Josh Safdie bez brata: Wielki Marty, rekord A24 i Oscary, które przegrał

Josh Safdie

Photo: RealTVfilms / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	3 kwietnia 1984 New York City, United States
Zawód	Reżyser filmowy
Znany z	Nieoszlifowane diamenty, Good Time, Wielki Marty
Nagrody	Independent Spirit (wspólna) · Independent Spirit · Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Screenplay

Przez większą część kariery jego nazwisko na plakacie występowało w liczbie mnogiej. „Bracia Safdie” oznaczali bardzo konkretny rodzaj nowojorskiej paniki: obiektywy przyciśnięte do spoconych twarzy i mężczyzn mówiących szybciej, niż pozwalało im szczęście. Potem bracia przestali wspólnie reżyserować, a Josh Safdie musiał odpowiedzieć na pytanie, którego krytycy byli zbyt uprzejmi, by zadać je na głos: który z nich tak naprawdę nadawał ton? Odpowiedzią był Wielki Marty — epicka opowieść o cwaniaku od ping-ponga z Timothée Chalametem w roli głównej, która stała się największym północnoamerykańskim przebojem kasowym w historii studia, zdobyła dziewięć nominacji do Oscara i nie wygrała ani jednej statuetki.

Ten wynik to cała zagadka Safdiego w pigułce. Kręci filmy, które nie potrafią usiedzieć w miejscu, o ludziach, którzy nie chcą się poddać, a branża wciąż nagradza go zainteresowaniem zamiast domknięciem sprawy.

Ten niepokój ma swoje źródło w konkretnym miejscu. Po rozwodzie rodziców Joshua Safdie i jego młodszy brat Benny dorastali, kursując między mieszkaniem ojca w Queens a apartamentem matki i ojczyma na Manhattanie. Rodzinna historia sięga jednak daleko poza nowojorskie dzielnice: ojciec, Alberto, urodził się we Włoszech i wychował we Francji; miał syryjsko-żydowskie korzenie. Matka, Amy, pochodzi z rodziny rosyjsko-żydowskiej, a architekt Moshe Safdie jest jego stryjecznym dziadkiem. Wszystko zaczęło się w Nowym Jorku, gdzie 3 kwietnia 1984 roku przyszedł na świat, i niemal każdy jego film właśnie tam powraca. Uczył się w Columbia Grammar & Preparatory School, a w 2007 roku ukończył College of Communication na Boston University.

Debiut pełnometrażowy pojawił się niemal natychmiast. The Pleasure of Being Robbed był w całości jego dziełem: napisał scenariusz, wyreżyserował film, wyprodukował go i zmontował, zagrał niewielką rolę, a następnie pokazał go na South by Southwest i w ramach Directors’ Fortnight w Cannes. Kolejny film należał już do dwóch osób. Daddy Longlegs, zrealizowany z Bennym i pokazany po raz pierwszy w ramach Fortnight pod tytułem Go Get Some Rosemary, zdobył nagrodę Johna Cassavetesa podczas Independent Spirit Awards. Główną rolę zagrał Ronald Bronstein, który został współscenarzystą i montażystą braci, a także trzecim członkiem ekipy niemal wszystkich ich kolejnych filmów.

Filmy najpierw stawały się coraz bardziej surowe, a dopiero potem większe. Lenny Cooke, dokument o koszykarskim talencie ze szkoły średniej, miał premierę na Tribeca Film Festival. Heaven Knows What, oparte na nieopublikowanych wówczas wspomnieniach Arielle Holmes Mad Love in New York City i z samą Holmes w roli głównej, trafiło do Wenecji. Mniej więcej w tym samym czasie bracia założyli Elara Pictures — firmę, która miała wprowadzić ich nazwisko do głównego nurtu.

Potem powstały dwa filmy, które zamieniły ich styl w markę. Good Time, napisany przez Josha wspólnie z Bronsteinem, przyniósł Robertowi Pattinsonowi rolę w konkursowym filmie Cannes: grał złodzieja próbującego wyciągnąć z więzienia brata, w którego wcielił się Benny, podczas jednej długiej nowojorskiej nocy. Nieoszlifowane diamenty miały premierę w Telluride i powierzyły Adamowi Sandlerowi rolę nowojorskiego jubilera, który hazardem zmierza ku katastrofie; Kevin Garnett zagrał w filmie samego siebie. Bracia zdobyli za niego Independent Spirit Award dla najlepszego reżysera, a ich charakterystyczny rytm — nakładające się na siebie dialogi i narastający niepokój — stał się rozpoznawalny także dla widzów, którzy nigdy nie słyszeli o Directors’ Fortnight.

