Benedict Cumberbatch, aktor szekspirowskiej szkoły, który dwukrotnie podbił Hollywood

Benedict Cumberbatch

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	19 lipca 1976 London, England, United Kingdom
Zawód	Aktor
Znany z	Avengers: Wojna bez granic, Avengers: Koniec gry, Spider-Man: Bez drogi do domu
Nagrody	Nagroda Oliviera, Najlepszy aktor · Emmy · BAFTA · Złoty Glob · CBE

Istnieje pewien typ brytyjskiego aktora, który traktuje Hollywood jako strategiczny aneks, a nie cel podróży – ktoś, kto przyjeżdża do Kalifornii, wykonuje pracę, którą trzeba zrobić, i wraca na scenę, nie zostawiając adresu do korespondencji. Benedict Cumberbatch jest właśnie takim aktorem, z jednym istotnym komplikacją: znalazł franczyzę, którą naprawdę pokochał, a ona odnalazła go.

Wychował się w domu, w którym aktorstwo było po prostu zawodem. Jego rodzice – Timothy Carlton i Wanda Ventham – byli zawodowymi aktorami w brytyjskiej telewizji, co sprawiło, że Cumberbatch poznał rzemiosło bez zwykłej mitologii wokół niego. Harrow, potem Victoria University of Manchester, a następnie London Academy of Music and Dramatic Art, gdzie ukończył studia magisterskie z aktorstwa klasycznego. Najpierw scena: szekspirowskie produkcje w Open Air Theatre w Regent’s Park, debiut na West Endzie w odrodzonej przez Richarda Eyre’a Heddzie Gabler w 2005 roku, oraz National Theatre w takich dziełach jak After the Dance (2010) i Frankenstein (2011). Warto zatrzymać się przy Frankensteinie Danny’ego Boyle’a – Cumberbatch i Jonny Lee Miller zamieniali się rolami stwora i Victora Frankensteina każdego wieczoru, w zależności od tego, kto wygrał rzut monetą. Produkcja przyniosła Cumberbatchowi nagrodę Laurence’a Oliviera dla najlepszego aktora pierwszoplanowego w sztuce. Ustanowiła też pewien motyw: ciągnie go do postaci, których inteligencja jest ciężarem, o który nie prosiły.

Telewizja znalazła go pierwsza. Film BBC z 2004 roku Hawking zapowiedział technikę, która stała się jego znakiem rozpoznawczym: intelektualna intensywność noszona jak druga skóra, mózg widoczny pod grą aktorską. Kiedy w 2010 roku pojawił się Sherlock – zmodernizowana wersja Stevena Moffata i Marka Gatissa, Cumberbatch jako detektyw-konsultant uzbrojony w smartfon zamiast fajki – stał się serialem wydarzeniem, jakim brytyjski dramat rzadko bywa. Nagroda Emmy dla wybitnego aktora pierwszoplanowego w miniserialu była tego konsekwencją. To, co czyniło tę kreację porywającą, to nie dedukcje, ale specyficzna samotność pod nimi: człowiek, dla którego inni ludzie są głównie problemem danych, i który nie potrafi w pełni ukryć, ile go to kosztuje.

Hollywood przyspieszyło szybko. W samym 2013 roku pojawił się w Star Trek: W ciemność J.J. Abramsa jako Khan, w 12 latach niewolnika Steve’a McQueena jako skonfliktowany właściciel plantacji próbujący przekonać samego siebie, że jego współudział jest czymś innym niż jest, oraz w Piątym stanie Billa Condona jako Julian Assange. Jego rola w Grze tajemnic (2014) – jako Alana Turinga rozszyfrowującego Enigmę i żyjącego pod groźbą państwa, które miało go ścigać za to, kim był – przyniosła nominację do Oscara. To film, który najwyraźniej wyraził powtarzający się typ Cumberbatcha: wyjątkowy umysł w świecie nieprzystosowanym do jego przyjęcia.

Potem przyszedł Doctor Strange (2016) i pytanie, które od tamtej pory unosi się nad jego karierą.

Standardowe odczytanie jest takie, że faza Marvela była wyrachowanym ustępstwem – megabudżetową pracą finansującą artyzm. To odczytanie jest zbyt proste. Cumberbatch był pytany o Doctora Strange’a wiele razy i nigdy nie okazał dyskomfortu, jaki odczuwa aktor uwięziony w roli, której nienawidzi. Produkował projekty przez swoją firmę SunnyMarch. Wewnętrznie lobbował za przetrwaniem postaci w Avengers: Infinity War. Franczyza nie była objazdem; była równoległą karierą, biegnącą obok Patrick Melrose (miniserial Sky z 2018 roku, w którym zagrał brytyjskiego arystokratę wyniszczonego uzależnieniem i dzieciństwem naznaczonym przemocą ojca, zdobywając nagrodę BAFTA TV dla najlepszego aktora pierwszoplanowego), 1917, Kurier, a potem Psia siła. Jane Campion’s 2021 film – w którym Cumberbatch gra Phila Burbanka, ranczera z Montany, którego pogarda dla wrażliwości skrywa unicestwienie jego samego – przyniósł mu drugą nominację do Oscara, Złoty Glob dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu oraz kreację o tak celowej brzydocie, że wciąż zaskakuje widzów, którzy poznali go przez peleryny.

The Roses (2025) w reżyserii Jaya Roacha zestawił go z Olivią Colman w nowej wersji nihilistycznej komedii o rozwodzie Wojna róż. Recenzje były podzielone – niektórzy uznali, że film nie dorównuje mroczności oryginału, inni znaleźli dokładnie tę żrącą czarną komedię, na którą liczyli. Sam podział był wymowny: widzowie oczekują teraz od Cumberbatcha czegoś konkretnego, ale nie zawsze są pewni, czego. Następny jest Wife & Dog, arystokratyczna czarna komedia Guya Ritchiego u boku Rosamund Pike i Anthony’ego Hopkinsa, osadzona wśród ziemskiej zamożności Brytanii i opisana przez producentów jako powrót do terenu Dżentelmenów. A w produkcji do 2026 roku Last Flight w reżyserii Babaka Anvari (reżysera Pod cieniem), w którym Cumberbatch gra Kirka Johnsona – byłego koordynatora USAID, który założył List Project, aby pomóc prześladowanym Irakijczykom i Afgańczykom w dotarciu do bezpieczeństwa. Wyprodukował go również przez SunnyMarch. To, jakkolwiek by patrzeć, inny rodzaj historii bohatera.

Ożenił się z reżyserką teatralną i operową Sophie Hunter w 2015 roku. Mają trzech synów i pozostają wyraźnie prywatni w kwestii życia rodzinnego – przemyślane milczenie kogoś, kto publicznie wypowiada się o kryzysach uchodźczych, polityce środowiskowej i systemowej nierówności z precyzją sugerującą, że przekonania te poprzedzają platformę.

Wife & Dog i Last Flight pojawiają się w tym samym oknie wydawniczym. Franczyza superbohaterów kontynuuje w równoległym wszechświecie. Dla Cumberbatcha nigdy nie było to sprzecznością – peleryny i artyzm to ten sam zakład, postawiony dwukrotnie, z tej samej pozycji.

Ponieważ czytanie jest jedną z radości życia, a gdy już zaczniesz, nie możesz przestać, a przed tobą tyle historii, na które możesz czekać.
Benedict Cumberbatch