Cody Rhodes odszedł z WWE, założył AEW i wrócił, by trzy razy zdobyć pas mistrza

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	30 czerwca 1985 Charlotte
Zawód	Zawodowy wrestler i aktor
Nagrody	Mistrzostwo Undisputed WWE (3 razy) · Zwycięzca Men's Royal Rumble (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · Mistrzostwo WWE Crown Jewel (2024, inauguracyjne) · Mistrzostwo Świata ROH (2017) · Mistrzostwo Świata NWA World Heavyweight (2018) · Mistrzostwo AEW TNT (3 razy, inauguracyjne) · Mistrzostwo IWGP United States Heavyweight (2018)

WWE malowało kiedyś twarz Cody’ego Rhodesa, zapinało go w kostium i wysyłało na gale, których nikt nie oglądał, żeby tam przegrywał. Odszedł, pomógł udowodnić, że federacja wrestlingowa może wypełniać hale bez tej, która się go pozbyła, a potem wrócił, by odegrać najbardziej klasyczną rolę w tej branży: syna, który dopisuje zakończenie do niedokończonej historii ojca. Od tamtej pory trzykrotnie zdobywał najważniejszy tytuł WWE. Dziś nie ma pasa, podpisał nowy kontrakt na wiele lat, w kinach wciela się w Guile’a w Street Fighter. Uliczny wojownik, a Randy Orton w każdy piątkowy wieczór powtarza mu, że brakuje mu odwagi, by być bezwzględnym.

Najpierw pojawiło się nazwisko, dopiero potem on sam. Jego ojcem był Dusty Rhodes, samozwańczy American Dream, a przyrodni brat Dustin zrobił karierę jako pomalowany na złoto Goldust. Urodził się w Charlotte w Karolinie Północnej, ale dorastał w Georgii. W liceum Lassiter High School w Marietta zdobył dwa stanowe tytuły w zapasach amatorskich, odrzucił ofertę Penn State, a zamiast tego spędził rok w Howard Fine Acting School w Los Angeles. Jako nastolatek oficjalnie dopisał ringowe nazwisko ojca do nazwiska rodowego Runnels.

Jego pierwszy okres w WWE trwał dekadę, ale nigdy nie udało mu się znaleźć własnej tożsamości. Zadebiutował w rozwojowej federacji Ohio Valley Wrestling w maju 2006 roku, siedem tygodni przed 21. urodzinami, a następnie dołączył do Ortona w grupie Legacy, zdobył siedem mistrzowskich tytułów tag teamowych z czterema różnymi partnerami i dwukrotnie sięgnął po Intercontinental Championship. Potem pojawił się Stardust — wariacja na temat postaci jego brata, która zmieniła się w czarny charakter rodem z komiksu. Później mówił, że przez ponad sześć miesięcy błagał scenarzystów, by z niej zrezygnować. W maju 2016 roku poprosił o zwolnienie. Dave Meltzer z Wrestling Observer podsumował ten okres bez ogródek: jego kariera „donikąd nie zmierzała”.

Poza WWE zrezygnował z nazwiska i zaczął występować po prostu jako Cody, przyjmując przydomek American Nightmare. W 2017 roku zdobył pierwszy światowy tytuł — Ring of Honor World Championship — a także pas IWGP United States w japońskiej federacji New Japan Pro-Wrestling, jako członek Bullet Club. Kiedy Meltzer zasugerował, że żadna niezależna gala w Stanach Zjednoczonych nie zdoła sprzedać dziesięciu tysięcy biletów, Rhodes i The Young Bucks potraktowali to jak rzucone wyzwanie. Gala All In we wrześniu 2018 roku wyprzedała się w trzydzieści minut. Było to pierwsze od 1993 roku wydarzenie organizatora spoza WWE lub WCW, na które w kraju sprzedano tak wiele biletów. Pierwszego dnia 2019 roku ogłosili powstanie All Elite Wrestling, a Rhodes został jej wiceprezesem wykonawczym i wkrótce także pierwszym w historii TNT Championem.

Odszedł z AEW w lutym 2022 roku, gdy rozmowy o kontrakcie zakończyły się fiaskiem, a już kilka tygodni później pojawił się na WrestleManii 38 jako tajemniczy przeciwnik Setha Rollinsa. Ogłosił, że jego celem jest WWE Championship — jedyny tytuł, którego nigdy nie zdobył jego ojciec. W czerwcu zmierzył się z Rollinsem w Hell in a Cell, mimo że prawy mięsień piersiowy miał oderwany od kości; siniak rozlewał się na ekranie po całej klatce piersiowej. Wygrał, ale operacja wykluczyła go z występów na osiem miesięcy. Wrócił i zwyciężył w Royal Rumble 2023, po czym przegrał z Romanem Reignsem na WrestleManii 39, gdy interweniował Solo Sikoa. Takie zakończenie podzieliło zarówno fanów, jak i wrestlerów. Rok później ponownie wygrał Royal Rumble, jako pierwszy od Steve’a Austina pod koniec lat 90. triumfując w tych zawodach dwa razy z rzędu. W kwietniu 2024 roku, na WrestleManii XL, przypiął Reignsa i zdobył tytuł.

