Jimmy Carr: komik, który z każdego skandalu robi wyprzedane trasy

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	15 września 1972 Isleworth, Londyn, Wielka Brytania
Zawód	Komik i prezenter telewizyjny
Znany z	Wujowy Dwór, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider: Misja Stormbreaker
Nagrody	Nagroda British Comedy dla najlepszego występu stand-up na żywo · Nagroda Royal Television Society dla najlepszego debiutanta na ekranie · Nagroda Time Out dla najlepszego stand-upu

Jimmy Carr zbudował jedną z najbardziej dochodowych karier w brytyjskiej komedii, opierając ją na jednej upartej tezie: żart to tylko żart. Powtarza ją ze sceny od lat — także wtedy, gdy przeciwko niemu występowali premier, miejsce upamiętniające ofiary Holokaustu i szereg organizacji charytatywnych. Ta teza nigdy nie rozstrzygnęła sporu na jego korzyść. Jak wynika z materiałów promujących jego trasy, pozwoliła mu występować w ponad pięćdziesięciu krajach, a człowieka o kamiennej twarzy i śmiechu przypominającym klakson utrzymała w brytyjskiej telewizji w paśmie największej oglądalności przez ponad dwie dekady.

James Anthony Patrick Carr, drugi z trzech synów irlandzkich rodziców pochodzących z Limerick, urodził się w Isleworth, na zachodnich obrzeżach Londynu, a dorastał w wiosce Farnham Common w Buckinghamshire. Ma dysleksję i do dziesiątego lub jedenastego roku życia nie potrafił czytać ani pisać na poziomie, jakiego od niego oczekiwano. Późniejszy start nie stanął mu na drodze: uczył się w Royal Grammar School w High Wycombe, a następnie studiował w Gonville and Caius College w Cambridge, gdzie uzyskał najwyższy stopień z nauk społecznych i politycznych.

Później dostał pracę w dziale marketingu Shella, która unieszczęśliwiała go. Jak opowiadał, kurs programowania neurolingwistycznego przekonał go, że przeszkodą jest jego własny umysł. W grudniu 1999 roku wystąpił przez pięć minut bez wynagrodzenia w pubie w Islington, w styczniu 2000 roku przyjął dobrowolną odprawę, a jeszcze w tym samym miesiącu zagrał pierwszy płatny występ. W 2002 roku miał już na Edinburgh Fringe godzinny program solowy Bare Faced Ambition, nominację do Perrier Award oraz nagrodę Time Out dla najlepszego komika stand-upowego.

Telewizja pojawiła się niemal od razu. Channel 4 powierzył mu prowadzenie Your Face or Mine? i szokującego teleturnieju Distraction, którego amerykańską wersję również prowadził; w 2003 roku Royal Television Society uznało go za najlepszego debiutanta na ekranie. Potem przyszły programy, które ugruntowały jego publiczny wizerunek: The Big Fat Quiz of the Year, emitowany od 2004 roku, 8 Out of 10 Cats, nadawany w latach 2005–2021, oraz 8 Out of 10 Cats Does Countdown, który od 2012 roku prowadził z Rachel Riley i Susie Dent. To połączenie z dziennym teleturniejem słownym, który panel z radością wywraca do góry nogami. W 2011 roku dołączył do Davida Mitchella, Lauren Laverne i Charliego Brookera w satyrycznym programie 10 O’Clock Live.

Carr od zawsze podkreślał, że telewizja to dla niego zajęcie poboczne. „Zawsze uważałem, że jestem komikiem stand-upowym, a cała reszta to trochę dodatek” — powiedział w 2018 roku podcasterowi Peterowi McGrawowi. Gag Reflex zdobył w 2006 roku British Comedy Award dla najlepszego występu stand-upowego na żywo, a zwyczaj grania dwóch występów jednego wieczoru zmieniał każdą trasę w maraton. Jako pierwszy brytyjski komik dostał specjalny program stand-upowy na Netflixie — Funny Business — a platforma wracała po więcej: w 2018 roku pojawił się teleturniej panelowy The Fix, w 2021 His Dark Material, a w 2024 Natural Born Killer, pierwszy ze specjalnych programów Carra, który również wyreżyserował.

