Jamie Vardy: z robotnika fabrycznego do mistrza Premier League

Jamie Vardy

Photo: @cfcunofficial (Chelsea Debs) London from London, UK / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 stycznia 1987 Sheffield
Zawód	Piłkarz
Nagrody	Premier League u00b7 Puchar FA u00b7 Zu0142oty But u00b7 Piu0142karz Roku PFA u00b7 Piu0142karz Roku FWA u00b7 Piu0142karz Sezonu Premier League u00b7 Piu0142karz Miesiu0105ca Serie A

Pytanie, którego nikt nie wie, jak zadać Jamie’emu Vardy’emu, jest najprostsze: kiedy? Nie gdzie zagra dalej, które kluby rzekomo krążą wokół niego, ani co udowodnił swoim sezonem we Włoszech. Kiedy skończy?

Człowiek, który spędził trzy lata pracując w fabryce włókna węglowego, grając za 30 funtów tygodniowo, zanim został mistrzem Premier League, wciąż nie ma wygodnej odpowiedzi na to pytanie. Ma 39 lat, jest wolnym agentem po sezonie w Cremonese w Serie A i nie zakończył kariery. „To nie jest emerytura” – powiedział, opuszczając Leicester City latem 2025 roku. Nic od tamtej pory nie sugeruje inaczej.

Urodził się jako Jamie Richard Gill w Sheffield, w South Yorkshire, w styczniu 1987 roku – mieście zbudowanym na stali, dzieciństwie, które wcześnie się skomplikowało, gdy odszedł jego biologiczny ojciec. Przyjął nazwisko ojczyma i dorastał jako kibic Sheffield Wednesday, oglądając z trybun napastnika Davida Hirsta. Wednesday umieściło go w swojej akademii młodzieżowej, a następnie wyrzuciło w wieku 16 lat z powodu obaw o jego rozwój fizyczny i szybkość. To, co nastąpiło, nie było czystym drugim rozdziałem, ale czymś mniej wybaczającym: lata futbolu poza ligami i równoległego zatrudnienia, przeskakując między Stocksbridge Park Steels w Midland Alliance a halą fabryczną w Dronfield, gdzie montował medyczne elementy z włókna węglowego. Zarabiał 30 funtów tygodniowo grając. Potrzebował fabryki, by zapłacić czynsz.

Wyjście z tego życia wymagało trzech osobnych ruchów. Najpierw do FC Halifax Town w Northern Premier League w 2010 roku – kwota transferu 15 000 funtów – następnie do Fleetwood Town w 2011 roku, gdzie strzelił 31 bramek ligowych w jednym sezonie i wygrał Conference National, a w końcu do Leicester City w maju 2012 roku za 1 milion funtów, co było wówczas rekordową opłatą za zawodnika spoza ligi. Miał 25 lat. Nigdy nie grał w profesjonalnym futbolu.

Sezon Premier League 2015/16 i to, co się w nim wydarzyło, był opowiadany tak często, że liczby stały się abstrakcyjne. Leicester było outsiderem z kursem 5000 do 1 na początku sezonu. Vardy strzelił bramki w 11 kolejnych meczach Premier League między październikiem a listopadem 2015 roku, bijąc rekord Ruuda van Nistelrooya – seria, która uczyniła go najbardziej obserwowanym piłkarzem angielskiego futbolu tej jesieni. Zakończył z 24 golami, zdobył nagrodę FWA Piłkarza Roku, nagrodę PFA Piłkarza Roku i tytuł Piłkarza Sezonu Premier League. Leicester wygrało tytuł pod wodzą Claudio Ranieriego z zapasem. Gareth Southgate powołał go do reprezentacji Anglii, a Vardy zdobył 26 kap i strzelił 7 bramek międzynarodowych, zanim zakończył karierę reprezentacyjną po mundialu w Rosji w 2018 roku.

Krytyczne odczytanie kariery Vardy’ego nie dotyczy bajki – chodzi o to, co ją otacza. Zwycięstwo w Pucharze Anglii w 2021 roku – Leicester pokonało Chelsea 1:0 w finale – przyszło w sezonie, w którym zerwał ścięgno udowe w samym meczu. Złoty But, który zdobył w sezonie 2019/20, 23 gole w wieku 33 lat, uczynił go najstarszym piłkarzem w historii, który otrzymał to wyróżnienie, i przypadł w sezonie pandemicznym granym przed pustymi trybunami. Spadek Leicester w 2023 roku, który zakończył ich dziesięcioletnią przygodę z Premier League, nie był zaskoczeniem dla nikogo, kto uważnie śledził finanse klubu, nawet jeśli został odebrany jako taki. Przez to wszystko, konfrontacja prawna jego żony Rebekah z Coleen Rooney – sprawa Wagatha Christie, rozstrzygnięta na niekorzyść Rebekah w lipcu 2022 roku – biegła jako głośna równoległa narracja, która nie miała nic wspólnego z futbolem, a wszystko z ceną publicznej widoczności w Anglii. Vardy zakończył jako najlepszy strzelec Leicester w Premier League wszech czasów: 145 goli w 342 występach na przestrzeni 13 lat.

Wyjechał do Włoch po wygaśnięciu kontraktu z Leicester latem 2025 roku. Przeprowadzka do Cremonese była jego wyborem – szansą na rywalizację w miejscu, które nie znało już scenariusza. Strzelił 7 goli w 29 występach w Serie A w sezonie 2025/26, zdobył nagrodę Piłkarza Miesiąca Serie A w listopadzie – pierwszy angielski piłkarz w historii, który ją otrzymał – a jego rodzina przeniosła się nad jezioro Garda. ITV udokumentowało tę przemianę w serialu reality show zatytułowanym The Vardys. Dokument Netflixa Untold UK: Jamie Vardy miał premierę 12 maja 2026 roku, debiutując na pierwszym miejscu na świecie.

Od lipca 2026 roku Vardy jest wolnym agentem. W styczniu skończył 39 lat. Krążą doniesienia o klubach z Championship i o tym, czy powrót do Premier League jest nadal możliwy. Powiedział, nie raz, że nie skończył grać. Człowiek, który zamienił jedną niemożliwą historię w fakt, pracuje nad mniejszą, dziwniejszą – ale ma tę samą zasadniczą strukturę: nikt inny w nią nie wierzy, a on wierzy.

Tagi: sport, athletes, piłkarze, premier league, Jamie Vardy, angielska piłka nożna