Hidetaka Tenjin, student robotyki, który przez 30 lat malował maszyny, a potem jedną zbudował

Hidetaka Tenjin

Urodzony	13 października 1973 Hyōgo Prefecture, Japan
Zawód	Ilustrator i projektant mechów
Nagrody	Nagroda Inkpot

Hidetaka Tenjin studiował robotykę z powodu kreskówki. Policyjne maszyny z Mobile Police Patlabor skłoniły go do podjęcia studiów inżynierskich, a te przyniosły niezbyt przyjemne odkrycie: roboty w laboratorium nie potrafiły nawet ułamka tego, co maszyny na ekranie. Tenjin obrał więc przeciwny kierunek. Przez większość zawodowego życia japoński ilustrator malował nieistniejące maszyny tak przekonująco, że mnóstwo osób kupowało zestaw szarych plastikowych części tylko dlatego, że jego ilustracja zdobiła pudełko. Dziś jego kariera stawia pytanie: co robi malarz niemożliwych maszyn, kiedy ktoś wręcza mu prawdziwą?

Tenjin urodził się w prefekturze Hyōgo, a dorastał w Saitamie. Sam nauczył się rysować pastelami i farbami plakatowymi. O jego dalszej drodze przesądziły dwa doświadczenia z czasów szkolnych. Pierwszym były ilustracje na pudełkach do oryginalnych modeli Macross, namalowane przez Yoshiyukiego Takani; drugim — pełnometrażowy film Macross: Do You Remember Love?, który uczynił z niego fana serii na całe życie. Wśród twórców, którzy ukształtowali jego realistyczny styl, wymienia Takani, Noriyoshiego Ohraia, Shigeru Komatsuzakiego, Yuji Kaidę i Tsuyoshiego Nagano. Należą oni do japońskiej tradycji ilustratorów, dzięki którym fantastyczny sprzęt wyglądał tak, jakby sfotografowano go podczas zwykłego dnia pracy.

Tenjin, urodzony 13 października 1973 roku, studiował robotykę na Wydziale Inżynierii Systemów Shibaura Institute of Technology. Jak się przekonał, rzeczywistość tej dziedziny miała niewiele wspólnego z fikcją, która go do niej przyciągnęła. Na uczelni zetknął się jednak z grafiką komputerową i odkrył przyjemność samodzielnego tworzenia obrazów. Po studiach pracował jako niezależny ilustrator CG, projektował okładki albumów i pisał poradniki do oprogramowania. Prowadził też stronę fanowską poświęconą VF-1 Valkyrie, transformującemu się myśliwcowi z Macross. Dzięki znajomym z fandomu poznał Shojiego Kawamoriego, twórcę serii. Kawamori obejrzał jego prace i powierzył mu przygotowanie ilustracji na opakowanie gry Macross VF-X2. Od tamtej pory Tenjin nieprzerwanie pracuje przy Macross.

Pudełko stało się jego znakiem rozpoznawczym. Tenjin malował ilustracje na wieczka zestawów zmiennokształtnych myśliwców Macross firmy Hasegawa, licznych modeli Gundam z linii Master Grade Bandai, zestawów Star Wars tej samej firmy — od X-winga po Millennium Falcona — a także maszyn bojowych z Space Battleship Yamato 2199, Votoms i Dougram oraz zestawów Evangelion od Kotobukiya. Tworzył również okładki do gier, między innymi do Gradius V. Założył własną firmę, Studio Tenjin, by realizować te zlecenia. Ilustracja na pudełku ma prosty, komercyjny cel: sprawić, by worek niepomalowanych części wyglądał jak maszyna z ciężarem i historią. Tenjin wypracował własny sposób na osiągnięcie tego efektu: odpryski farby, smugi spalin, blask nisko stojącego słońca na osłonie kabiny, wrażenie, że maszyna była intensywnie eksploatowana, a potem niechlujnie zaparkowana. Zaczynał w Photoshopie, używając tabletu piórkowego, a dziś maluje głównie na iPadzie.

