Imani Lewis, aktorka, którą Netflix skasował, a świat zapamiętał

Imani Lewis

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	12 kwietnia 1999 New York City, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Ósma klasa, Wampiry kontra Bronx, 40-letnia raperka

Latem, gdy First Kill zniknął z Netfliksa, Imani Lewis była już w trakcie globalnego marszu serialu. Nadprzyrodzona produkcja dla nastolatków — osiem odcinków, jeden sezon, definitywne skasowanie — w krótkim czasie trafiła do Top 10 w ponad sześćdziesięciu krajach. Wewnętrzne wskaźniki platformy i zachowania widzów opowiadały dwie zupełnie różne historie. Lewis wcieliła się w Calliope Burns, nastolatkę z rodziny łowców potworów, z takim fizycznym zaangażowaniem, jakby rozmyślała o tej roli znacznie dłużej, niż pozwoliła na to produkcja. Kickboxing trenowała przez lata, zanim ta rola w ogóle powstała.

Urodziła się 12 kwietnia 1999 roku w Nowym Jorku, a z opowiadaniem historii gatunkowych zetknęła się wcześnie za pośrednictwem telewizji. Sabrina the Teenage Witch była dla niej w dzieciństwie punktem odniesienia pokazującym, jak nadprzyrodzone światy mogą funkcjonować według domowej logiki; Wesley Snipes w Blade dał jej wzorzec tego, jak wygląda pogromca potworów, gdy odrzeć go z kampowej estetyki i pozostawić wyłącznie konsekwencje. Na ekranie zadebiutowała w The Get Down w 2017 roku, a następnie otrzymała powracającą rolę w Star oraz wystąpiła gościnnie w Wu-Tang: An American Saga i Alternatino with Arturo Castro, zanim dostała pierwszą znaczącą pracę filmową.

Zwrot ku ważniejszym rolom nastąpił w 2020 roku wraz z grupą realizowanych równolegle projektów. W horrorowej komedii Netfliksa Vampires vs. the Bronx zagrała Glorię, w produkcji łączącej mechanikę gatunku z autentyczną lokalną specyfiką. W tym samym roku rozpoczęła pracę przy Hightown, kryminalnym dramacie Starz osadzonym na tle epidemii opioidowej na Cape Cod, gdzie przez trzy sezony i szesnaście odcinków, do 2024 roku, grała Charmaine. Rola wymagała zupełnie innego tonu: niższej temperatury i gęstszej moralnej mgły. W finałowym sezonie serialu Charmaine powróciła z wyraźniej określonym celem, ponownie łącząc siły z Osito w wątku odzyskiwania kontroli, który scenarzyści budowali od początku.

Potem nadszedł First Kill. Lewis i Sarah Catherine Hook zagrały dwie nastolatki, których romans wymagał, by jedna zabiła drugą — jedna była wampirzycą, druga łowczynią — w serialu, który queerową reprezentację osadził wewnątrz gatunkowych konwencji, zamiast ustawiać ją obok nich. Dane samego Netfliksa potwierdziły globalny sukces: sześćdziesiąt krajów i miejsca w Top 10. Mimo to Netflix skasował serial po jednym sezonie. Reakcja fanów — zorganizowana, konsekwentna i wciąż żywa po latach od anulowania produkcji — przyniosła Lewis więcej międzynarodowej uwagi, niż mógłby jej zapewnić cichy drugi sezon. Otwartym pytaniem pozostaje, czy serial zakończono ze względu na własne walory, czy dlatego, że kalkulacja Netfliksa przy decyzjach o przedłużeniu nie zestawia wskaźników globalnego oddźwięku z prognozami zwrotu dla poszczególnych terytoriów. Nie ma natomiast wątpliwości co do werdyktu widzów.

Ricky, wyreżyserowany przez Rashada Fretta i nagrodzony Sundance Directing Award podczas premiery w styczniu 2025 roku, dał Lewis spokojniejsze zadanie: rolę Jaz, kobiety, której relacja z dopiero co zwolnionym byłym więźniem buduje się poprzez drobne gesty rozpoznania, a nie dramatyczne konfrontacje. W roli tytułowej, obok Sheryl Lee Ralph, wystąpił Stephan James. Film dotarł do szerszej publiczności w kwietniu 2026 roku.

Dwa zapowiedziane projekty poszerzają jej zakres w różnych kierunkach. W Pure, filmie debiutującej w pełnym metrażu reżyserki Natalie Jasmine Harris, Lewis zagra Celeste, siedemnastoletnią wybitnie utalentowaną poetkę slamową odnajdującą się w kulturze czarnoskórych bali debiutanckich na przedmieściach Marylandu — materiale pozbawionym logiki gatunku, w którym dotąd funkcjonowała. Killa, horror-dramat będący pełnometrażowym debiutem Laci Dent, obsadza ją jako Asę Jones, nastolatkę z Luizjany walczącą o stypendium koszykarskie na studiach, która zaczyna zatracać się w czymś, co nie daje się opisać ani sportem, ani okolicznościami. Na ekranie partneruje jej Tanya Wright.

Lewis nie buduje kampanii na rzecz przywrócenia tego, co skasował Netflix, ani nie wraca na franczyzowe terytorium, które zapewniło jej nazwisku rozpoznawalność. Gdy Pure i Killa są w przygotowaniu, a dystrybucja Ricky wciąż się rozwija, aktorka zmierza ku czemuś, co nie potrzebuje zapowiedzi przedłużenia, by istnieć. Sześćdziesiąt krajów, które poznały ją w ośmiu odcinkach, ma inne okazje, by zaktualizować swoją ocenę.

Najważniejsze filmy

Tagi: aktorki, First Kill, Imani Lewis, Sarah Catherine Hook, Hightown, Ricky

Powiązane osoby

Sarah Catherine Hook

Annabelle Wallis

Keri Russell

Jennifer Lawrence

Lily Collins

Tina Fey