Florence Pugh: najlepsza rola w karierze w Na wschód od Edenu, a w grudniu Diuna i Avengers

Florence Pugh

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	3 stycznia 1996 Oxford, Anglia
Zawód	Aktorka i producentka
Znany z	Oppenheimer, Kot w butach: Ostatnie życzenie, Diuna: Część druga
Nagrody	Nagroda BIFA dla najlepszej aktorki · Oscar (nominacja) · Nagroda SAG

Cathy Ames otwiera nową wersję Na wschód od Edenu na Netfliksie, wypowiadając zdanie, które John Steinbeck napisał właśnie o niej: „Wierzę, że potwory rodzą się z ludzkich rodziców”. W adaptacji Zoe Kazan te słowa należą do samej potworzycy, a Florence Pugh wypowiada je z płaskim spokojem kogoś, kto czyta prognozę pogody. Zaledwie kilka tygodni po premierze serialu ta sama aktorka ma wrócić na ekrany kin w dwóch największych zimowych filmach. Oba wchodzą do kin w tym samym grudniowym tygodniu i oba opowiadają o bohaterach należących do kogoś innego. Ten podział mówi o jej karierze dziś więcej niż cokolwiek innego: aktorka spędza sporą część swojej najlepszej zawodowo dekady w zbroi franczyzowego kina, a w przerwach konsekwentnie wybiera kobiety, których nie da się łatwo wyjaśnić.

Pugh wyjątkowo bez ogródek opisała motyw przewijający się przez jej role. „We wszystkich moich filmach kobiety są spychane do narożnika, zmuszane do wyrobienia sobie opinii, do przyjęcia określonego sposobu życia” — powiedziała kiedyś, po czym dodała rzecz najważniejszą: „A potem w końcu coś pęka”. Pęknięcie to jej specjalność. Reżyserzy zatrudniają ją na tę chwilę, kiedy postać przestaje być uprzejma, a widzowie nauczyli się na nią czekać.

Oxford, Andaluzja i pilot, który nie wypalił

Florence Rose Pugh urodziła się 3 stycznia 1996 roku w Oksfordzie. Jej rodzice to tancerka Deborah Pugh i restaurator Clinton Pugh. Jako małe dziecko cierpiała na tracheomalację — osłabienie tchawicy utrudniające oddychanie, przez które raz za razem trafiała do szpitala. Gdy miała trzy lata, rodzina przeniosła się do Manilvy na andaluzyjskim wybrzeżu Hiszpanii, licząc, że cieplejszy klimat jej pomoże; do Oksfordu wrócili, kiedy skończyła sześć lat. Jest jedną z czworga rodzeństwa. Jej starszy brat, aktor i muzyk Toby Sebastian, zagrał Trystane’a Martella w Grze o tron, a jej siostra Arabella Gibbins również jest aktorką.

Uczyła się w prywatnych szkołach Wychwood School i St Edward’s School w Oksfordzie. Jak mówiła, żadna z nich nie wspierała szczególnie jej aktorskich ambicji. Przełom i tak nadszedł, jeszcze w ostatnich latach szkoły. Carol Morley obsadziła ją u boku Maisie Williams w Upadających, dramacie o fali omdleń w angielskiej szkole dla dziewcząt. W 2014 roku rola przyniosła Pugh nominację do nagrody dla najlepszego brytyjskiego debiutanta na BFI London Film Festival.

To, co wydarzyło się później, omal nie zakończyło tej historii. Pugh dostała rolę piosenkarki i autorki tekstów w pilocie komediodramatu Studio City, w którym Eric McCormack miał zagrać jej ojca. Po latach opisywała to doświadczenie zdecydowanie negatywnie, wspominając o presji, by zmienić wygląd. Pilot nie doczekał się zamówienia na pełny sezon. Aktorka przypisywała kolejnej pracy to, że na nowo rozbudziła w niej zainteresowanie filmem.

Lady Macbeth i dygresja z le Carré

Tą pracą był film Williama Oldroyda Lady M., adaptacja noweli Nikołaja Leskowa Lady Macbeth of the Mtsensk District, której akcję przeniesiono na wieś w północnej Anglii w XIX wieku. Pugh zagrała Katherine, młodą pannę młodą wydaną za mąż bez miłości, która odkrywa, że przemoc jest jedynymi drzwiami, jakie pozostały przed nią otwarte. Guy Lodge z „Variety”, recenzując film, chwalił jej „złożoną, przenikającą pod skórę przemianę”, a rola przyniosła aktorce British Independent Film Award dla najlepszej aktorki. Pugh mówiła, że przyjęła tę rolę, bo pociągają ją postacie o motywacjach „niejasnych albo przynajmniej interesujących” — co chyba najbliższe jest manifestowi, jaki kiedykolwiek przedstawiła.