Aktorstwo pozostało na marginesie jego kariery. Zagrał Johna Crawforda w przygodowym filmie szpiegowskim Stormbreaker, pojawił się też w Confetti i Alien Autopsy. Bardziej osobisty projekt trafił do kin w grudniu 2025 roku: Fackham Hall, parodia kostiumowych dramatów w stylu Downton Abbey, wyreżyserowana przez Jima O’Hanlona, z Thomasin McKenzie i Damianem Lewisem w obsadzie. Carr współtworzył scenariusz i wyprodukował film, a także zaliczył epizod w roli wikarego. Recenzje były dla niego łaskawsze niż te, które zbierały jego ostatnie występy stand-upowe.

Problem z obroną „to tylko żarty” polega na tym, że sam Carr pokazał, gdzie ta zasada przestaje działać. W 2012 roku „The Times” ujawnił jego udział w programie unikania podatków K2, a David Cameron oskarżył go o lokowanie pieniędzy ze sprzedaży biletów w „bardzo podejrzanych programach unikania podatków”. Carr wycofał się z programu i nazwał swój udział „strasznym błędem w ocenie sytuacji” — była to najdobitniejsza przeprosiny w jego karierze, złożone kilka miesięcy po tym, jak kpił z osób unikających podatków w 10 O’Clock Live. Po jego żarcie w His Dark Material, który przedstawił mordowanie przez nazistów tysięcy Romów jako jeden z „pozytywnych” aspektów Holokaustu, nie padły równie szczere przeprosiny. Potępiły go Auschwitz Memorial, Holocaust Memorial Day Trust i Boris Johnson; Carr nie wycofał się ze swoich słów, argumentując, że żart zwraca uwagę na zapomniane ofiary. Z równą stanowczością bronił swojego występu na Riyadh Comedy Festival w 2025 roku, skrytykowanym przez Human Rights Watch i Amnesty International. Krytycy zgłaszają dziś inny zarzut — dotyczący warsztatu, a nie moralności. Natural Born Killer uzyskał w serwisie Rotten Tomatoes 42 procent, a „The Spectator” uznał go za „niezbyt zabawny” i bardziej wulgarny niż przekraczający granice. Mimo to w pierwszych dniach obejrzano go przez 2,3 miliona godzin, a program trafił do globalnej pierwszej dziesiątki anglojęzycznych produkcji Netflixa. Rozbieżność między recenzjami a odbiorem widzów to prawdziwy temat jego kariery: dla wielu fanów oburzenie jest częścią tego, za co płacą.

Ostatnio pokazał w telewizji cieplejszą stronę. Od 2025 roku prowadzi dla Prime Video LOL: Last One Laughing UK, a jego zastępczynią jest Roisin Conaty; razem obserwują grupę komików, którzy starają się nie roześmiać. Drugi sezon pojawił się w marcu 2026 roku, a halloweenowy miniserial z Jackiem Dee, Daisy May Cooper, Reece’em Shearsmithem i Tomem Allenem doczeka się finału 30 października. W październiku 2025 roku Carr poprowadził także Am I the A**hole? na Comedy Central, razem z GK Barry i Jamalim Maddixem.

Scena wciąż jest najważniejsza. Laughs Funny, program, z którym koncertuje od 2024 roku, dobiega końca: tej jesieni zaplanowano jeszcze występy za granicą, a jego promotorzy twierdzą, że sprzedał więcej biletów niż Terribly Funny, na które kupiło je ponad 1,2 miliona osób. Następcę ogłoszono w październiku 2026 roku. Killing Jokes obejmie 138 występów w Wielkiej Brytanii w latach 2027 i 2028, a także kolejne terminy w Stanach Zjednoczonych. Trasę zamknie występ w Embassy Theatre w Skegness 26 sierpnia 2028 roku.

Od 2001 roku jest związany z Karoline Copping, kanadyjską redaktorką odpowiedzialną za zamawianie programów telewizyjnych; ich syn urodził się w 2019 roku, a rodzina mieszka w północnym Londynie. Carr, urodzony 15 września 1972 roku, ma obywatelstwo brytyjskie i irlandzkie, podróżuje z irlandzkim paszportem, a w 2021 roku powiedział, że nie rozmawiał z ojcem od 2000 roku. W wieku 26 lat stracił wiarę katolicką. Pisał o żartach, nie tylko je opowiadał — najpierw w książce The Naked Jape, współnapisanej z Lucy Greeves, a później we wspomnieniach i poradniku Before & Laughter.

Opis trasy Killing Jokes streszcza jego credo w jednym zdaniu: „Można żartować ze wszystkiego, ale nie z każdym”. Przez kolejne dwa lata trasa sprawdzi, czy ta zasada wciąż potrafi zapełniać sale, skoro wielu widzów wie już, że za chwilę usłyszy coś szokującego.