Heather McMahan, komiczka z Atlanty, którą skreślił świat golfa, a ona zrobiła z tego program dla Hulu

Heather McMahan

Photo: Adam Rippon / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	15 marca 1987 Atlanta, Georgia, United States
Zawód	Komiczka stand-upowa, podcasterka i aktorka
Znany z	Miłosna pułapka, Meta

Na pierwszym tee Ryder Cup, z mikrofonem w dłoni i przed trybuną wypełnioną amerykańskimi kibicami, Heather McMahan przyłączyła się do skandowania, którego — jak twierdzi — sama nie zaczęła i nie mogła już odwrócić. W ciągu doby PGA of America ogłosiła, że przeprosiła Rory’ego McIlroya i nie wróci do tej pracy. Dla większości artystów byłby to koniec historii. Dla McMahan stał się materiałem do występu, bo przerabianie najgorszego tygodnia w życiu na coś, z czego sala może się śmiać, to cała jej metoda — i stosowała ją na długo przed golfem.

Wszystko zaczęło się od żałoby. Gdy jej ojciec zmarł na raka tydzień po diagnozie, McMahan była początkującą artystką z dyplomem teatralnym i wieloletnim doświadczeniem w improwizacji. W mrocznych miesiącach, które nadeszły potem, zaczęła publikować relacje na Instagramie — często późno w nocy i, jak sama przyznaje, nierzadko po kilku kieliszkach Chardonnay — zapisując krótkie żarty w piętnastosekundowych odsłonach. W odpowiedziach odzywały się głównie kobiety, dziękując jej, że mówi na głos o tym, przez co one same przechodziły po cichu. Jej agenci zapowiedzieli trasę, by sprawdzić, jak pójdzie sprzedaż. Jak opowiadała, bilety wyprzedały się w jakieś dziesięć minut.

Tak trafiła do niej publiczność, która odkryła komiczkę szlifującą warsztat bez chwili przerwy przez całe lata. Heather McMahan dorastała w Atlancie w stanie Georgia, gdzie przyszła na świat 15 marca 1987 roku. Była córką ojca o wielkiej osobowości oraz Robin, matki, która z czasem stała się częścią jej występów. Studiowała na University of Mississippi, należała do żeńskiego stowarzyszenia Delta Gamma, a w 2009 roku uzyskała dyplom z teatru na kierunku sztuk pięknych. Potem przyszła kolej na Nowy Jork, a następnie Los Angeles. Pracowała w recepcji SoulCycle i jako kelnerka w Hell’s Kitchen, a jednocześnie — jak opowiadała później The Hollywood Reporter — próbowała konkurować z każdym brooklyńskim hipsterem o miejsce w Upright Citizens Brigade, teatrze improwizacji i skeczu, w którym zdobywała doświadczenie, zanim przeszła do stand-upu.

Stand-up ją przekonał, bo — jak sama mówiła — mogła w nim powiedzieć, co tylko chciała. Improwizacja wyrobiła w niej refleks, a Instagram stał się laboratorium, w którym natychmiast widziała efekty. Na scenie wyrosła na ekspresyjną performerkę, która rzuca się do przodu, kopie i przebiega po scenie w cekinowych kostiumach i piórach. Bliżej jej do dawnego estradowego showmana niż do komików opowiadających zwierzenia ze stołka i zza mikrofonu. Jej powiedzonko „gruba szyja, szczupłe kostki” wynika z tego samego instynktu: ciało samo staje się żartem, zanim ktoś inny zdąży go opowiedzieć.

3 lipca 2019 roku rozpoczęła współpracę z siecią Dear Media, uruchamiając Absolutely Not — cotygodniowy podcast, w którym z energią długiej telefonicznej rozmowy bierze na warsztat zerwane przyjaźnie, wyniszczające kuracje sokiem z selera i rodzinny chaos. W 2024 roku Deadline informował, że podcast osiąga ponad 400 tysięcy pobrań miesięcznie. W lipcu tego samego roku zadzwonili do niej z programu Today stacji NBC: Maria Shriver, która obserwowała McMahan na Instagramie, zaproponowała ją jako gościnną współprowadzącą czwartej godziny programu u boku Jenny Bush Hager. McMahan poleciała nocą do Nowego Jorku i od tamtej pory regularnie wraca do programu.

Kiedy pandemia zatrzymała trasy, McMahan i jej mąż zamieszkali w domu jej matki w Atlancie. Tymczasowe rozwiązanie przerodziło się w twórczy reset. „Mój humor stał się o wiele bardziej przystępny” — powiedziała The Hollywood Reporter. Robin McMahan, która wystąpiła w pierwszym sezonie MasterChef, stała się stałą bohaterką opowieści swojej córki. Czytała z Heather podczas przesłuchania do świątecznej komedii Netflixa Love Hard (2021), w której zagrali Nina Dobrev i Jimmy O. Yang. McMahan mówiła, że dostała rolę między innymi dlatego, że reżyser uznał jej matkę za „kompletnie postrzeloną”.

Tamte miesiące skierowały ją też ku leczeniu niepłodności. Jej żartobliwie nazwana Farewell Tour zawierała długi fragment o nieudanej próbie zamrożenia komórek jajowych, czopkach, zastrzykach testosteronu i miesiącach kolejnych cykli, które ostatecznie zaowocowały jednym zarodkiem. W rozmowie z The Hollywood Reporter przyznała, że opowiadanie o tym na scenie było dla niej bardziej obnażające niż mówienie o śmierci ojca. Instagramowa formuła przeniesiona do teatru: prywatna gehenna opowiedziana od początku do końca, z puentą, która pada, zanim zdąży nadejść współczucie.