Potem przyszła seria spotkań z uznanymi nazwiskami. Richard Eyre obsadził ją jako Kordelię u boku Anthony’ego Hopkinsa w Królu Learze, a Netflix zestawił ją z Chrisem Pine’em w roli Elizabeth de Burgh w Outlaw King. Najważniejszym osiągnięciem tego okresu była jednak telewizja: w Małej doboszce, sześcioodcinkowej adaptacji Johna le Carré w reżyserii Park Chan-wooka, Pugh zagrała Charlie, aktorkę zwerbowaną do operacji szpiegowskiej, która musi odegrać swoją rolę również w samym świecie intrygi. Richard Lawson z „Vanity Fair” nazwał ją „znakomitą od początku do końca”. W 2018 roku otrzymała także nominację do nagrody BAFTA Rising Star.

Rok „Midsommar”

W 2019 roku branża wreszcie zwróciła na nią uwagę. Na ringu z rodziną, komedia Stephena Merchanta o zawodowej zapaśniczce Paige, miała premierę na festiwalu Sundance i pokazała, że Pugh potrafi udźwignąć komedię fizyczną. Potem przyszedł Midsommar. W biały dzień Ariego Astera, w którym zagrała Dani — młodą kobietę pogrążoną w żałobie po rodzinnej tragedii, która jedzie za obojętnym chłopakiem na szwedzkie święto przesilenia letniego organizowane przez sektę. David Edelstein z „Vulture” nazwał ją „niewiarygodnie wyrazistą”. Obraz Dani płaczącej pod koroną z kwiatów stał się najczęściej reprodukowanym kadrem filmu, a rola jasno pokazała, jaką aktorką Pugh zamierza być: taką, która nie chroni własnego wizerunku.

Pod koniec roku zagrała Amy March w Małych kobietkach Grety Gerwig i po cichu zmieniła sposób, w jaki postrzegano tę postać. Amy, od dawna uznawana za próżną młodszą siostrę, w interpretacji Pugh stała się pragmatyczką doskonale rozumiejącą, co małżeństwo oznacza dla kobiety, która nie dysponuje własnymi pieniędzmi. David Rooney z „The Hollywood Reporter” chwalił „rozbrajający wdzięk, humor i upór”, które aktorka wniosła do tej roli. W wieku 24 lat otrzymała nominacje do BAFTA i Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej.

W trybach maszyny

Potem przyszło Marvel Studios. Jako Yelena Belova, siostra pozostawiona przez Natashę Romanoff graną przez Scarlett Johansson w Czarnej Wdowie, Pugh zebrała większość najlepszych recenzji filmu; Caryn James z BBC Culture nazwała ją „najbardziej wyrazistą postacią w filmie”. Jeszcze tego samego roku powtórzyła rolę w serialu Disneya+ Hawkeye, a Yelena stała się postacią, po którą studio sięga, ilekroć chce, by żałoba wybrzmiała prawdziwie. Użyczyła też głosu Złotowłosej w filmie Kot w butach: Ostatnie życzenie, który zarobił na świecie ponad 480 milionów dolarów.

Ten etap jej kariery najczęściej opowiada się w tonie plotkarskim. Podczas pracy nad Nie martw się, kochanie Olivii Wilde pojawiły się doniesienia o konflikcie Pugh z reżyserką, a aktorka ograniczyła udział w promocji filmu. Premiera na festiwalu w Wenecji w 2022 roku zamieniła się w wydarzenie dla tabloidów, a recenzenci w większości zgodzili się, że Pugh wypada lepiej niż otaczający ją film. W tym samym roku zagrała główną rolę w Osobliwości Sebastiána Lelio, adaptacji powieści Emmy Donoghue. Wcieliła się w angielską pielęgniarkę wysłaną w 1862 roku na irlandzką prowincję, by zbadać przypadek dziewczynki, która rzekomo żyje bez jedzenia. Kevin Maher z „The Times” nazwał jej występ „nieprawdopodobnie wyrazistym i przekonującym”. To zdecydowanie lepszy film, który przyciągnął zaledwie ułamek uwagi. Ta dysproporcja mówi coś niepokojącego o sposobie, w jaki opowiada się o jej karierze: szum towarzyszy franczyzom i konfliktom, podczas gdy ryzyko podejmuje w filmach oglądanych przez mniejszą publiczność. Krytyk „Variety”, recenzując tej jesieni Na wschód od Edenu, ujął to ostrzej: napisał, że przez ostatnie lata Pugh nie dostała roli na miarę swojego talentu, i częściowo obwinił o to „przeniesienie jej do maszynerii Marvela”.