Kolejne panowania były krótsze. Pierwsze trwało 378 dni i zakończyło się na WrestleManii 41, gdy John Cena pokonał Rhodesa z pomocą rapera Travisa Scotta. Rhodes wygrał turniej King of the Ring, odebrał tytuł Cenie na SummerSlam w sierpniu 2025 roku, a następnie zrobił miesięczną przerwę, by nakręcić Street Fighter. Uliczny wojownik. Drew McIntyre odebrał mu pas w Berlinie w styczniu 2026 roku; Rhodes odzyskał go w marcu, pokonał Ortona w walce wieczoru pierwszego dnia WrestleManii 42 w Las Vegas, a w czerwcu stracił tytuł w Rijadzie. Po 113 dniach panowania został przypięty przez Samiego Zayna w trójstronnym pojedynku z udziałem Gunthera.

Właśnie tu kryje się sprzeczność, która definiuje jego karierę. Człowiek, który pomógł zbudować alternatywę dla WWE, a którego AEW przedstawiało jako antykorporacyjną opcję, dziś gra najbardziej bezkompromisowego w swojej szczerości dobrego bohatera korporacji — tego, który mówi o dokończeniu historii ojca. Przydomek American Nightmare zapowiada pazur, którego ta postać rzadko pokazuje. Na początku 2024 roku fani zbuntowali się w internecie, gdy WWE zdawało się szykować do przekazania The Rockowi walki Rhodesa z Reignsem na WrestleManii. Było to przypomnienie, jak niewielki wpływ ma Rhodes na własną opowieść. Część widzów od dawna chce zobaczyć twardszą wersję Cody’ego, a WWE częściej sugeruje taką przemianę, niż rzeczywiście ją pokazuje. Obecna historia z Ortonem opiera się właśnie na tej wątpliwości. W tym tygodniu na SmackDown w Sacramento Rhodes w końcu wykonał firmowe kopnięcie Ortona, ale wymierzył je Baronowi Corbinowi, a nie samemu Ortonowi.

Hollywood stało się bocznym wejściem. Przez dwa sezony Arrow grał Dereka Sampsona, dilera narkotyków, który nie odczuwa bólu, wystąpił z żoną Brandi w reality show TNT Rhodes to the Top, a w ubiegłorocznej Naga broń pojawił się jako barman. Street Fighter. Uliczny wojownik, adaptacja gier Capcomu w reżyserii Kitao Sakurai, daje mu dotąd największą rolę: gra oficera Sił Powietrznych USA Guile’a, u boku Reignsa jako Akumy i Jasona Momoi jako Blanki. Film trafił do kin 16 października i zebrał więcej złych niż dobrych recenzji, a mimo to szacunki dotyczące weekendu otwarcia wciąż plasowały go na szczycie północnoamerykańskiego box office’u. „Mam nadzieję, że już zawsze będę grał Guile’a” — powiedział Rhodes w rozmowie z Extra, dodając, że chce podejmować się trudniejszych ról, „bo bez filmów i takich rzeczy nie będę w tym coraz lepszy”.

Rhodes poślubił Brandi Reed, konferansjerkę ringową i byłą wrestlerkę, w 2013 roku. Mają dwie córki, a on sam mówił, że chce być przy nich obecny tak, jak jego rodzice byli obecni na każdym meczu i szkolnym wydarzeniu.

Te ambicje realizuje teraz w ramach długoterminowego kontraktu z WWE. „Właśnie podpisałem nową umowę z WWE” — powiedział w tym miesiącu w podcaście Flagrant Andrew Schulza. „Więc zakończę karierę wrestlera w WWE”. „The New York Times” poinformował, że przedłużenie kontraktu obejmuje pięć lat i pozostawia mu możliwość wyjazdu do pracy przy filmach oraz powrotu. Grafik nie czeka na koniec trasy promocyjnej: WWE zapowiedziało walkę Rhodesa z Zaynem o Undisputed WWE Championship na Raw w San Diego 19 października, a Orton czeka na SmackDown, by przekonać się, czy najczystszy bohater wrestlingu nauczy się walczyć nieczysto.

Tagi: sport, athletes, Street Fighter. Uliczny wojownik, WWE, Cody Rhodes, wrestling, Roman Reigns