać nikt inny”. Film trafił do wybranych kin 6 marca, a 20 marca zadebiutował na Netfliksie na całym świecie.

W maju Butterfly Jam otworzył sekcję Directors’ Fortnight w Cannes. To anglojęzyczny debiut rosyjskiego reżysera Kantemira Bałagowa, twórcy Beanpole. Film opowiada o czerkieskim nastolatku z New Jersey, rozdarty między matą zapaśniczą a podupadającą restauracją swojej rodziny. Keoghan zagrał Azika u boku Riley Keough i Harry’ego Mellinga; recenzje były mieszane. Potem, 12 września, w sekcji Centrepiece festiwalu w Toronto pokazano Lemonade: pierwszy film fabularny dokumentalisty Kima Bartleya. W roli Danny’ego, nastolatka opuszczającego pieczę zastępczą, wystąpił Lewis Brophy, a Keoghan zagrał Josha.

Droga do roli Ringo

Projekt, który zdominuje najbliższe dwa lata, jest największym przedsięwzięciem w jego karierze. Sam Mendes realizuje cztery osobne filmy o Beatlesach, każdy opowiedziany z perspektywy jednego z członków zespołu. Wszystkie mają trafić do kin tego samego dnia — 7 kwietnia 2028 roku. Johna Lennona zagra Harris Dickinson, Paula McCartneya — Paul Mescal, George’a Harrisona — Joseph Quinn, a Ringo Starra — Keoghan. Aktor opowiadał, że odwiedził perkusistę w domu, gdzie Starr zagrał dla niego, a potem zaprosił go, by sam spróbował. Keoghan odmówił. „Nie będę grał na perkusji dla Ringo” — powiedział Jimmy’emu Kimmelowi. Mówił, że chce „uczłowieczyć tę postać, nadać jej emocje, a nie po prostu ją naśladować”.

Poza planem

Amatorsko boksuje i kibicuje Manchesterowi United. W kampanii klubu promującej stroje na sezon 2024–25 wystąpił ze swoim kuzynem w drugim stopniu, byłym napastnikiem United, Frankiem Stapletonem. W 2020 roku powiedział, że ma ADHD i przyjmuje leki. Od 2022 roku jest ambasadorem Barretstown, irlandzkiej organizacji charytatywnej organizującej obozy dla ciężko chorych dzieci. Domy mody zabiegały o niego już od początku kariery, gdy nawiązał współpracę z Dior. W 2024 roku Burberry mianowało go ambasadorem marki, a w tym samym roku Harvard’s Hasty Pudding Theatricals ogłosiło go Człowiekiem Roku.

Jokera, Dominica Kearneya i Olivera Quicka łączy outsider, który uważniej niż ktokolwiek inny obserwuje otoczenie. Keoghan nauczył się tej umiejętności na długo przed tym, zanim dostrzegł ją przed kamerą reżyser castingu. Lemonade to pierwszy film, w którym otwarcie wykorzystuje ją, by opowiedzieć własną historię. Ringo, Beatles, którego świat przez dekady nie doceniał, postawi przed nim inne wyzwanie: czy widzowie potrafią patrzeć na Barry’ego Keoghana i wreszcie się rozluźnić.