Stała się też bohaterką długiej, publicznej dyskusji o swoim ciele. Kiedy w lipcu 2022 roku założyła prześwitującą różową suknię Valentino na pokaz haute couture marki w Rzymie, reakcja w internecie była na tyle głośna, że odpowiedziała na nią na Instagramie, pytając: „Dlaczego tak bardzo boicie się piersi?”. Rok później pojawiła się w kolejnej przezroczystej sukni Valentino. W 2024 roku ujawniła, że cierpi na zespół policystycznych jajników i endometriozę — schorzenia, które mogą utrudniać zajście w ciążę — i że z tego powodu zamroziła komórki jajowe. To typowy dla niej sposób korzystania z własnej platformy: bezpośredni, bez widocznej strategii prasowej w tle.

Producentka, kaskaderka, księżniczka

Po raz pierwszy otrzymała funkcję producentki przy Dobrej osobie Zacha Braffa, filmie z 2023 roku, w którym zagrała kobietę uzależnioną od opioidów po tym, jak przeżyła wypadek samochodowy. Na potrzeby roli obcięła własne włosy, zamiast nosić perukę, a do ścieżki dźwiękowej napisała i zaśpiewała dwie piosenki. Tego samego lata zagrała Jean Tatlock — psychiatrę, członkinię Partii Komunistycznej i kochankę J. Roberta Oppenheimera — w filmie Christophera Nolana Oppenheimer. Dan Jolin z „Empire” napisał, że „z elegancją dominuje w swoich nielicznych scenach”. Film zarobił na świecie ponad 967 milionów dolarów, pozostając największym przebojem w jej karierze, a jego obsada wspólnie otrzymała nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych za wybitny występ zespołowy.

W Diunie: Części drugiej zagrała księżniczkę Irulan, córkę cesarza, która staje się polityczną kartą przetargową. To celowo powściągliwa kreacja w epickim filmie Denisa Villeneuve’a, który zarobił ponad 711 milionów dolarów. Sztuka pięknego życia, romans Johna Crowleya z Andrew Garfieldem, poszła w zupełnie inną stronę: to nielinearna opowieść o parze mierzącej się z chorobą nowotworową bohaterki, na potrzeby której Pugh ogoliła głowę. Glenn Whipp z „Los Angeles Times” uznał jej występ za największy atut produkcji.

Potem wróciła do Yeleny i zagrała w filmie o superbohaterach opowiadającym o depresji. W Thunderbolts* Jake’a Schreiera, który miał premierę w 2025 roku, Yelena prowadzi grupę poranionych agentów przez coś bliższego załamaniu nerwowemu niż bitwie. Recenzenci chwalili zarówno sposób, w jaki film podejmuje temat zdrowia psychicznego, jak i sam występ Pugh. Aktorka uparła się, że bez dublerki wykona skok Yeleny ze szczytu Merdeka 118 w Kuala Lumpur, drugiego najwyższego budynku świata. Marvel sprzeciwiał się ze względów ubezpieczeniowych, ale jej determinacja, w tym rozmowy z Kevinem Feige’em, przeważyła. „Naszym obowiązkiem jako aktorów jest chronić i bronić waszych postaci” — powiedziała. Film zarobił na świecie 382,4 miliona dolarów, co było jednym z najsłabszych wyników w historii franczyzy, a jego reputacja opiera się w dużej mierze na kreacjach aktorskich.

Cathy Ames i zatłoczony grudzień

Yelena wciąż powracała na ekran. Spider-Man: Całkiem nowy dzień, który miał premierę 31 lipca 2026 roku, wprowadził ją do świata Toma Hollanda i stał się jednym z największych hitów kasowych roku. Pugh powiedziała Jimmy’emu Fallonowi, że jej udział w filmie wziął się stąd, że Holland kilka lat wcześniej publicznie mówił, iż chciałby pracować z jej postacią. „Wszystko wydarzyło się dzięki Tomowi” — powiedziała.

Projekt, do którego najdłużej dążyła, trafił na Netflix 1 października 2026 roku. Na wschód od Edenu, siedmioodcinkowa adaptacja powieści Steinbecka w reżyserii Zoe Kazan, była rozwijana z myślą o Pugh od 2022 roku; aktorka jest też jedną z producentek wykonawczych. Kazan, której dziadek Elia Kazan wyreżyserował film z Jamesem Deanem z 1955 roku, opowiada całą wielopokoleniową historię z książki, a nie tylko jej finałową część, i na nowo buduje ją wokół Cathy, która pełni funkcję narratorki. Pierwsze cztery odcinki wyreżyserował Garth Davis, a ostatnie trzy Laure de Clermont-Tonnerre. W obsadzie znaleźli się także Christopher Abbott jako Adam Trask, Mike Faist jako jego przyrodni brat Charles, Hoon Lee jako Lee i Ciarán Hinds jako Samuel Hamilton.

Recenzje były najlepsze w dotychczasowej karierze Pugh. „The A.V. Club” uznał jej rolę za najlepszą w dorobku. „Variety” nazwało ją „fantastyczną” w początkowych odcinkach, które przedstawiają Cathy jako drapieżniczkę kierującą się czystym instynktem, a efekt porównało do kosmitki granej przez Scarlett Johansson w Pod skórą. Zastrzeżenia dotyczyły adaptacji, nie aktorki. Kazan dopisuje Cathy traumę z dzieciństwa, która częściowo ją tłumaczy. Zdaniem „Variety” osłabia to przekonanie powieści, że niektóre potwory po prostu przychodzą na świat jako potwory. Inni krytycy narzekali na nieustanny mrok serialu albo charakteryzację, która postarza Pugh, podczas gdy Christopher Abbott niemal się nie zmienia. W przypadku aktorki, której filmy wciąż opowiadają o kobietach spychanych do narożnika, wybór roli potwora, który sam najpierw został osaczony, jest znaczący.

Grudzień przyniesie drugą część tej układanki. Diuna: Część trzecia, w której Pugh wraca jako Irulan, teraz żona Paula Atrydy, oraz Avengers: Doomsday, w którym Yelena dołącza do Nowych Avengersów, mają trafić do amerykańskich kin tego samego dnia — 18 grudnia 2026 roku. Brytyjska premiera Avengers: Doomsday odbędzie się dwa dni wcześniej. Dwa filmy tej skali, z Pugh w obu obsadach, będą walczyć o tę samą świąteczną publiczność, zaledwie kilka tygodni po telewizyjnej roli literackiej, którą krytycy uznali za lepszą od wszystkiego, co aktorka zrobiła dla którejkolwiek z tych franczyz.

Życie poza ekranem

Pugh niechętnie mówi o swoich związkach, ale nie udaje, że ich nie ma. Była z aktorem i reżyserem Zachem Braffem w latach 2019–2022 i publicznie broniła dzielącej ich różnicy wieku, wynoszącej 21 lat, kiedy zaczęła wzbudzać zainteresowanie. Od 2024 roku jest związana z brytyjskim aktorem Finnem Cole’em, znanym z Peaky Blinders. Para po raz pierwszy pojawiła się razem na czerwonym dywanie podczas BFI London Film Festival w październiku 2026 roku. W latach 2013–2016 publikowała na YouTube covery pod pseudonimem Flossie Rose, a w 2021 roku zaśpiewała w singlu brata „Midnight”. W 2022 roku czytelnicy magazynu „Empire” uznali ją za jedną z 50 najwybitniejszych aktorek i aktorów wszech czasów, a rok później magazyn „Time” umieścił ją na liście Next Generation Leaders.

Jej kolejne projekty są już zaplanowane. Zdjęcia do The Midnight Library, adaptacji powieści Matta Haiga o kobiecie, która może sprawdzić, jak potoczyłoby się jej życie, gdyby dokonała innych wyborów, mają rozpocząć się na początku 2027 roku. Film dla Studiocanal i Blueprint Pictures wyreżyseruje Garth Davis, a scenariusz napiszą Laura Wade i Nick Payne. Pugh zagra Norę Seed i będzie producentką. W maju 2026 roku Paramount kupił prawa do filmu na Amerykę Północną, wygrywając rywalizację między studiami. Będzie to drugi projekt aktorki z rzędu realizowany z Davisem, a zarazem kolejna historia o kobiecie, która rozlicza się z wyborami, przez które znalazła się w narożniku. Tym razem Pugh będzie też jedną z osób, które wybrały tę opowieść.