Współpraca zakończyła się bez widocznej kłótni. W styczniu 2024 roku Benny powiedział, że bracia przestaną razem reżyserować, nazywając to naturalnym etapem rozwoju i realizowania własnych zainteresowań. Josh zdążył już poszerzyć zakres swojej pracy producenckiej: był producentem wykonawczym The Curse, serialu stworzonego przez Nathana Fieldera i Benny’ego; wyreżyserował specjalny program Netfliksa Adam Sandler: Love You; był też producentem wykonawczym Pee-wee as Himself, za który otrzymał Primetime Emmy. Wraz z Bronsteinem i Elim Bushem założył również nową firmę, Central Pictures.

Pomysł na Wielkiego Marty’ego narodził się kilka lat wcześniej, gdy jego żona, producentka Sara Rossein, kupiła prawa do wspomnień Marty’ego Reismana z 1974 roku, zatytułowanych The Money Player. Safdie i Bronstein przerobili je na coś swobodniejszego niż biografia filmowa: nowojorską historię z 1952 roku o Martym Mauserze, sprzedawcy butów, który chce wygrać British Open, a potem zostać mistrzem świata. Na czele obsady stanął Chalamet, a obok niego wystąpili Gwyneth Paltrow i Odessa A’zion, a także Kevin O’Leary, Tyler Okonma, Abel Ferrara i Fran Drescher. Darius Khondji nakręcił większość filmu na taśmie 35 mm, scenografię zaprojektował Jack Fisk, a budżet w wysokości od 60 do 70 milionów dolarów uczynił go najdroższym filmem w historii A24. Po tajnym pokazie na New York Film Festival film wszedł do kin w Boże Narodzenie 2025 roku, stał się najbardziej dochodową premierą A24 w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, a Chalametowi przyniósł Złoty Glob i Critics’ Choice Award.

O triumfie łatwiej opowiadać, niż było go przeżyć. Safdie otrzymał cztery nominacje do 98. Oscarów — po raz pierwszy w karierze — między innymi za najlepszy film i reżyserię, ale nie zdobył żadnej nagrody. Część krytyków uznała, że finał filmu staje się arbitralny. Uporządkowana interpretacja rozstania, wedle której to Josh od początku był siłą napędową duetu, nie wytrzymuje jednak konfrontacji z kalendarzem: na kilka miesięcy przed premierą Wielkiego Marty’ego Benny zdobył w Wenecji Srebrnego Lwa dla najlepszego reżysera za film The Smashing Machine. Za marką stało dwóch reżyserów. Sezon nagród przywrócił też uwagę do starszej sprawy. W 2023 roku „Variety” poinformowało, że Sebastian Bear-McClard, wówczas producent w Elara, skontaktował się na Instagramie z 17-latkiem, który później nakręcił scenę do Good Time; ostatecznie nie znalazła się ona w filmie. Rzecznik Safdiech powiedział, że Elara dowiedziała się o jego zachowaniu w lipcu 2022 roku i go zwolniła. Od tamtej pory przyszłość firmy pozostaje niepewna.

W 2026 roku Safdie działał na kilku frontach. Central Pictures stoi za Neighbors, nocnym serialem HBO. W czerwcu, po tym jak Knicks zakończyli 53-letnie oczekiwanie na mistrzostwo NBA, wieloletni kibic napisał i wyreżyserował reklamę Nike „Sleep Well, NY” — hołd dla miasta do utworu Billy’ego Joela „New York State of Mind”. W sierpniu media podały, że dołączył jako współscenarzysta i producent do nowego filmu A24 Ramy’ego Youssefa, roboczo zatytułowanego Martha; Youssef ma go wyreżyserować.

Safdie jest mężem Rossein, producentki Wielkiego Marty’ego; mają dwoje dzieci. Kolejnym potwierdzonym projektem jest Martha, którego zdjęcia mają rozpocząć się w Nowym Jorku w październiku. Nie ogłoszono jeszcze następnego filmu, który Josh Safdie wyreżyseruje samodzielnie. W przypadku twórcy, którego pierwszy solowy film pełnometrażowy od siedemnastu lat zakończył się oscarowym wieczorem bez żadnej nagrody, ta cisza sama w sobie buduje napięcie.