Po ilustracjach na pudełkach przyszła animacja. Przy Macross Zero z 2002 roku współpracował ze studiem Satelight przy efektach specjalnych CG, projektach kolorystycznych, planszach koncepcyjnych i projektach mechanicznych. Później przygotował projekty mechaniczne do Macross Frontier z 2008 roku i dwóch pełnometrażowych filmów z tej serii. Do czasu Macross Delta z 2016 roku jego wkład obejmował już tak wiele działów, że w napisach otrzymał jeden zbiorczy tytuł: Macross Visual Artist. Poza tą franczyzą projektował maszyny do Hellsing Ultimate i Knight’s & Magic, maszynę głównego bohatera gry Super Robot Wars T oraz Briheights z Back Arrow Gorō Taniguchiego — roboty, które miały, zgodnie z zamysłem reżysera, nie przypominać ani produktów przemysłowych, ani sprzętu wojskowego.

Obok pierwszej rozwija się także jego druga kariera. Tenjin pracuje jako aktor głosowy od 2003 roku. Wystąpił między innymi w Ghost in the Shell: S.A.C. 2nd GIG, Hunter × Hunter i Jujutsu Kaisen, użyczył głosu w japońskich wersjach dubbingowych filmów Gladiator i Erin Brockovich, a w Star Wars: Rebelianci zagrał rebelianta Rydera Azadiego. Do tej roli wrócił, gdy postać pojawiła się w Ahsoka. Jest członkiem japońskiego garnizonu 501st Legion, klubu fanów Star Wars zajmujących się kostiumami. Dzięki znajomości angielskiego regularnie gości na zagranicznych konwentach — od San Diego i Otakon po Japan Expo w Paryżu. W 2022 roku Comic-Con International przyznał mu nagrodę Inkpot Award.

Sprzeczność wpisana w tę reputację łatwo opisać. Większość maszyn, które przyniosły Tenjinowi rozgłos, zaprojektował ktoś inny. Valkyrie należy do Kawamoriego, mechy do długiej linii projektantów Gundam, a X-wing do Lucasfilm. W Japonii ilustracje na pudełkach to rzemiosło, którego celem jest sprzedać zestaw, po czym trafi on do recyklingu; autor bywa wymieniony drobnym drukiem, o ile w ogóle pojawia się w podpisie. Osiągnięcie Tenjina polega na tym, że potrafi sprawić, by licencjonowane maszyny wyglądały bardziej realistycznie niż ich pierwowzory. To najwyższy poziom tego rzemiosła, ale zarazem pozostawia otwarte pytanie: czy Tenjin jest artystą z własną wizją, czy najlepszym interpretatorem pracującym w branży usługowej? Jego albumy artystyczne — od serii VALKYRIES wydanej przez Kobunsha w 2005 roku po Hidetaka Tenjin’s Artistry of Macross od Udon z 2022 roku — skłaniają ku pierwszej odpowiedzi, prezentując ilustracje z pudełek jako obrazy. Mocniejszym argumentem są jednak jego autorskie projekty: nowsza i mniej znana część dorobku.

Teraz właśnie ona wysuwa się na pierwszy plan. Tenjin odpowiadał za koncepcję i projekty mechaniczne w BULLET/BULLET, oryginalnym serialu Sunghoo Parka, reżysera Jujutsu Kaisen, który Disney+ udostępnił latem 2025 roku. W 2025 roku założył także zespół projektowy HELIOSLIVE wraz z firmą robotyczną Asratec i producentem kostiumów dmuchanych Pia21. Zaprojektował pierwszą maszynę zespołu, HL-ZERO: pneumatycznego robota o wysokości około czterech metrów i wadze blisko 200 kilogramów, z zewnętrzną powłoką wypełnioną powietrzem i poruszaną metalowym stelażem. Maszynę pokazano we wrześniu 2025 roku na Expo w Osace. Tenjin jest również projektantem mechanicznym DARK MACHINE, wieloplatformowego projektu osnutego wokół gry e-sportowej z gigantycznymi robotami. Jego serial telewizyjny, DARK MACHINE THE ANIMATION, w reżyserii Kazuo Terady i z Taniguchim jako producentem kreatywnym, zadebiutował na Fuji TV 13 października 2026 roku.

HELIOSLIVE przedstawia HL-ZERO jako model referencyjny, pierwszy z całej serii, a nie jednorazową atrakcję targów. Jeśli projekt będzie kontynuowany, student robotyki, który uznał, że prawdziwe roboty poruszają się zbyt wolno, spędzi trzy dekady na nauce — na kartonowych pudełkach — jak powinna wyglądać maszyna tej wielkości. Teraz przekona się, jak wiele z tego da się postawić na nogi.

Tagi: artists, Hidetaka Tenjin, Back Arrow, Goro Taniguchi, ilustratorzy, Macross