Zamiast czekać, aż jakaś stacja da jej zielone światło, sama wyprodukowała swój pierwszy pełnowymiarowy program — nauczona gorzkim doświadczeniem po tym, jak Peacock odrzucił pilot sitcomu, nad którym przez dłuższy czas pracowała. Nagrała go w Lexington Opera House w Kentucky, na tyle kameralnej scenie na Południu, by widzieć twarze widzów. Reżyserowała jej przyjaciółka Jen Zaborowski, a gotowy film McMahan sama przedstawiła platformom. Kupił go Netflix. Jak opowiadała, wiadomość dotarła do niej, gdy wyszła z piwniczki z winami włoskiej trattorii. Son I Never Had zadebiutował 17 października 2023 roku. Robin pojawia się w scenie otwierającej, a materiał obejmuje terapię na TikToku, żarty podczas mowy pogrzebowej ojca i osiągnięcie jej „awaryjnej wagi”. Program zadebiutował na czwartym miejscu w serwisie Netflix i przez siedem dni utrzymywał się w pierwszej dziesiątce.

W drugim programie żarty wymierzyła we własne małżeństwo. Breadwinner, nagrany podczas dwóch wyprzedanych wieczorów w Fox Theatre w Atlancie, gdzie zakończyła trasę The Comeback Tour, trafił na Hulu 11 października 2024 roku. Opowiada o presji związanej z utrzymywaniem rodziny, życiu żony golfisty, weselu, które przekroczyło budżet, i teściach. Mężem w centrum tych historii jest Jeff Daniels — konsultant o imieniu i nazwisku takim samym jak aktor — którego poznała w gejowskim barze w Nowym Jorku. Pobrali się podczas cywilnej ceremonii 21 grudnia 2020 roku, a 24 czerwca 2022 roku świętowali ponownie, w Villa Medicea di Lilliano w Toskanii.

Żarty o byciu żoną golfisty doczekały się nieplanowanego ciągu dalszego. 27 września 2025 roku McMahan była konferansjerką przy pierwszym tee na polu Bethpage Black na Long Island. Zatrudniono ją, by rozgrzała dopingujących gospodarzy przed startem drugiego dnia Ryder Cup o 7:10 rano. Na nagraniu widać, jak przez mikrofon przyłącza się do wulgarnego skandowania przeciwko Rory’emu McIlroyowi. PGA of America poinformowała, że przeprosiła McIlroya i Ryder Cup Europe oraz zrezygnowała z występu przy pierwszym tee. Europa wygrała później 15:13, a McIlroy określił zachowanie kibiców w tamtym tygodniu jako niedopuszczalne i napastliwe.

Jej własna relacja była bardziej złożona niż nagłówki. Napisała, że nie zaczęła skandowania, ale bardzo żałuje, że „odpowiedziała tłumowi”, a sposób, w jaki zrzucono na nią winę, określiła jako „trochę jak polowanie na czarownice w Salem”, biorąc pod uwagę zachowanie tysięcy widzów. Niewygodna prawda leży gdzieś pomiędzy tymi dwiema interpretacjami. Odruch odpowiadania tłumowi jest dokładnie tą umiejętnością, dzięki której ją zatrudniono, ale na wydarzeniu sportowym, na którym zasiadają też dzieci, był to niewłaściwy odruch. Ten epizod wystawił też na próbę sceniczną osobowość, którą budowała przez dekadę — kobietę mówiącą rzeczy, których inni nie mówią — przed publicznością, która nigdy nie zgodziła się na taki układ.

Między trasami rozwijała karierę telewizyjną na obrzeżach pasma największej oglądalności: wystąpiła w Is It Cake? i The Great American Baking Show: Celebrity Edition, wygrała pierwszą rundę Celebrity Jeopardy! z Cynthią Nixon i Cedriciem the Entertainerem, a także współprowadziła dla E! relacje z czerwonego dywanu w programie Live from the Red Carpet podczas rozdania nagród Emmy, Grammy i Oscarów. Pisany i produkowany przez nią w 2022 roku dla NBC serial komediowy oparty na historii jej rodziny nie trafił na ekran — i między innymi dlatego McMahan nadal wydaje swoje programy stand-upowe za pośrednictwem własnej firmy, Absolutely Not Productions.

Jej trzeci program, By a Thread, zadebiutuje na Hulu 16 października 2026 roku. Nagrała go podczas dwóch wyprzedanych wieczorów w Bijou Theatre w Knoxville w stanie Tennessee, pod koniec The Bamboozled Tour, swojej trzeciej ogólnokrajowej trasy. Porusza w nim — jak podsumował Deadline — temat odwołania przez golf, kamieni nerkowych męża i dwukrotnej operacji szyi. Reżyseruje ponownie Zaborowski. Deadline zwrócił też uwagę, że McMahan należy do nielicznego grona komików, których trzy pierwsze programy trafiły do serwisów premium — wszystkie wyprodukowała samodzielnie.

Występ w Venetian w Las Vegas 10 października odbędzie się sześć dni przed premierą programu, a w maju 2027 roku McMahan ponownie wyruszy w rejs z Absolutely Knot!, swoim drugim rejsem komediowym, na pokładzie Norwegian Jewel. Formuła nie zmieniła się od czasów instagramowych relacji: cokolwiek poszło nie tak w tym roku, stanie się materiałem na przyszłoroczny program.

Tagi: komicy, Absolutely Not, Breadwinner, By a Thread, Heather McMahan, Jen Zaborowski

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja