Jon Voight – gwiazdor „Nocnego kowboja”, który zaniósł sprawę Hollywood do Waszyngtonu

Jon Voight

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	29 grudnia 1938 Yonkers, New York, United States
Zawód	Aktor
Znany z	Fantastyczne zwierzęta i jak je znaleźć, Gorączka, Mission: Impossible
Nagrody	Oscar · Cannes Film Festival Best Actor · BAFTA · 3 Złoty Glob · National Medal of Arts

Najgłośniejszym dokonaniem Jona Voighta w tym miesiącu nie była rola filmowa, lecz oświadczenie opublikowane w komunikacie prasowym Kongresu. Projekt ustawy przewidującej federalną ulgę podatkową dla produkcji filmowych i telewizyjnych, które pozostają w Stanach Zjednoczonych — o którą Voight zabiegał w Białym Domu od ponad roku — wreszcie trafił do Kongresu wraz z jego oświadczeniem. To aktor, który wcielił się kiedyś w Joe Bucka, teksańskiego pomywacza jadącego autobusem na Manhattan w kowbojskim kapeluszu, oraz Luke’a Martina, sparaliżowanego weterana mówiącego grupie licealistów, że wojna nie wygląda tak, jak im ją przedstawiano. Młodość spędził po jednej stronie amerykańskich sporów, a starość — po drugiej, i po żadnej z nich nie zamierzał milczeć.

Voight dorastał w Yonkers, na północ od Nowego Jorku, jako jeden z trzech synów Elmera Voighta, zawodowego golfisty, którego rodzina nosiła wcześniej nazwisko Voytka, i Barbary Kamp. Jego młodszy brat James Wesley został autorem piosenek Chipem Taylorem, twórcą „Wild Thing”; zmarł w tym roku w wieku 86 lat.

Katolicką edukację rozpoczął w Archbishop Stepinac High School w White Plains, a kontynuował na Catholic University of America w Waszyngtonie. Voight, urodzony 29 grudnia 1938 roku, studiował tam sztukę i ukończył uczelnię w 1960 roku. Później kształcił się w Neighborhood Playhouse pod okiem Sanforda Meisnera, a na Broadwayu zadebiutował w 1961 roku jako Rolf, chłopiec przynoszący telegram, w The Sound of Music. Rok później poślubił Lauri Peters, jedną z aktorek występujących w tym przedstawieniu.

Przełomem okazał się Midnight Cowboy. Film Johna Schlesingera, który wszedł na ekrany w 1969 roku z kategorią X, zestawił Joe Bucka granego przez Voighta z Ratsem Rizzem, w którego wcielił się Dustin Hoffman, i przeszedł do historii jako jedyny film z kategorią X nagrodzony Oscarem dla najlepszego filmu. Obaj aktorzy otrzymali nominacje dla najlepszego aktora, ale żaden nie zdobył statuetki — pokonał ich John Wayne. Voight wyruszył następnie canoe w Deliverance Johna Boormana (1972), u boku Burta Reynoldsa i Neda Beatty’ego, a w Conrack Martina Ritta zagrał idealistycznego nauczyciela na wyspie u wybrzeży Karoliny Południowej.

Szczyt kariery przyniosła mu Coming Home Hala Ashby’ego (1978). Za rolę Luke’a Martina, sparaliżowanego weterana, który zakochuje się w granej przez Jane Fondę żonie żołnierza, Voight zdobył nagrodę dla najlepszego aktora w Cannes, a następnie Oscara. Początek lat 80. był dla niego okresem zboczenia z obranej drogi: stracił główną rolę w Love Streams Johna Cassavetesa, po tym jak kilka tygodni przed rozpoczęciem zdjęć zapowiedział, że chce również wyreżyserować film. Powrócił w Runaway Train (1985), thrillerze Andrieja Konczałowskiego opartym na pomyśle Akiry Kurosawy. Rola zbiegłego więźnia Manny’ego przyniosła mu trzecią nominację do Oscara dla najlepszego aktora oraz Złoty Glob.

Od połowy lat 90. Voight stał się jednym z najbardziej rozchwytywanych aktorów charakterystycznych w Hollywood. W Heat Michaela Manna (1995) zagrał pasera, a w Mission: Impossible Briana De Palmy (1996) — zdradzieckiego szefa wywiadu Jima Phelpsa. W 2001 roku wcielił się we Franklina D. Roosevelta w Pearl Harbor, Lorda Crofta u boku swojej córki Angeliny Jolie w Lara Croft: Tomb Raider, ojca Bena Stillera, górnika, w Zoolander, a także Howarda Cosella w Ali Manna — niemal nie do poznania pod peruką. Ta ostatnia rola przyniosła mu czwartą nominację do Oscara. Później przyszły National Treasure i Transformers.

W tych samych dekadach na nowo ukształtowała się jego publiczna tożsamość. Na początku lat 70. Voight protestował przeciwko wojnie w Wietnamie i wraz z Jane Fondą rejestrował wyborców na potrzeby kampanii George’a McGoverna. W artykule opiniotwórczym opublikowanym w 2008 roku w „The Washington Times” napisał, że żałuje tamtego zaangażowania, a ruch pokojowy z czasów jego młodości nazwał wytworem marksistowskiej propagandy. W 2012 roku poparł Mitta Romneya, a w 2016 — Donalda Trumpa. W 2019 roku otrzymał National Medal of Arts, a po wyborach w 2020 roku opublikował nagranie sugerujące, że zwycięstwo Joe Bidena było wynikiem oszustwa. Ta przemiana wyróżnia się na tle politycznych zwrotów w Hollywood, bo dwa najważniejsze występy Voighta były do szpiku kości antywojenne i antyestablishmentowe, a on sam odciął się od poglądów, które je ukształtowały, nie wyrzekając się przy tym filmów. Każdy, kto dziś wraca do Joe Bucka i Luke’a Martina, musi mieć przed oczami obu tych mężczyzn. Zmiana odbiła się także na jego filmografii: po Ray Donovan większość czasu ekranowego Voighta przypadła na niewielkie produkcje niezależne o religijnym lub konserwatywnym zabarwieniu — filmy, które rzadko docierają do widzów pamiętających jego najlepsze role.

Ray Donovan pokazał, jak wiele Voight wciąż ma do zaoferowania. Jako Mickey Donovan, czarujący, lecz niebezpieczny były więzień i ojciec hollywoodzkiego specjalisty od kryzysów, granego przez Lieva Schreibera, kradł sceny przez siedem sezonów serialu Showtime, począwszy od 2013 roku. W 2014 zdobył Złoty Glob, a także otrzymał dwie nominacje do Emmy; w 2022 roku wrócił w Ray Donovan: The Movie. Francis Ford Coppola obsadził go w Megalopolis (2024) w roli bankiera Hamiltona Crassusa III, a w tym samym roku Voight wystąpił jako narrator filmu Reagan, wcielając się w emerytowanego agenta KGB. W marcu 2026 roku pojawił się w Monument Bryana Singera jako Yacov Rechter, izraelski architekt poproszony o zaprojektowanie pomnika poległych żołnierzy. Jego syn, grany przez Josepha Mazzella, opowiada się za upamiętnieniem zmarłych po wszystkich stronach konfliktu. Film trafił do zaledwie kilku kin i niemal bez rozgłosu.

Polityka wpłynęła także na jego życie rodzinne. W 1971 roku poślubił Marcheline Bertrand; rozstali się w 1976 roku, a rozwód sfinalizowano w 1980. Ich dzieci, James Haven i Angelina Jolie, również związały się z filmem. Relacja Voighta z Jolie przez dwie dekady przechodziła przez publiczne zerwania i częściowe pojednania, a w listopadzie 2023 roku aktor publicznie skrytykował jej wypowiedzi na temat wojny w Gazie, w których wzywała do zawieszenia broni.

Jego obecna praca nie wymaga planu zdjęciowego. W styczniu 2025 roku Trump mianował go specjalnym wysłannikiem do Hollywood, razem z Melem Gibsonem i Sylvestrem Stallone’em, a już wiosną Voight jako jedyny z tej trójki spotykał się ze studiami i związkami zawodowymi, by rozmawiać o przenoszeniu produkcji za granicę. Wraz z producentem Stevenem Paulem zabiegał w Białym Domu o federalne zachęty podatkowe, aż Trump publicznie poparł ten pomysł w tym miesiącu. 24 września ponadpartyjna grupa senatorów i członków Izby Reprezentantów, wśród których w Senacie projekt firmowali Tim Scott i Adam Schiff, przedstawiła Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act. Ustawa przewiduje ulgę w wysokości 20 procent kosztów pracy w Stanach Zjednoczonych, którą można podnieść do 30 procent. W oświadczeniu opublikowanym wraz z projektem Voight napisał, że ustawa „odbuduje amerykański przemysł filmowy i telewizyjny oraz przywróci ekipom pracę”.

W grudniu skończy 88 lat. The Last Firefighter, dramat Seana McNamary, w którym gra u boku Kelseya Grammera, zakończył zdjęcia w Los Angeles w ubiegłym roku, ale wciąż nie ma daty premiery; tymczasem projekt ustawy musi jeszcze przejść przez komisje. To, czy zostanie przyjęty, zdecyduje o tym, jak oceniany będzie ostatni rozdział jego kariery: jako polityczny epizod czy jako najbardziej praktyczny wkład, jaki branża kiedykolwiek otrzymała od jednej ze swoich najbardziej dzielących opinię publiczną gwiazd.